Der Thwaites-Gletscher, einer der instabilsten Teile der Eisdecke der Antarktis, könnte sich auf noch schnellere Veränderungen einstellen, als wir bisher angenommen hatten. In einem lernen Diese Woche in Nature Geoscience veröffentlicht, hat ein Forscherteam veröffentlicht Neue Bilder des Meeresbodens liefern wertvolle Informationen darüber, wie sich der Gletscher während vergangener Wärmeperioden zurückgezogen haben könnte. Die Erkenntnisse könnte eine beängstigende Warnung über die Zukunft des Meeresspiegelanstiegs sein.
„Thwaites hält sich heute wirklich an seinen Fingernägeln fest, und wir sollten in Zukunft mit großen Veränderungen in kleinen Zeitskalen rechnen – sogar von einem Jahr zum nächsten – sobald sich der Gletscher über einen flachen Grat in seinem Bett zurückzieht“, so die Studie. Autor Robert Larter vom British Antarctic Survey sagte in a Pressemitteilung.
Wissenschaftler haben für bekannt Jahrzehnte dass der Thwaites-Gletscher, umgangssprachlich Doomsday-Gletscher genannt, ist in Schwierigkeiten. Studien der letzten Jahre haben ergeben, dass nicht nur der gewaltige Gletscher, der über der Amundsensee in der Westantarktis schwimmt, mit besonders alarmierender Geschwindigkeit zurückgehtaber das warme Ozeanwasser ist jetzt Mischen unter dem Gletscher, was ihn weiter destabilisieren könnte. Wenn der 74.000 Quadratmeilen große Gletscher zusammenbricht, enthält er allein genug Wasser, um möglicherweise den Meeresspiegel auf der ganzen Welt um 3 bis 10 Fuß (0,9 bis 3 Meter) ansteigen zu lassen und andere Teile der Westantarktis zu belasten Eisschild mit größerer Einsturzgefahr. Zu verstehen, wie schnell Gletscher wie die Thwaites auf neue Eingaben reagieren, ist entscheidend für den Versuch, verschiedene Szenarien des Anstiegs des Meeresspiegels unter dem Klimawandel zu projizieren.
Die Studie befasst sich mit Graten 700 Meter unter Wasser auf dem Meeresboden, die dazu beitragen, eine Art topografische Karte zu erstellen, um die Bewegungen des Gletschers zu dokumentieren. Ein Roboterfahrzeug sammelte die Bilder der Grate im Jahr 2019. Diese Grate zeigen, dass der Gletscher vor etwa 100 Jahren erheblich beschleunigte und sich für kurze Zeit mit etwa 2,1 Kilometern pro Jahr bewegte. Das ist etwa doppelt so schnell wie heute.
„Man könnte sagen, das sind gute Neuigkeiten, denn im Vergleich zu früher ist es jetzt nicht mehr so schlimm“, sagt Anna Wåhlin, eine der Co-Autoren der Studie. gesagt NBC-Nachrichten. „Man kann aber auch sagen, dass es schlechte Nachrichten sind, weil es wieder passieren könnte.“
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Und die Studie weist darauf hin, dass, sobald sich der Gletscher über einen bestimmten Kamm zurückzieht, der ihn zurückhält, viele schnelle Veränderungen bevorstehen könnten – solche, die frühere Studien als potenziell hilfreich beschrieben haben den Gletscher destabilisieren noch weiter in den nächsten Jahrzehnten.
„Nur ein kleiner Tritt für Thwaites könnte zu einer großen Reaktion führen“, sagte der leitende Geophysiker der Studie, Alastair Graham, in der Pressemitteilung.