Der Drogenhandel blüht jetzt in Afghanistan auf: Meth

Afghanistans am schnellsten wachsende Drogenindustrie operiert von gut sichtbaren Außenposten in der Wüste aus.

Einer der geschäftigsten Knotenpunkte, etwa fünf Stunden westlich von Kandahar, kann nur über kilometerlange Feldwege erreicht werden, die zu einer Reihe staubiger Geschäfte führen, die mit Taliban-Flaggen gekrönt sind. Großhändler wie Abdulwadood arbeiten hier offen und bewegen jede Woche Dutzende Kilo Methamphetamin.

Mitten in seinem überfüllten Laden wirft er lässig einen halben Kilo Sack mit langen glasigen Scherben auf den Teppich. Sein Straßenwert in Europa beträgt Zehntausende von Dollar. Abdulwadood wird es für etwa 250 Dollar verkaufen.

„Jedes Jahr steigen die Verkäufe und die Produktion und steigen“, sagte er und sprach unter der Bedingung, dass nur sein Vorname verwendet wird, um über die illegale Drogenindustrie zu sprechen. Hinter ihm stapelte sich der Rest seiner Vorräte in einer Ecke. Er rechnete damit, die rund 20 Kilo Shisha – die afghanische Bezeichnung für Meth – in wenigen Tagen zu verkaufen.

Jahrzehntelang war das Land ein globales Zentrum für die Opiumproduktion, das schätzungsweise 80 Prozent der Opiatkonsumenten weltweit versorgt. Jetzt wächst seine Meth-Industrie mit rasender Geschwindigkeit und schürt unter westlichen Experten und Beamten Befürchtungen, dass Afghanistan unter den Taliban zu einem wichtigen Lieferanten werden könnte, da die Nachfrage weltweit steigt.

Laut unabhängigen Experten, ehemaligen Regierungsbeamten und Drogenhändlern sind in den letzten sechs Jahren Hunderte von Meth-Laboren in Afghanistan aufgetaucht. Und jeden Monat werden mehr gebaut, da die Wirtschaftskrise des Landes die Afghanen dazu zwingt, neue Einkommensquellen zu finden. Die überwiegende Mehrheit des produzierten Meths ist für den Export bestimmt, aber immer mehr Afghanen wenden sich Meth als bevorzugte Droge zu.

Der plötzliche Boom der Meth-Produktion kam, nachdem Drogenhändler eine potenzielle Goldgrube in einer einheimischen Pflanze namens Ephedra – hier als Oman bekannt – entdeckten, die wild wächst und eine natürliche Quelle für den Hauptbestandteil der Droge ist.

„Diese Labors waren in den letzten Monaten extrem beschäftigt, als Folge der schieren Menge an Ephedra, die durchgegangen ist“, sagte David Mansfield, ein Experte für die illegale Wirtschaft Afghanistans, der Berichte für die Weltbank und die Europäische Kommission erstellt hat Ermittler vor Ort, Luftbilder und andere Quellen.

Die Verkäufer auf dem Meth-Basar im ländlichen Westafghanistan können ihrem Handel seit langem frei nachgehen. Die vorherige Regierung habe weitgehend ein Auge zugedrückt, sagte Abdulwadood, und die Taliban hätten seit ihrer Machtübernahme den gleichen Ansatz gewählt. Obwohl Taliban-Kämpfer den Markt manchmal inspizieren, haben sie nicht versucht, ihn zu schließen.

„Der einzige Grund, warum wir in diesem Geschäft tätig sind, ist, dass es keine anderen Jobs gibt“, sagte Abdulwadood. „Wenn sich die Wirtschaft verschlechtert, werden natürlich mehr Menschen anfangen, Shisha zu produzieren.“

Die Taliban haben vor einigen Wochen ihr erstes formelles Verbot des Anbaus, der Herstellung und des Vertriebs illegaler Drogen erlassen. Dennoch ist die Skepsis weit verbreitet, dass die neue Führung eine Bargeldquelle zu einem Zeitpunkt beseitigen wird, an dem das Land fast vollständig vom globalen Finanzsystem abgeschnitten ist.

„Ein erheblicher Teil der Einnahmen der Taliban stammt aus der Besteuerung illegaler Waren, und Drogen gehören dazu“, sagte Andrew Cunningham, Leiter der Abteilung für Drogenmärkte, Kriminalität und Angebotsreduzierung bei der Europäischen Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht der EU.

„Es ist unmöglich, selbst die grundlegendsten Dienstleistungen zu erbringen, wenn nicht Geld in die Staatskasse fließt“, bemerkte Cunningham. „Dass sie also etwas gegen einen Drogenhandel unternehmen, der einen Teil dieser Einnahmen generiert, halten wir zumindest derzeit für ziemlich unwahrscheinlich.“

Der neue stellvertretende Minister für Drogenbekämpfung des Landes besteht darauf. Bevor sie die Kontrolle übernahmen, sagte Abdul Haq Hamkar in einem Interview, hätten die Taliban nicht die Mittel, um den Drogenhandel zu stoppen und die US- und afghanischen Regierungstruppen zu bekämpfen. (Laut einer Studie der Vereinten Nationen trugen Gelder aus dem Opiumhandel zur Finanzierung dieses Kampfes bei und brachten den Taliban und ihren Verbündeten allein im Jahr 2019 bis zu 113 Millionen Dollar an jährlichen Steuereinnahmen ein.)

„Lassen Sie mich klarstellen, dass es von nun an niemandem in irgendeinem Teil des Landes erlaubt sein wird, Oman, Heroin, Haschisch oder Opium anzubauen oder zu produzieren“, sagte Hamkar.

Während des fast 20-jährigen Krieges erwiesen sich die von den USA und der Nato geführten Bemühungen zur Ausrottung der Opiumproduktion in Afghanistan laut einer Reihe interner Berichte, einschließlich des unabhängigen US-Wachhunds Special, als einige der am wenigsten effektiven und verschwenderischsten Operationen Generalinspekteur für den Wiederaufbau Afghanistans.

Viele Opiumexporteure transportieren jetzt Meth, indem sie bestehende Infrastrukturen, Routen und Bestechungssysteme nutzen, um in die Nachbarländer Iran und Pakistan zu gelangen.

„Sie benutzen die gleichen Lastwagen und die gleichen Routen“, sagte ein Geschäftsmann auf dem Basar in Bakwa über die Männer, die kommen, um seine Produkte abzuholen. Er sprach unter der Bedingung der Anonymität, um über den Handel zu sprechen.

Das Kochen von Meth mit geerntetem Ephedra in Afghanistan – obwohl arbeitsintensiv und gefährlich – kostet einen Bruchteil des Preises wie die Herstellung der gleichen Droge mit aus Pharmazeutika extrahiertem Ephedra, dem Verfahren, mit dem die überwiegende Mehrheit des Meth der Welt hergestellt wird.

Afghanisches Meth hatte einst damit zu kämpfen, weltweit zu konkurrieren. „Aber dann wurde all dieses Ephedra entdeckt, das wild in den Bergen wuchs“, sagte Sara Hakimi, eine ehemalige Beamtin des Außenministeriums, die sich auf Drogenbekämpfung spezialisiert hat. „Du könntest es einfach nehmen, trocknen und verkaufen.“

Sicherstellungen von Meth hier spiegeln die lukrative Verschiebung wider: Zwischen 2018 und 2019 haben UN-Daten gezeigt, dass sie um über 600 Prozent zugenommen haben.

Drogenvollzugsbehörden in Europa befürchten, dass billiges afghanisches Meth angesichts der wachsenden Popularität der Droge ihre Hauptstädte überschwemmen könnte, sagte Cunningham: „Wir in Europa sind ziemlich besorgt, weil Crystal Meth, wie Heroin und Crack, eine der wirklich schädlichen Drogen ist du besonders vermeiden willst.“

Die Meth-Produktion in Afghanistan war bereits vor dem Zusammenbruch der von den USA unterstützten Regierung im vergangenen August auf dem Vormarsch.

Ghousaddin ist ein Bauer im Westen Afghanistans, im gleichen Wüstenabschnitt wie der Bakwa-Basar. 2019 wurde er von iranischen Geschäftsleuten wegen des Baus eines Meth-Labors am Rande seiner Felder angesprochen. Die Männer boten an, ihm den Prozess beizubringen und die benötigten Chemikalien und die getrocknete Ephedra-Pflanze gegen einen großen Teil seines Gewinns bereitzustellen. Jahrelang mit wenig Regen hatte er Mühe, seine Familie zu ernähren. Also stimmte er zu.

Sein provisorisches Labor besteht aus einer einfachen Getreidedreschmaschine neben einer Reihe von Lehmhütten. Nachdem das Ephedra gemahlen und zu feinem Staub gesiebt wurde, wird es in hüfthohe Bottiche mit Chemikalien gemischt, bevor es über einer offenen Flamme eingekocht, zum Trocknen in die Sonne gelegt und dann mit einer anderen chemischen Verbindung vermischt wird, die das weiße Pulver verändert glasartige Kristalle.

Ghousaddins Einkommen aus Meth hat es ihm ermöglicht, Essen auf dem Tisch zu halten und für die zukünftigen Ehen seiner Söhne zu sparen. Er glaubt, dass es keinen anderen Weg zum Überleben gab. „Hier würde nicht einmal Mohn wachsen“, sagte er und trat nach der staubigen Erde.

Die Menge der ihm zugesandten Rohstoffe steigt jedes Jahr, da immer mehr Menschen von der Ernte von Ephedra angezogen werden.

„Jeder war im August und September zur Ephedra-Ernte in den Bergen – Ex-Armeeleute, Ex-Polizisten, alle – weil es die einzige Einkommensquelle in einigen dieser Hochlandgebiete ist“, sagte Mansfield, der Experte für Afghanistan illegale Wirtschaft.

Geld aus der Drogenproduktion mag einigen Familien helfen, schwierige wirtschaftliche Zeiten zu überstehen, aber der Methamphetamin-Anstieg bedeutet letztendlich mehr Not für das afghanische Volk.

Laut den neuesten UN-Daten hatte das Land bereits einige der höchsten Opiatabhängigkeitsraten der Welt.

Viele Süchtige konsumieren offen im Zentrum von Kabul, in schmalen Mittelstreifen entlang belebter Straßen oder in Gassen. Aber der Hauptort, um Drogen zu kaufen und zu konsumieren, liegt im Westen der Stadt, unter einer Brücke in einem ausgetrockneten Flussbett.

Als die Taliban die Macht übernahmen, vertrieben sie Hunderte von Menschen aus dem Gebiet. Die Konsumenten und Dealer kehrten schließlich zurück, und heute sagen Ärzte in afghanischen Drogenbehandlungszentren, dass ihre überforderten Einrichtungen immer mehr Meth-Patienten aufnehmen.

Kabuls größtes Reha-Zentrum ist eine Ansammlung kahler, lagerhausartiger Gebäude. Die Einrichtung versorgt fast doppelt so viele Menschen, wie sie behandeln sollte. Ärzten gehen oft die Medikamente aus, die sie benötigen, um Süchtigen bei der Entgiftung zu helfen.

Jamal Abdulnai Nasiri, 60, arbeitet seit mehr als zwei Jahrzehnten in der Drogenrehabilitation. „Wir bekommen jetzt wahrscheinlich dreimal so viele Meth-Süchtige als vor drei Jahren“, sagte er. „Wir tun unser Bestes mit dem, was wir haben.“

Ein paar Dutzend Patienten, hauchdünn vom jahrelangen Drogenmissbrauch, lungerten nach dem Mittagessen draußen herum. Sie begannen, ihre Geschichten zu erzählen.

Muhammad Faqiri sagte, er fing an, Meth zu konsumieren, nachdem er seinen Job als Übersetzer für US-geführte Streitkräfte verloren hatte und begann, in Kabul ein Taxi zu fahren, um seine Familie zu unterstützen.

„Mir ist aufgefallen, dass mein Freund dieses Ding raucht, das es ihm ermöglicht, sehr schnell zu fahren“, sagte er. Anfangs half Meth Faqiri, lange zu arbeiten, aber die Sucht kostete ihn seinen Job. Dann hat ihn seine Familie rausgeschmissen.

„Ich will nur nach Hause“, sagte er.

Nasiri tröstete ihn und sagte ihm, dass er bald gehen könne. Außer Hörweite bedauerte der Arzt jedoch, dass die Entlassenen selten lange wegblieben.

„Fast alle“, sagte er, „kehren immer wieder zurück.“

Die Washington Post