Der sonst schweigsame ehemalige Trainer der New England Patriots, Bill Belichick, schaltete am Sonntag eine ganzseitige Anzeige im Boston Globe, in der er sich bei den Fans dafür bedankte, dass sie ihn während seiner Amtszeit, zu der sechs Super Bowl-Meisterschaften gehörten, unterstützten
Belichick und das Franchise trennten sich im Januar, nachdem sie nur einmal die Playoffs erreicht hatten, seit Tom Brady die Organisation verlassen hatte, um sich den Tampa Bay Buccaneers anzuschließen.
„Nirgendwo in Amerika sind Profisportfans so leidenschaftlich wie in Neuengland, und 24 Jahre lang hatte ich das Glück, Ihre Leidenschaft und Kraft zu spüren“, heißt es in Belichicks Brief. „Die Patriots sind das einzige NFL-Team, das SECHS Staaten vertritt, aber in Wirklichkeit kennt Patriots Nation keine Grenzen.
„Sie ließen sich vom Wetter nicht einschüchtern, nahmen an glühend heißen Trainingslagerübungen teil und trotzten Foxboroughs kältesten, nassesten, schneereichsten und windigsten Tagen. … Ihre nachdenklichen Briefe boten Unterstützung, Kritik und kreative Spielvorschläge. Sie haben im Fernsehen, im Internet und von Ihren Stadionsitzen aus zugeschaut.
„Sie sind von Küste zu Küste und international gereist. Zahlreiche Male überholten Sie gegnerische Stadien und waren die letzten Fans, die noch standen. Wir liebten es! Sie haben unserem Team Ihre wertvolle Zeit, Ressourcen und Energie zur Verfügung gestellt. Wir haben es geschätzt!…
„Sechs Mal haben Sie Boston zu Millionen von Paraden gepackt, die wirklich ein wechselseitiger Ausdruck von Dankbarkeit und Liebe waren. Die Bilder von damals haben sich in mein Gedächtnis eingebrannt.
„Vielleicht haben Sie sogar mein Gespür für Mode und meine Pressekonferenzen genossen, oder Sie haben sie einfach nur toleriert. … Ich habe das Coaching hier genossen und zusammen haben wir einige erstaunliche Momente erlebt. … VIELEN DANK EUCH ALLEN.“
Zusätzlich zu den sechs Meisterschaften war Belichick dreimal AP-Trainer des Jahres. Bei den Patriots erzielte er eine Bilanz von 266-121 und erzielte in seiner Karriere 302 Siege. Obwohl er ein Interview mit den Atlanta Falcons geführt hat, wird Belichick in der kommenden NFL-Saison nicht trainieren, es sei denn, es kommt zu einer unerwarteten Entwicklung.