Der Dokumentarfilm „Love to Love You“ erzählt die erschütternde Geschichte von Donna Summer

AEin ungewöhnlich offener neuer Dokumentarfilm über Donna Summer beginnt mit einer Reihe intimer Stöhnen, die die ganze Welt kennt. Es sind die Seufzer und Stöhner, die berühmt durch „Love to Love You Baby“ klingen, den Welthit von 1975, der Summer zum Star machte und den Lauf der Dance-Music-Geschichte veränderte. Während das Lied im Hintergrund läuft, konzentriert sich die Kamera auf eine Nahaufnahme von Summers Augen; weit und unschuldig, suchend und verloren. Der Kontrast zwischen dem weltlichen Ton in der Aufnahme und dem kindlichen Bild der tatsächlichen Summer spiegelt die tiefen Widersprüche in ihrem Leben wider und verkörpert den Knoten aus Ideen und Emotionen, den dieser Film mit aller Kraft zu entwirren versucht.

Die Beziehung zwischen den Filmemachern und ihrem 2012 an Lungenkrebs verstorbenen Subjekt hat dabei ungemein geholfen. Der Co-Regisseur des Films mit dem Titel Liebe, dich zu lieben, ist ihre Tochter Brooklyn Sudano, die mehrere Generationen ihrer Familie dazu überredete, sich vor der Kamera zu öffnen. Dazu gehören die Geschwister der Sängerin, ihr Ehemann – der Songwriter Bruce Sudano – sowie die Schwestern des Co-Regisseurs.

Vintage-Interviews mit den Eltern der Sängerin sowie viele, die im Laufe der Jahre mit Summer selbst aufgenommen wurden, verschmelzen zu einem fast zweistündigen Film, der weniger eine konventionelle Musikdokumentation als vielmehr ein forensischer Einblick in das Innenleben einer Familie ist. Das Ergebnis überraschte zeitweise sogar den Regisseur. „Wenn du denkst, dass deine Familie eine Sache ist und du die neue Information bekommst, dass die Dynamik völlig anders war, erschüttert dich das“, erzählt mir Sudano vor der Veröffentlichung des Films auf Sky später in diesem Monat. „In diesem Film sehen Sie, wie eine Familie zum ersten Mal ein Gespräch über Dinge führt, über die man nur schwer sprechen kann“, sagt ihr Co-Regisseur Roger Ross Williams.

Obwohl der Film im Detail die kreativsten, historischsten und glamourösesten Aspekte von Summers Leben behandelt, befasst er sich auch mit den über mehrere Generationen hinweg erlittenen sexuellen Misshandlungen, die Summer und ihre Familie erlitten haben, und den kaskadierenden Traumata, denen sie dadurch ausgesetzt war. Es gibt auch Diskussionen über körperliche Übergriffe, einen hitzigen Rechtsstreit und an einer Stelle über Selbstmordgedanken des Sängers.

Ein Großteil des Dramas in Summers Leben lässt sich auf ein grundlegendes Erlebnis zurückführen, bei dem ihr Glaube durch einen tiefen Verrat beeinträchtigt wurde. Summer wuchs in einem Arbeiterviertel in Boston auf und verbrachte einen Großteil ihres frühen Lebens in der Kirche, wo sie zum ersten Mal zu singen begann. Entscheidend ist, dass es auch der Ort war, an dem sie im Alter von 15 Jahren misshandelt wurde, was Summer jahrzehntelang geheim hielt.

„In der Kirche fand sie ihre Stimme“, sagt Williams. „Aber dann vom Pfarrer dieser Kirche sexuell missbraucht zu werden und gleichzeitig zu versuchen, am Glauben festzuhalten, das ist ein großer Kampf.“ That Summer später durch ein Lied berühmt wurde, in dem es ausschließlich um Fleischlichkeit ging und ihr Image als erotische Göttin für viele für immer festigte, verschlimmerte diesen Kampf nur. „Das widersprach ihrer natürlichen Persönlichkeit“, sagt Sudano. „Sie war nie die Hübsche. Sie war der Klassenclown.“ Sie war auch die Theatralikerin, ein Interesse, das ihr den ersten Durchbruch verschaffte.

Unmittelbar nach ihrem High-School-Abschluss im Jahr 1967 zog Summer nach New York City und sprach für das Musical vor Haar und gewann eine Rolle in der selbsternannten „Tribal Love-Rock“-Produktion in München. Ihre Liebe zum Detail half ihr, die deutsche Sprache schnell zu beherrschen, und dort blühte sie sowohl beruflich als auch privat auf, indem sie Solo-Singles herausbrachte und gleichzeitig ein Mitglied der Band heiratete Haar Besetzung und Geburt ihres ersten Kindes.

1975 begann Summer mit dem lokalen Produzenten Giorgio Moroder zusammenzuarbeiten, mit dem sie ein Demo mit dem Titel „Love to Love You Baby“ schrieb und aufnahm, eine erotische Ode, die Summer meiner Meinung nach besser zu einem anderen Sänger passen würde. Aus diesem Grund näherte sie sich ihrem Auftritt in dem Lied eher als Schauspielerin denn als Sängerin. Als Moroder jedoch ihr sehr überzeugendes Stöhnen in der Demo hörte, überredete er sie, es als Single veröffentlichen zu lassen.

Gleichzeitig war der amerikanische Unternehmer Neil Bogart, der gerade ein neues Label namens Casablanca gegründet hatte, auf der Suche nach Aufnahmen, die schockieren und begeistern würden. (Er hat auch Kiss unterschrieben). Der provokante Song von Summer war genau das Richtige. Bogart testete die Anziehungskraft von „Love to Love You Baby“ bei seinen Kollegen und stellte fest, dass „Love to Love You Baby“ eine so hypnotische Wirkung auf die Zuhörer hatte, dass niemand wollte, dass es endete. Infolgedessen verlängerte er das Lied auf fast 17 Minuten, eine damals bahnbrechende Länge für eine Dance-Single.

Das Lied sorgte für Aufregung und führte zu einem Verbot durch die BBC, deren Zensoren irgendwie berechnet hatten, dass das Lied 23 Orgasmen enthielt. Ungeachtet dessen schaffte es es sowohl in den USA als auch in Großbritannien in die Top 5, unterstützt durch die Entscheidung von Casablanca Records, seine Sängerin aggressiv als „First Lady of Love“ zu vermarkten. Summer fühlte sich mit dem Bild nicht nur unwohl, es trug auch zu einer seit langem bestehenden und beunruhigenden Hypersexualisierung schwarzer Frauen bei.

Sudano sagt, ihre Mutter sei sich dieses Stereotyps „zu 100 Prozent“ bewusst gewesen und darüber verärgert. „Alle wollten sie in eine Kiste stecken“, sagt sie. „Sie war sehr konkret und entschlossen, dagegen vorzugehen. Sie sagte auch: ‚Sie müssen keine von uns schwarzen Frauen in eine Schublade stecken‘.“

Zu diesem Zweck begann Summer schnell, das Material, das sie aufführte, zu erweitern, indem sie ihren Live-Shows ein Medley aus Liedern aus den 1940er Jahren hinzufügte und Pop-Standards wie „MacArthur Park“ aus dem Jahr 1978 schnitt. Sogar die Art und Weise, wie Summer ihre Stimme einsetzte, brach mit Stereotypen . Obwohl sie seit ihrer Kirchenzeit in Gospelmusik geschult war, verzierte Summer die Noten nicht mit den kunstvollen Melismen, die für das Genre üblich sind. Stattdessen sang sie die Melodien direkt weiter und vertraute darauf, dass der wesentliche Charakter ihrer Stimme und die rohe Leidenschaft in ihrem Vortrag der Darbietung einen individuellen Charakter verleihen würden.

„Darüber haben wir tatsächlich gesprochen“, sagt Sudano. „Viele Künstler würden viele Licks und Sprünge machen, aber ich erinnere mich, dass sie sagte: ‚Wenn du zu viele akrobatische Sprünge machst, verlierst du den Kernmoment.‘ „Ich möchte den Ton so treffen, dass die Leute ihn spüren.“

Ebenso zielstrebig ging Summer mit den Kompositionen vor, die sie sang. Der Dokumentarfilm macht deutlich, wie tief sie in den Songwriting-Prozess involviert war, einschließlich der Entwicklung wichtiger Hooks für einige ihrer berühmtesten Hits. Sie war diejenige, die sich den spiralförmigen Puls eines Motivs ausgedacht hat, das Moroder mit historischer Wirkung in „I Feel Love“ (1976) einsetzte, und so einen Entwurf für die Zukunft der Electro-Dance-Musik schuf. Aber auch wenn sich ihre Kreativität kommerziell auszahlte, zehrte sie auch an Summers Energie und ließ ihr keine Zeit, ihre erste Tochter, Mimi, großzuziehen, die Summer schließlich stattdessen ihren Eltern anvertraute.

„Das führte zu einem Verlassenheitsproblem“, sagt Sudano über ihre ältere Schwester. Summer schrieb später „Mimi’s Song“ über die Situation. „Ich wette, du fragst dich, warum ich nie da bin“, singt der Sänger zu dem Track. „Sie hat versucht, mit dieser Schuld zu rechnen“, fügt Sudano hinzu.

Das romantische Leben der Sängerin war ebenso angespannt. Nachdem sie sich kurz nach der Geburt von Mimi von ihrem ersten Ehemann scheiden ließ, fühlte sich Summer zu Männern hingezogen, die außerordentlich kreativ, aber missbräuchlich waren. Mehrere von ihnen schlugen sie. „Wenn man sehr früh im Leben ein Trauma hat, hat man gewisse Unsicherheits- und Selbstwertprobleme“, sagt Sudano. „Manchmal wählt man Leute aus, die das widerspiegeln.“

Der Film enthält als Überraschung ein Interview mit dem Mann, der gegenüber Summer am gewalttätigsten war, Peter Mühldorfer, der in seinem Teil sein tiefes Bedauern zum Ausdruck bringt. (Muhldorfer starb kurz nach dem Interview). „Ich weiß, dass ich der Bösewicht in dieser Geschichte bin“, sagte er zu Sudano, der sagte, dass ihr Gespräch „den Abschluss für ihn“ gebracht habe.

Summers emotionale und körperliche Erschöpfung gipfelte in Selbstmordgedanken. Eines Nachts überlegte sie, aus einem Hotelfenster in New York zu springen. Nur das überraschende Eindringen der Hauswirtschaft veranlasste sie, sich zurückzuziehen. Die Sängerin kämpfte auch mit ihrer Plattenfirma. Obwohl sie dankbar für die unerschütterliche Unterstützung ihrer Karriere war, die in fünf Jahren zu sechs erfolgreichen Alben führte, glaubte Summer, dass sie für ihre Arbeit schlecht entlohnt wurde. In einem Vintage-Interview aus dieser Zeit, das im Film zu sehen ist, vergleicht sie die Arbeit in der Musikindustrie damit, „immer wieder vergewaltigt“ zu werden.

Daraufhin verklagte sie Casablanca und gewann und wurde damit eine der ersten Künstlerinnen, die das Eigentum an ihren Masteraufnahmen wiedererlangte. Es war nicht das erste Mal, dass sie Geschichte schrieb. Im Jahr 1978 landete Summer als eine der ersten schwarzen Frauen auf dem Cover von Rollender Stein (Zu den wenigen früheren gehörten Tina Turner im Jahr 1967 und die Gruppe Labelle im Jahr 1975). Sie war die erste schwarze Frau überhaupt, deren Musikvideo auf MTV mit ihrer Ode an berufstätige Frauen „She Works Hard for the Money“ ausgestrahlt wurde.

Dieser Treffer hat Summer sehr dabei geholfen, ihr Image als Sexkönigin hinter sich zu lassen. Darüber hinaus fand sie endlich die große Liebe zu ihrem Songwriter-Partner Bruce Sudano. Zu dieser Zeit begann sie auch, ihren religiösen Glauben zu bekräftigen und äußerte ihn zunehmend lautstark, eine Haltung, die in so starkem Kontrast zu ihrem früheren Image stand, dass sie in der säkularen Welt des Pop zunehmend Unbehagen hervorrief. Diese Diskrepanz löste eine echte Kontroverse nach einem berüchtigten Vorfall aus, bei dem Summer eines Abends von der Bühne aus sagte: „Gott hat Adam und Eva erschaffen, nicht Adam und Steve“, eine Aussage, die der prominenteste Anti-Homosexuell-Aktivist seiner Zeit populär gemacht hatte , Anita Bryant. Angesichts der Tatsache, dass ihre Fangemeinde größtenteils aus der Schwulengemeinschaft stammte, verletzte diese Linie viele.

Der Film behandelt diese Aussage, die Summer tatsächlich abgegeben hat, sowie ein Interview, in dem sie angeblich sagte, Aids sei Gottes Strafe. Summer bestritt in einer anschließenden Pressekonferenz energisch, so etwas gesagt zu haben. Zu dem ersten Zitat – über Adam und Steve – sagt Sudano jedoch: „Ich glaube, sie wollte, dass es etwas Leichtsinniges ist. Sie wollte keine Schmährede von sich geben. Aber sie hat sehr schnell gemerkt, dass man das nicht sagen sollte.“

Während der Vorfall einen großen Rückschlag für Summers Karriere bedeutete, erlitt sie an der Heimatfront einen noch tieferen Schmerz, als ihr mitgeteilt wurde, dass Mimi von einem Verwandten der Haushälterin der Familie misshandelt worden war. „Sie selbst wurde misshandelt, das war also ein großer Auslöser“, sagt Williams. „Als Mutter hat man das Gefühl, versagt zu haben“, fügt Sudano hinzu. „Sie hat uns so beschützt. Dass das passierte, fühlte sich wie ein schwerer Schlag an.“

Während Summer weiterhin auf Tournee war, zog sie sich Mitte der Neunzigerjahre von der regulären Aufnahme zurück. Zwanzig Jahre später, als sie in Nashville lebte, wurde bei ihr Krebs diagnostiziert, der ihr im Alter von 63 Jahren das Leben kostete. Trotz der traurigeren Aspekte von Summers Geschichte glauben die Regisseure, dass ihr Film durch die Standhaftigkeit und Brillanz des Stars eine positive Botschaft vermittelt. Sie glauben auch Liebe, dich zu lieben könnte anderen Mut machen. „Ich hoffe, dass die Menschen durch Ehrlichkeit und das Teilen unserer Geschichte erkennen, dass sie dies in ihrem eigenen Leben tun können“, sagt Sudano.

„Love to Love You“ wird am 20. Mai im britischen Sky TV und in den USA bei MAX ausgestrahlt

Wenn Sie sich Sorgen um ein Kind machen, auch wenn Sie unsicher sind, können Sie sich per E-Mail an [email protected] oder telefonisch an die professionellen Berater des NSPCC wenden, um Hilfe, Rat und Unterstützung zu erhalten 0808 800 5000. Für Personen unter 18 Jahren bietet Childline kostenlose, vertrauliche Beratung und Unterstützung, unabhängig von Ihrem Anliegen und wann immer Sie Hilfe benötigen. Forderung 0800 1111 oder Kontaktieren Sie Childline.

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