Ein Match, das schließlich stattfand, aber es gab keinen eigentlichen Wettbewerb. Arsenal, so könnte man argumentieren, hat immer noch nicht wirklich gespielt.
Liverpool erreichte ein fünftes Pokalfinale zu Jürgen Klopps Zeiten und das erste in diesem Wettbewerb seit sechs Jahren, indem es die Mannschaft von Mikel Arteta im Halbfinal-Rückspiel des Ligapokals mit 2: 0 besiegte. Hier ging es nicht um Fehlalarme, sondern um falsche Werbung. Es war einfach nicht das Spiel, das in Rechnung gestellt wurde, und es entsprach sicherlich nicht dem angenehmen Chaos, das die Halbfinals des Wettbewerbs oft bieten.
Artetas Mannschaft hat eindeutig so viel Versprechen, aber auch noch einen weiten Weg vor sich, da sie ein weiteres großes Spiel verloren hat. Liverpool und vor allem Diogo Jota waren einfach zu gut für sie. Angesichts all der Unruhen der letzten Woche und der Verschiebung des Derbys im Norden Londons war dies fast unvermeidlich. Arsenal konnte auf einen überlasteten Kader verweisen und wie Thomas Partey nur wenige Stunden nach seiner Rückkehr vom Afrikanischen Nationen-Pokal eingewechselt wurde, nur um in den ziellosen Schlussminuten vom Platz gestellt zu werden.
Das war auf andere Weise bezeichnend, da es zusammenfasste, wie Arsenal sich immer bemühte, die Lücke zu Liverpool zu schließen, aber Klopps Mannschaft war zu gut.
Eine Mannschaft ohne Mohamed Salah und Sadio Mane zeigte Arsenal, wie es geht, und gab einem Halbfinale, das gelegentlich von einer bitteren Atmosphäre getrübt wurde, einen gedämpften Abschluss.
Vielleicht war die einzige Frage des gesamten Spiels, ob Jota das Finish beabsichtigte, das den Wettbewerb effektiv entschied, oder es verfehlte. Es ist irgendwie irrelevant für das Spiel, da das Endergebnis so oder so ein Tor war, aber es war ein seltener Moment, in dem Aaron Ramsdale schuldhaft aussah.
Es ist möglich, dass er ungesehen war, als Jota sich seinen Weg zur Arsenal-Box schlängelte, bis eine Masse von Körpern aus allen Winkeln hereintauchte.
Jota ging auf das Ziel zu und traf einen Schuss rechts, der fast hereintröpfelte. Ramsdale war völlig auf dem falschen Fuß gewesen.
Ein so langsamer Schuss nahm dem Spiel ebenfalls etwas Tempo. Arsenals früher Aufschwung verflüchtigte sich inmitten der Feierlichkeiten in Liverpool und hinterließ eine ziemlich laue erste Halbzeit. Es gab Zeiten in dieser Zeit, in denen es tatsächlich wie eines dieser europäischen Duelle aussah, und alle daran erinnerten, wie weit dieses junge Arsenal noch gehen muss, um wirklich wieder auf Champions-League-Niveau zu kommen.
Am nächsten kamen sie Caoimhin Kellehers Tor durch Alex Lacazettes grandiosen Freistoß von der Latte, als Liverpool sie danach vollständig in Schach hielt. Virgil van Dijk war noch nicht ganz in Bestform, traf aber auf die meisten der besten Angriffe von Arsenal, die sogar so weit kamen. Liverpool hatte einfach immer diesen Raum und dieses Gefühl von Komfort.
Das lag zum Teil an Arsenals fehlender Substanz im Mittelfeld. Es war für Liverpool zu einfach, dort das Kommando zu übernehmen und viele Züge an der Quelle zu unterdrücken.
Sie können sehen, warum Arteta Arthur holen will, und ein bisschen Ballast sowie Gelassenheit hinzufügen. Parteys rote Karte war in dieser Hinsicht fast symbolisch.
So früh wieder im Team, ging er am Ende zu spät rein und bekam eine zweite Gelbe Karte. Es fasste zusammen, dass es immer eine Lücke gab.
Arteta musste würfeln und beschloss, etwas länger zu bleiben. Arsenal begann, das Spiel zu dehnen und schließlich Liverpools Backline zu dehnen.
Es führte dazu, dass Lacazette vielleicht die Chance des Spiels bekam, nur um beim Durchsetzen überzuschlagen – aber auch viel Platz hinten.
Hier lag das Risiko. Der 17-jährigen Kadie Gordon bot sich eine Chance, die vielleicht so einladend war wie die von Lacazette, nur um den Ball über das Tor zu schicken.
Das wurde von Jota ins Leben gerufen, der der Hauptgrund bleibt, warum sie Salah oder Mane noch nicht verpasst haben.
Es gab keinen Zweifel an seinem Gesamtbeitrag oder seinem zweiten Tor.
Nachdem der portugiesische Stürmer Ben White das ganze Spiel über Probleme bereitet hatte, wartete er nur auf eine weitere Chance, die er nutzen konnte, als Arsenal nach vorne drängte.
Es kam in der 79. Minute von einem weiteren exquisiten Stück Trent Alexander-Arnolds. Jota hatte noch ein bisschen zu tun, da er so nah an der Linie war und wenig Spielraum für Fehler hatte. Er hielt Weiß brillant zurück und zeigte seine Stärke, bevor er den Ball vorsichtig über Ramsdale hob.
Es war ein ordentlicher Abschluss nach einem fast makellosen Liverpool-Sieg.
Dasselbe konnte man von Arsenal nicht sagen. Dieses junge Team wird in dieser Saison keinen Pokal gewinnen, aber möglicherweise gibt es etwas Neues für Klopp. Er kann den ersten englischen Pokal gewinnen und vielleicht Liverpools neunten Ligapokal.
Sie werden in den Rekorden des Wettbewerbs wieder über Manchester City aufsteigen, wenn sie Chelsea schlagen – aber das wird viel härter als das. Dies war kaum das Spiel, auf das die Leute gewartet hatten.