Der frühere Mittelfeldspieler von Sheffield Wednesday und Nottingham Forest, Chris Bart-Williams, ist im Alter von 49 Jahren gestorben, wie Sheffield Wednesday bekannt gab.
Der Verein sagte, er sei in den USA gestorben, wo er als Mentor und Trainer tätig war.
Die Nachricht kam, als die Owls and Forest sich mit dem Tod des ehemaligen Stürmers Trevor Francis, der 69 Jahre alt war, auseinandersetzen mussten.
„Bart-Williams‘ vorzeitiger Tod spiegelt den Tod seines Managers bei Hillsborough Trevor Francis wider, der ebenfalls an diesem, einem der dunkelsten Tage in unserer langen Geschichte, starb“, heißt es in einer Erklärung des Clubs.
„Unsere Gedanken sind in dieser verheerenden Zeit bei den Familien und Freunden von Chris und Trevor.“
Der in Sierra Leone geborene Bart-Williams, der seine Karriere als Trainee bei Leyton Orient begann, bestritt mehr als 150 Spiele für Wednesday, für den er als Teenager in der Premier League spielte, bevor er im Juli 1995 für 2,5 Millionen Pfund zu City Ground wechselte.
Er bestritt 248 Spiele für Forest und spielte später für Charlton und Ipswich, bevor er nach seinem Rücktritt als Spieler in die Vereinigten Staaten wechselte und zunächst im Frauen-College-Football arbeitete.
Bart-Williams beschrieb sich selbst auf seinen Social-Media-Konten als „Trainer, College-Rekrutierer, ehemaliger Fußballspieler“ und war Eigentümer und Geschäftsführer der US-College-Soccer-Rekrutierungsagentur CBW Soccer Elite, die mit College-Spielern arbeitete.
Auf seinem LinkedIn-Profil heißt es: „Als pensionierter Sportler mit 35 Jahren internationaler Spiel- und Trainererfahrung liegt es mir leidenschaftlich am Herzen, junge Erwachsene zu äußerst erfolgreichen Fußballspielern zu entwickeln.“
„Mein Ziel ist es, Kindern das Selbstvertrauen und die technischen Fähigkeiten zu vermitteln, um im Fußball herausragende Leistungen zu erbringen, und gleichzeitig wertvolle Lektionen in Verantwortung und Teamarbeit zu lernen, die sie auf ein Leben lang erfolgreich vorbereiten. Alles, was ich tue, ist darauf ausgerichtet, das einzigartige Potenzial der Sportler zu maximieren und sie zu ihrer persönlichen Bestleistung im Fußball und im Leben zu führen.“
Im Februar letzten Jahres gab das in Florida ansässige Unternehmen Dade County bekannt, dass Bart-Williams zum Cheftrainer ernannt wurde, der alle seine Fußballprogramme beaufsichtigen soll.
Die Nachricht von seinem Tod wurde von seinem ehemaligen Teamkollegen Mark Crossley mit Schock aufgenommen.
Der Torhüter, der mit Bart-Williams bei Forest spielte, twitterte: „Es ist niederschmetternd und ich bin so bestürzt, die Nachricht zu hören, dass Trevor Francis und mein ehemaliger Teamkollege Chris Bart Williams, beide so jung, gegangen sind, es ist so traurig, RIP Trevor und Chris.“
Ipswich drückte ebenfalls sein Beileid aus und postete: „Der Verein ist traurig, vom Tod des ehemaligen Spielers Chris Bart-Williams zu erfahren.“ Einmal Blau, immer Blau.“