Michael Madigan, der ehemalige Sprecher des Illinois House und jahrzehntelang einer der mächtigsten Gesetzgeber des Landes, wurde am Mittwoch wegen Erpressung und Bestechung angeklagt und wurde zum prominentesten Politiker, der in eine Bundesuntersuchung der tief verwurzelten Regierungskorruption im Bundesstaat verwickelt war.
Madigan, 79, wird laut Anklage wegen 22 Anklagepunkten angeklagt.
Madigan, der vor einem Jahr inmitten der Ermittlungen aus der Legislative zurückgetreten war, war der am längsten amtierende Sprecher des Repräsentantenhauses in der modernen US-Geschichte und erhielt den Spitznamen „Samthammer“ für sein Beharren auf strenger Parteidisziplin. Während seiner Amtszeit wurde eine Prozession hochrangiger Staatspolitiker, darunter drei Gouverneure, angeklagt, aber die Politiker glaubten lange, dass der versierte Madigan niemals unter ihnen sein würde.
Im Jahr 2020 war der Demokrat aus Chicago in ein langjähriges Bestechungsprogramm verwickelt, an dem der größte Stromversorger des Bundesstaates, ComEd, beteiligt war. Die damaligen Gerichtsakten nannten Madigan nicht direkt, machten aber deutlich, dass er die Person war, die in Dokumenten als „Beamter A“ bezeichnet wurde.
Madigan wird beschuldigt, Verschwörung begangen zu haben, zwischenstaatliche Einrichtungen zur Unterstützung von Bestechung, Drahtbetrug und versuchter Erpressung genutzt zu haben.
In der Anklageschrift mit 22 Anklagepunkten wird Madigan beschuldigt, „fast ein Jahrzehnt lang ein kriminelles Unternehmen geführt zu haben, dessen Zweck es war, Madigans politische Macht und sein finanzielles Wohlergehen zu stärken und gleichzeitig Einnahmen für seine politischen Verbündeten und Mitarbeiter zu generieren“, heißt es in einer Erklärung der US-Staatsanwaltschaft Büro in Chicago.
Die Anklagen behaupten, Madigan habe nicht nur seine Rolle als Sprecher, sondern auch seine verschiedenen Machtpositionen genutzt, um sein mutmaßliches kriminelles Unternehmen voranzutreiben, darunter als Vorsitzender der Illinois Democratic Party und als Partner in einer Anwaltskanzlei in Chicago.
ComEd gab in Gerichtsakten zu, dass es von 2011 bis 2019 Arbeitsplätze und Verträge für Mitarbeiter von Public Official A für eine bevorzugte Behandlung in Regulierungsvorschriften gesichert hat, die sich auf das Versorgungsunternehmen auswirken. ComEd erklärte sich im August 2020 bereit, einen Vergleich in Höhe von 200 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die Strafverfolgung aufzuschieben, obwohl diese Vereinbarung strafrechtliche Anklagen gegen Einzelpersonen nicht ausschloss.
Die Bundesbeschwerde kam nach mehr als einem halben Dutzend Demokraten – darunter Madigans langjähriger Stabschef und andere Vertraute – die wegen Verbrechen angeklagt wurden oder deren Büros und Wohnungen von Bundesagenten durchsucht wurden.
Als Redner neigte der immer selbstbewusste Madigan dazu, den politischen Skandal des Tages mit einem Achselzucken abzutun. Eine Sprecherin von Madigan bestritt letztes Jahr die Vorwürfe im Zusammenhang mit ComEd und sagte, Madigan werde bei der Untersuchung zusammenarbeiten, „von der er glaubt, dass sie eindeutig zeigen wird, dass er nichts Kriminelles oder Unangemessenes getan hat“.
Das war nicht gut genug für die Mitglieder seiner demokratischen Fraktion im Haus, von denen viele noch nicht geboren waren, als Madigan 1971 zum ersten Mal vereidigt wurde. Trotz seiner Entschlossenheit, im Januar eine 19. Amtszeit als Sprecher zu gewinnen, schwand die Unterstützung und er konnte es nicht sammle die 60 Stimmen, die nötig sind, um den Hammer zu behalten. In die Basis des 118-köpfigen Repräsentantenhauses verbannt, trat er im Februar 2021 von seinem Sitz in der Legislative und als Vorsitzender der Demokratischen Partei von Illinois zurück.
Madigan, der Sohn eines Bezirkskapitäns aus Chicago, wurde 1983 Sprecher des Repräsentantenhauses. Er war ein Rückblick auf den Stil der Maschinenpolitik, für den Illinois einst berühmt war, insbesondere während der 22-jährigen Regentschaft des Bürgermeisters von Chicago, Richard Daley, als Mäzenatentum und Partei Verbindungen kontrollierten, wer eingestellt und welche Projekte gebaut wurden.
Madigan übte Macht durch strenge Kontrolle seines Caucus und akribische Kenntnis der Gesetzgebung aus, indem er bestimmte, welche Gesetzentwürfe Anhörungen erhielten und welche stillschweigend starben. Seine Getreuen erhielten erlesene gesetzgebende Aufträge und Wahlkampfgeld. Er kontrollierte die Ziehung der Bezirksgrenzen nach einer Volkszählung.
Der frühere Stabschef von Madigan, Timothy Mapes, wurde im Mai angeklagt, weil er vor einer Grand Jury des Bundes, die gegen ComEd ermittelte, unter Eid gelogen hatte. In der Anklageschrift heißt es, dass Mapes Immunität gewährt wurde, um aussagen zu können, und dass seine Worte oder Beweise in einem Strafverfahren nicht gegen ihn verwendet werden können, es sei denn, er habe einen Meineid begangen.
Vier Personen, darunter ein Mitarbeiter von Madigan, wurden im November angeklagt, weil sie beschuldigt wurden, ein Bestechungsschema mit ComEd inszeniert zu haben.
Unter ihnen war Michael McClain, der in den 1970er und frühen 1980er Jahren mit Madigan im Repräsentantenhaus diente, bevor er Lobbyist wurde. Einer seiner Kunden war ComEd.
Zu den anderen Angeklagten gehörten die ehemalige CEO von ComEd, Anne Pramaggirore; Lobbyist und ehemaliger ComEd-Manager John Hooker; und Jay Doherty, ein Berater und ehemaliger Leiter des gemeinnützigen City Club of Chicago.
Alle bekannten sich nicht schuldig.
Zusätzlich zu Jobs und Verträgen wurde den Angeklagten vorgeworfen, sich verschworen zu haben, ComEd dazu zu bringen, eine von Madigan bevorzugte Anwaltskanzlei einzustellen und Studenten, die in Madigans 13. Bezirk wohnten, in das Praktikumsprogramm von ComEd aufzunehmen, obwohl einige die Anforderungen laut nicht erfüllten die Anklage.
Der frühere ComEd-Manager Fidel Marquez bekannte sich im September der Bestechung schuldig und erklärte sich bereit, mit der Bundesanwaltschaft zusammenzuarbeiten.
Madigan hielt den Hammer im Repräsentantenhaus bis auf zwei Jahre von 1983 bis 2021 und trieb die politische Agenda voran, unabhängig davon, welche Partei das Büro des Gouverneurs oder die andere gesetzgebende Körperschaft kontrollierte. Er diente während der Amtszeit von sieben Gouverneuren. Einer, der republikanische Gouverneur Bruce Rauner, beschwerte sich, dass Madigan, nicht er, für den Staat verantwortlich sei.
Seine Machtbasis war ein Mittelklasse-Viertel in der Nähe des Midway International Airport in der Southwest Side von Chicago, wo seine Getreuen, von denen viele auf der Gehaltsliste der Regierung standen, zuverlässig Nachbarschaften absuchten und Wähler registrierten. Mit einem achtstelligen Wahlkampffonds könnte er demokratische Kandidaten in ganz Illinois auswählen, um für ein Amt zu kandidieren und ihre Rennen zu finanzieren. Die Chicago Tribune fand 2014 mehr als 400 aktuelle und pensionierte staatliche und lokale Regierungsangestellte mit Wahlkampfverbindungen zu Madigan. Madigans Tochter Lisa war von 2003 bis 2019 Generalstaatsanwältin von Illinois.
Gegen Madigan wurden Pay-to-Play-Vorwürfe erhoben, aber er bestritt sie und keiner führte zu strafrechtlichen Anklagen. Im Jahr 2013 behauptete der Leiter des Chicagoer Nahverkehrssystems Metra Rail, nachdem er rausgedrängt worden war, Madigan habe ihn unter Druck gesetzt, politischen Favoriten Jobs und Gehaltserhöhungen zu geben.
Im September 2019 durchsuchten FBI-Agenten das State Capitol Office eines Madigan-Verbündeten, des damaligen Senators Martin Sandoval. Der Senatsbezirk von Sandoval umfasste den von Madigan, und eine Bundesvorladung suchte die Kommunikation zwischen Madigan und Sandoval.
Der ehemalige Vorsitzende des Verkehrsausschusses des Senats bekannte sich Anfang 2020 schuldig, Tausende von Dollar an Wahlkampfspenden von einem Rotlichtkameraunternehmen entgegengenommen zu haben, um Gesetze zu blockieren, die ihm schaden würden. Sandoval hatte zugestimmt, im Rahmen seiner Plädoyervereinbarung mit den Bundesstaatsanwälten bei ihren laufenden Korruptionsuntersuchungen zusammenzuarbeiten, starb jedoch im Dezember an den Folgen von COVID-19.
In einem anderen Fall fälschlicherweise entsiegelte Gerichtsakten enthüllten, dass das FBI einem Geschäftsmann ein Aufnahmegerät angehängt hatte, um 2014 heimlich ein Gespräch mit Madigan aufzuzeichnen.
Die Staatsanwaltschaft hat Anklage gegen einen anderen erfahrenen Chicagoer Demokraten, Stadtratsmitglied Ed Burke, erhoben und ihn beschuldigt, offizielle Maßnahmen zum privaten Vorteil ergriffen zu haben. Er hat sich nicht schuldig bekannt.
Im Oktober 2019 wurde der ehemalige Abgeordnete des demokratischen Bundesstaates Luis Arroyo, ein Leutnant von Madigan, beschuldigt, einen Kollegen aus der Legislative mit einem Angebot von 2.500 US-Dollar pro Monat im Austausch für die Unterstützung des Senators für Gewinnspiele bestochen zu haben. Er bekannte sich schuldig und trat zurück.
Madigan hat den Ruf, die Medien abzulehnen und selten in der Öffentlichkeit zu sprechen. Aber als Reporter 2019 fragten, ob er ein Ermittlungsziel sei, war Madigan nachdrücklich.
„Nein, ich bin kein Ziel von irgendetwas“, sagte er.
Als die Untersuchung von Madigan intensiver wurde, schrieb er auch einen Brief an die Kollegen des Repräsentantenhauses, in dem er Fehlverhalten oder persönliche Kenntnis von Bestechungsplänen bestritt. Er hat gesagt, er habe nie damit gerechnet, dass jemand im Austausch für eine von ihm ergriffene Maßnahme für einen Job eingestellt wird. „Menschen bei der Jobsuche zu helfen“, sagte er, „ist kein Verbrechen.“
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O’Connor berichtete aus Springfield, Illinois.
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