Der chilenische Ex-Präsident Sebastian Pinera kam am Dienstag bei einem Hubschrauberabsturz im Süden des Landes ums Leben, teilten die Regierung und das Büro des ehemaligen Präsidenten mit. Dies versetzte das Land, das er zwei Amtszeiten lang geführt hatte, in Trauer und löste bei lateinamerikanischen Staats- und Regierungschefs Beileidsbekundungen aus.
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Innenministerin Carolina Toha bestätigte den Tod des 74-jährigen ehemaligen Präsidenten, der das Amt von 2010 bis 2014 und von 2018 bis 2022 innehatte.
Drei weitere Passagiere überlebten den Hubschrauberabsturz in der südlichen Stadt Lago Ranco. Pineras Leiche sei geborgen worden, sagte Toha.
Pinera, ebenfalls ein erfolgreicher Geschäftsmann, sorgte während seiner ersten Präsidentschaft von 2010 bis 2014 für ein schnelles Wirtschaftswachstum und einen starken Rückgang der Arbeitslosigkeit, zu einer Zeit, als viele Handelspartner und Nachbarn Chiles mit einem deutlich langsameren Wachstum konfrontiert waren.
Seine zweite Präsidentschaft von 2018 bis 2022 war geprägt von gewalttätigen Protesten gegen Ungleichheit, die zu Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen führten und mit dem Versprechen der Regierung endeten, eine neue Verfassung auszuarbeiten.
Pinera überwachte auch die Reaktion des Landes auf die COVID-19-Pandemie, zu der auch eine der höchsten Impfraten der Welt gehörte.
Einer der Höhepunkte seiner ersten Amtszeit, den Pinera selbst oft anpries, war die spektakuläre Rettung von 33 Bergleuten im Jahr 2010, die unter der Atacama-Wüste gefangen waren. Das Ereignis wurde zu einer weltweiten Mediensensation und war Gegenstand des Films „The 33“ aus dem Jahr 2014.
Kreditkarten machten sein Vermögen
Sebastian Pinera, der Sohn eines prominenten zentristischen Politikers, war ein in Harvard ausgebildeter Wirtschaftswissenschaftler, der in den 1980er Jahren sein Vermögen mit der Einführung von Kreditkarten in Chile machte.
Er war außerdem Großaktionär der Flaggschiff-Fluggesellschaft, die früher als LAN bekannt war, des lokalen Fußballteams Colo-Colo und eines Fernsehsenders, obwohl er die meisten dieser Anteile verkaufte, als er im März 2010 die Präsidentschaft übernahm. Ab 2024 wurde er in die Rangliste aufgenommen 1.176 auf der globalen Reichenliste von Forbes, mit einem Nettovermögen von 2,7 Milliarden US-Dollar.
Ein Freund beschrieb Pinera als jemand, der ein Tyrann sein könnte und sich weigert, Verantwortung zu delegieren.
Er war auch ein Risikoträger, flog seinen eigenen Hubschrauber und liebte Tiefseetauchen.
Nach einer Zeit als Mitte-Rechts-Senator kandidierte er für die Präsidentschaftswahl und umwarb gemäßigte Wähler, indem er sich selbst als Anführer einer neuen Rechten und als Unternehmer darstellte, der sein Vermögen mit harter Arbeit machte.
Gleichzeitig distanzierte er sich von der Herrschaft von General Augusto Pinochet zwischen 1973 und 1990, als mehr als 3.000 mutmaßliche Linke getötet wurden oder „verschwanden“.
Seinen ersten Versuch, den Spitzenposten zu erringen, verlor er 2005 gegen die beliebte Mitte-Links-Kandidatin Michelle Bachelet, doch ihr war es verfassungsrechtlich untersagt, für eine zweite Amtszeit in Folge zu kandidieren, und 2009 setzte er sich knapp gegen Ex-Präsident Eduardo Frei durch.
Damit endete die 20-jährige Herrschaft der Mitte-Links-Partei und die bitteren Erinnerungen an Pinochets blutige Diktatur, die der Rechten bei vergangenen Wahlen geschadet hatte, wurden verdrängt.
Seine Flitterwochen mit der Wählerschaft waren jedoch nur von kurzer Dauer, und sein steifes Auftreten stand im Gegensatz zu dem liebenswürdigeren Bachelet, der ihm als Präsident sowohl vorausging als auch nachfolgte.
Trotz des Lobes für die Wirtschaftsleistung seiner Regierung waren viele Chilenen der Meinung, dass er nicht genug getan habe, um die tiefe Ungleichheit zu bekämpfen oder Unzulänglichkeiten im Bildungssystem des Landes zu beseitigen.
Sebastian Pinera war mit Cecilia Morel verheiratet, mit der er vier Kinder hatte.
(Reuters)