Der Oberste Richter von Alabama hat die Entscheidung seiner Richterkollegen gesprengt, dass das Büro eines Sheriffs keine Aufzeichnungen über eine tödliche Schüsse durch einen Abgeordneten an eine Nachrichtenorganisation weitergeben muss, berichtete Associated Press.
“Mit einem Rundumschlag bedeutet die heutige Entscheidung das Ende des öffentlichen Zugangs zu Strafverfolgungsakten, die in irgendeiner Weise mit einer Untersuchung in Verbindung stehen”, schrieb Chief Justice Tom Parker in seinem Dissens. „Ich kann nicht tatenlos zusehen, wie dieses Gericht ein gesetzliches Recht des Volkes von Alabama auf den Fluchtpunkt schrumpft.
Der Oberste Gerichtshof von Alabama entschied, dass der Nachrichtenagentur Zugang zu Informationen über die tödliche Schießerei auf Grundlage des Wortlauts des Antrags unter Berufung auf eine Untersuchungsausnahme gewährt wurde. Parker war der einzige Dissens gegenüber dem Urteil.
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Lagniappe, eine wöchentliche Nachrichtenagentur, hatte eine Klage eingereicht, nachdem ihnen Aufzeichnungen im Zusammenhang mit der Erschießung des Autofahrers Jonathan Victor im Jahr 2017 verweigert worden waren. Der Vorfall wurde von der Baldwin County Major Crimes Unit untersucht und eine Grand Jury hat den stellvertretenden Corporal des Sheriffs von Baldwin County, Matt Hunady, von der Schießerei freigesprochen. Hunady erschoss Victor nach einem Autounfall, bei dem Victor von der Interstate lief.
Beamte zeigten den Nachrichtenagenturen nach der Entscheidung der Grand Jury ein Video von der Körperkamera des Abgeordneten, der Victor erschoss, und ein Video von einem Umstehenden. FOX10 berichtete, dass Victor Hunady und mehrere andere Stellvertreter trotz mehrerer Befehle zum Zurücktreten weiterhin in Schusshaltung näherte. Bei Victor oder in seinem Auto wurde keine Waffe gefunden, aber er hatte eine Schere und die Ermittler sagten, seine Handgelenke bluteten.
Die Richter bestätigten am Freitag ein Urteil eines niedrigeren Gerichts zugunsten des Büros des Sheriffs von Baldwin County, das Lagniappe die Aufzeichnungen verweigerte. Richter entschieden, dass die Aufzeichnungen unter eine Ausnahme für Ermittlungsaufzeichnungen fallen.
Lagniappe hatte nach Aufzeichnungen gesucht, darunter Dashcam, Bodycam und Videos von Drittanbietern; das Audio von 911-Anrufen oder Funkkommunikationen; Fotografien vom Tatort; Autopsieaufzeichnungen; und Mitteilungen wie E-Mails, Textnachrichten und andere Formen der Nachrichtenübermittlung.
Die Ermittlungen seien ohne Anklageerhebung beendet worden, aber die Gerichtsmehrheit schrieb, dass die Akten unter die Ermittlungsbefreiung fielen.
“Alle von Lagniappe angeforderten Materialien beziehen sich auf den Vorfall bezüglich Cpl. Hunady, der Gegenstand einer strafrechtlichen Untersuchung war. Der Wortlaut von Lagniappes Anfrage, nach allen “Unterlagen im Zusammenhang mit der Schießerei” zu suchen, sucht nach solchem Ermittlungsmaterial … .Daher gilt die Ausnahme vom Ermittlungsprivileg”, schrieben die Richter.