Unglücklicherweise für Toschi hielt seine neu gewonnene Berühmtheit nicht lange an. Als es seinem Team nicht gelang, den Zodiac-Fall abzuschließen, wuchs die öffentliche Kritik. Der Flut an schlechter Presse begegnete Toschi 1976, indem er unter Pseudonymen Fanbriefe verfasste und diese an verschiedene Zeitungen verschickte. Als die Polizei von San Francisco 1979 von Toschis Vorgehen erfuhr, wurde er aus dem bis heute ungelösten Fall ausgeschlossen.
Sechs Jahre später schied Toschi aus dem Polizeidienst aus, um eine Zeit lang im privaten Sicherheitsdienst zu arbeiten. Von Zeit zu Zeit äußerte er sich immer noch regelmäßig zum Zodiac-Fall, unter anderem als Berater für den Fincher-Film. Toschi starb 2018 an einer Lungenentzündung, doch sein Einfluss auf die Popkultur hält bis heute an.
Bullitt, Dirty Harry und das sich verändernde Gesicht der Hollywood-Polizei
Es ist nicht nur Toschis Aussehen, der Hollywood beeinflusst hat. Die Idee eines gut gekleideten, charismatischen Detektivs, der einen unaufhaltsamen Mörder jagt, war für Drehbuchautoren und Produzenten unwiderstehlich. Und als die Filme in die Kinos kamen, trafen sie auf ein verängstigtes Publikum, das bereit war, davon zu träumen, dass die Polizei für ihre Sicherheit sorgen würde.
Basierend auf dem Roman von 1963 Stummer Zeuge von Robert L. Fish und unter der Regie von Peter Yates, Bullitt folgt den Ermittlungen des Titeldetektivs zu einer internationalen Verschwörung. Nachdem der Mob-Zeuge, den er bewachte, getötet wurde, tut Bullitt alles, um dem Mord auf den Grund zu gehen, und gerät dabei mit korrupten Beamten aneinander.
Dirty Harry hatte einen viel längeren Entwicklungsprozess. Es begann als Drehbuch von Harry Julian Fink und RM Fink über einen New Yorker Polizisten, der einen Serienmörder namens Travis jagt. Als das Interesse an den Zodiac-Morden zunahm, beschleunigte Warner Bros. die Produktion des Projekts, wobei Eastwood und Seigel den Autor Dean Riesner engagierten, um stärkere Verbindungen zu den Zodiac-Ermittlungen herzustellen. Travis wurde zum Skorpion-Killer, der die Polizei mit kryptischen Briefen verspottete, wenn er nicht gerade einen Schulbus voller Kinder stahl.
Beide Bullitt Und Dirty Harry endet mit Noten moralischer Ambiguität. Auf dem Höhepunkt von Bullitt, McQueens Polizist drängt sich durch eine Menschenmenge am Flughafen, um den Bösewicht niederzuschießen. Doch anstatt den Triumph des Detektivs zum Abschluss zu bringen, fügt Yates Aufnahmen der schockierten und traurigen Gesichter der Menge ein. Es gibt keine Musik, die den Moment begleitet, sondern nur überlappende Dialoge von Leuten, die versuchen zu erklären, was gerade passiert ist. Nachdem er Scorpio mit seiner letzten Kugel getötet hat, geht Dirty Harry Callahan zu einem Teich, nimmt seine Dienstmarke aus seiner Brieftasche und wirft sie weg.