Der frühere englische Schlagmann Gary Ballance hat seinen Rücktritt nur drei Monate nach dem Neustart seiner internationalen Karriere bei Simbabwe angekündigt.
Der 33-jährige Ballance bestritt 23 Tests und 16 ODIs für England, war aber zuletzt 2017 zu sehen, als er gegen Formverlust, Probleme mit der psychischen Gesundheit und schädliche Anschuldigungen im Yorkshire-Rassismusskandal kämpfte.
Nachdem er zugestimmt hatte, seinen Vertrag in Headingley zu kündigen, kehrte er in sein Geburtsland zurück und unterzeichnete einen Zweijahresvertrag, aber seine Rückkehr zum Spitzenkricket war nur von kurzer Dauer.
Ballance erzielte bei seinem einzigen Testauftritt für Simbabwe ein Jahrhundert, machte 137 im Februar gegen die Westindischen Inseln und spielte auch in fünf ODIs und einem T20.
Trotz vielversprechender Renditen kam Ballance zu dem Schluss, dass seine Motivation, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, verflogen war.
In einer Erklärung, die über die Professional Cricketers’ Association herausgegeben wurde, sagte er: „Nach langem Nachdenken habe ich beschlossen, mich mit sofortiger Wirkung aus allen Formen des professionellen Cricket zurückzuziehen.
„Ich hatte gehofft, dass mein Umzug nach Simbabwe mir ein neues Glück für das Spiel verschaffen würde, und ich werde Zimbabwe Cricket immer dankbar sein, dass sie mir die Gelegenheit gegeben haben, zum internationalen Cricket zurückzukehren und mich in ihrem Team willkommen zu heißen.
„Allerdings habe ich ein Stadium erreicht, in dem ich keine Lust mehr habe, mich den Strapazen des Profisports zu widmen, und dies würde Zimbabwe Cricket und dem Spiel selbst einen Bärendienst erweisen, sollte ich weitermachen. Ich wünsche ihnen viel Erfolg für die Zukunft.
Ich habe das Stadium erreicht, in dem ich nicht mehr den Wunsch habe, mich den Strapazen des Profisports zu widmen, und dies würde Zimbabwe Cricket und dem Spiel selbst einen Bärendienst erweisen, sollte ich weitermachen.
Gary Ballance
„Ich hatte das Glück, einige unglaublich denkwürdige Momente im Cricket zu erleben, mit Yorkshire County Championships zu gewinnen und die ultimative Ehre zu erlangen, England und Simbabwe zu vertreten.
„Ich möchte allen meinen Vereinen, Trainern, Betreuern, Teamkollegen und Unterstützern für ihre Anleitung und Ermutigung während meiner Karriere danken, es war ein Privileg. Jetzt ist es an der Zeit, dass ich mich dem nächsten Kapitel meines Lebens zuwende. Ich werde zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Kommentare zu meiner Entscheidung abgeben.“
Ballance war einer von denen, die von Azeem Rafiq des Rassismus beschuldigt wurden, dessen Bericht über seine Zeit in Yorkshire während des gesamten englischen Spiels Schockwellen auslöste.
Das Paar war einst eng befreundet gewesen, aber nachdem er sich letztes Jahr getroffen hatte, um sich zu entschuldigen, akzeptierte Ballance, dass er „inakzeptable – manchmal rassistische – Sprache“ verwendet hatte. Später akzeptierte er fünf von der Cricket-Disziplinkommission erhobene Anklagen.
Der Linkshänder schien einst ein bedeutender Spieler für England zu sein, hatte einen guten Start als Test Nummer drei und erzielte im Sommer 2014 drei Jahrhunderte.
Er war nicht in der Lage, diese Form aufrechtzuerhalten und fügte im folgenden Frühjahr in den Westindischen Inseln weitere hundert hinzu, bevor eine Serie von gleichgültiger Form und Bedenken hinsichtlich seiner Technik überhand nahm.
Er erhielt eine zweite Chance, nachdem er zu Beginn von Joe Roots Kapitänsamt zurückgerufen worden war, aber nach zwei Spielen und einem gebrochenen Daumen schied er aus dem Wettbewerb aus.
Er verabschiedet sich mit einer beeindruckenden erstklassigen Bilanz, erzielte über 12.000 Läufe mit einem Durchschnitt von 47,74 und erzielte 42 Jahrhunderte. Er machte auch 4.697 List-A-Läufe und 1.952 im T20-Cricket.