ORLANDO, Florida (AP) – Ein Bundesrichter, der die First Amendment-Klage überwacht, die Walt Disney Parks gegen Gouverneur Ron DeSantis eingereicht hat und andere disqualifiziert sich selbst, aber nicht aufgrund von Voreingenommenheitsvorwürfen gemacht vom Gouverneur von Florida.
Der oberste US-Bezirksrichter Mark Walker sagte am Donnerstag in einer Gerichtsakte, dass dies daran gelegen habe, dass ein Verwandter 30 Disney-Aktien besitze. Walker beschrieb die Person als „einen Verwandten dritten Grades“, was typischerweise einen Cousin, eine Großtante oder einen Großonkel oder eine Großnichte oder einen Großneffen bedeutet.
Die Anwälte des Gouverneurs hatten letzten Monat einen Antrag auf Disqualifikation von Walker gestellt, weil er sich während der Anhörungen in zwei unabhängigen Klagen vor ihm, in denen es um Fragen der freien Meinungsäußerung und die Angst vor Vergeltungsmaßnahmen wegen Verstößen gegen neue, vom Gouverneur befürwortete Gesetze ging, auf den anhaltenden Streit zwischen der DeSantis-Regierung und Disney bezogen hatte und republikanische Gesetzgeber.
Disney hatte dagegen protestiert den Antrag des Gouverneurs und sagte, der Richter habe keine Voreingenommenheit gezeigt.
Der Richter bezeichnete die Argumente von DeSantis am Donnerstag als „unbegründet“. DeSantis erklärte seine Kandidatur für die Präsidentschaftskandidatur der GOP 2024 letzte Woche.
Nach dem Verhaltenskodex für Bundesrichter war Walker nicht verpflichtet, die finanziellen Interessen von Verwandten dritten Grades zu prüfen, tat dies jedoch und entschied, dass „ein Ausschluss von diesem Verfahren unter den gegebenen Umständen erforderlich ist“, sagte er.
Der Aktienkurs von Disney lag am Freitag im Bereich von 90 US-Dollar, sodass der Wert der Aktien des Verwandten bei rund 2.700 US-Dollar liegen würde. In seiner Entscheidung sagte der Richter, dass es nicht auf den Wert der Beteiligungen ankomme, sondern vielmehr auf die Auswirkungen, die er aufgrund eines Urteils auf die Investition haben könne.
„Auch wenn ich glaube, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass dieses Verfahren erhebliche Auswirkungen auf die Walt Disney Company haben wird, entscheide ich mich, auf Nummer sicher zu gehen – was hier auch die Seite der richterlichen Integrität ist – und mich selbst zu disqualifizieren.“ sagte Walker, der 2012 von Präsident Barack Obama für die Bundesbank nominiert wurde.
Die Fehde zwischen DeSantis und Disney begann letztes Jahr, nachdem sich das Unternehmen angesichts erheblichen Drucks öffentlich gegen ein Gesetz zum Unterricht zu sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität in frühen Klassen ausgesprochen hatte, das von Kritikern als „Sag nicht schwul“ bezeichnet wurde.
Zur Strafe übernahm DeSantis den Regierungsbezirk von Disney World durch vom Gesetzgeber verabschiedete Gesetze und die Ernennung eines neuen Aufsichtsrats. Bevor der neue Vorstand eintrat, unterzeichnete das Unternehmen Vereinbarungen mit dem alten Vorstand, der sich aus Disney-Unterstützern zusammensetzte, die sich zurückzogen die neuen Leiter der Planungs- und Baubehörde.
Als Reaktion darauf verabschiedete die von den Republikanern kontrollierte Gesetzgebung Floridas ein Gesetz, das es dem von DeSantis ernannten Vorstand ermöglichte, diese Vereinbarungen aufzuheben, und machte das Einschienenbahnsystem des Freizeitpark-Resorts einer staatlichen Inspektion unterworfen, während dies zuvor intern durchgeführt worden war.
Disney reichte im April die First Amendment-Klage gegen den Gouverneur von Florida und den von DeSantis ernannten Vorstand ein und machte dabei Verstöße gegen die freie Meinungsäußerung und die Vertragsklausel geltend. Der von DeSantis ernannte Vorstand, bekannt als Central Florida Tourism Oversight District, verklagte Disney vor einem Staatsgericht in Orlando, um die Vereinbarungen, die das Unternehmen mit dem vorherigen Vorstand getroffen hatte, für nichtig zu erklären.
DeSantis hat am Donnerstag den Tampa-Anwalt Charbel Barakat in das Aufsichtsgremium berufen, um Michael Sasso zu ersetzen, der letzten Monat zurücktrat, etwa zur gleichen Zeit, als der Gouverneur Sassos Frau Meredith an den Obersten Gerichtshof von Florida berief.
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