AS-Moral-Booster gehen vor Ihrem ersten Länderspiel seit sechs Jahren – und gegen England im Wembley-Stadion – von Gary Lineker unterstützt zu werden, ist nicht schlecht.
Das ist dem Fulham-Mittelfeldspieler Andreas Pereira passiert, der zum ersten Mal seit 2018 von Brasilien zurückgerufen wurde.
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Er feierte am Sonntag in einem italienischen Restaurant an der Fulham Road den tollen 3:0-Sieg der Cottagers über die Spurs, als er auf Three Lions-Legende Lineker traf.
Der Gastgeber des Spiels des Tages aß mit einigen seiner Söhne, nachdem er gesehen hatte, wie Leicester im FA-Cup-Viertelfinale mit 2:4 gegen Chelsea verlor.
Und Pereira sagte: „Als ich ihn sah, ging ich zu seinem Tisch, um Hallo zu sagen, weil ich weiß, dass er eine große Legende ist.
„Er sagte mir einfach, ich solle weitermachen, ich hätte eine gute Saison.
„Und er sagte mir, ich sei ein guter Fußballer, und das ist ein großes Kompliment von so einem großen Spieler.“
Lineker hatte nicht Unrecht.
Der 28-jährige Pereira spielte in den letzten beiden Spielzeiten eine wichtige Rolle für Fulham in der Premier League.
Er hat sich von dem Spieler entwickelt, der in den Jahren nach Sir Alex Ferguson bei Manchester United unter dem Druck verkümmerte.
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Pereira bestritt 75 Spiele für die Red Devils, überzeugte aber nie wirklich als einer ihrer Spielmacher.
Nach Leihaufenthalten nach Granada, Valencia, Lazio und Flamengo – wo er unter dem neuen brasilianischen Trainer Dorival Jr. spielte – verließ er Old Trafford im Sommer 2022 endgültig und schloss sich den Cottagers mit einem 10-Millionen-Pfund-Deal an.
Und er hat nicht zurückgeschaut.
Pereiras fünf Tore und elf Assists in der Premier League seitdem – für eine Mannschaft, von der man annahm, dass sie Probleme hatte – gaben ihm endlich die Chance, sein einziges Länderspiel für Brasilien zu verlängern. Er sagte: „Ich bin sehr, sehr glücklich bei Fulham.
„Ich fühle mich in London zu Hause. Ich erlebe einen der besten Momente meiner Karriere.
„Für mich ist es etwas Großes, nach sechs Jahren wieder in die Nationalmannschaft zurückzukehren, ein wahrgewordener Traum.
„Ich habe wirklich hart gearbeitet, um hier zu sein, und ich bin wirklich glücklich, dass ich die Gelegenheit bekomme, hier zu sein und mein Land zu verteidigen, insbesondere gegen England. England gab mir die Möglichkeit, meinen Fußball zu zeigen und zurück in die Nationalmannschaft zu kommen.
„Es ist ein besonderes Spiel für mich und meine Familie.“
Das letzte Mal, dass Brasilien ein Turnier gewann, ist weniger Jahre her als das, als England ein Turnier gewann
Andreas Pereira
Für Pereira mag es ein besonderes Spiel sein, aber viele gehen davon aus, dass es für Brasilien ein miserables Spiel wird.
Den Samba Boys fehlt bis auf das Real-Madrid-Trio Vinicius Jr., Rodrygo und den 17-jährigen Endrick ihre Starqualität und sie haben ihre letzten drei Spiele verloren.
Sie befinden sich in einem echten Kampf um den Einzug in die Weltmeisterschaft 2026 und haben bisher nur sieben Punkte aus sechs Qualifikationsspielen geholt.
Da Gareth Southgate auf Spieler wie Harry Kane, Bukayo Saka, Jude Bellingham und Phil Foden zurückgreifen kann, glauben einige, dass England meilenweit vorne liegt.
Aber Pereira sagte: „Das letzte Mal, dass Brasilien ein Turnier gewann, ist weniger Jahre her als damals, als England ein Turnier gewann.“
„Wir könnten sagen, dass es eine Lücke gibt, aber Brasilien wird immer große, große Spieler haben.
„England auch. Wir respektieren sie und wissen, dass es ein schweres Spiel wird.
„Es ist eine große Ehre, Teil dieser brasilianischen Nationalmannschaft zu sein, insbesondere in diesem Neuanfang.
„Hoffentlich kann ich jetzt meinen Platz festigen und einen guten Job machen.“
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