Der Dieb, seine Frau und die Kanu-Rezension: Musste uns die Geschichte des „Kanumanns“ wirklich so deprimiert zurücklassen?

In den letzten Jahren hat das Engagement von ITV, jede britische Geschichte über wahre Kriminalität zu adaptieren, sie von der düsteren Schwere des Films abgebracht Stefanüber den ermordeten Schüler Stephen Lawrence und Desein Blick auf die Gefangennahme des Serienmörders Dennis Nilsen, um so exzentrischer: Hatton Garten, über eine Bande von Oldtimern, die Londons Diamantenviertel ausrauben, und ihre erfolgreiche Show, Quizdie Geschichte vom hustenden Major weiter Wer wird Millionär? Wo wird diese kreative Besessenheit enden? Eine erschreckende abendfüllende Rekonstruktion des Lebens des Typen, der sich beim EM-Finale eine Leuchtkugel in den Arsch geschoben hat? Ein forensischer Sechsteiler über die Herkunft der Katzentoilettendame?!

Der Dieb, seine Frau und das Kanu ist der neueste Teil der ITV-Kampagne zur Dramatisierung aller im Vereinigten Königreich begangenen Verbrechen, wie alltäglich sie auch sein mögen. Es erzählt die Geschichte von John und Anne Darwin, gespielt von den Top-TV-Talenten Eddie Marsan und Monica Dolan, einem Ehepaar aus Hartlepool, das in den 2000er Jahren Schlagzeilen machte, nachdem John seinen Tod bei einem Kanuunfall vortäuschte. John ist ein Träumer, ein Mann, der, in den Worten seiner Frau (die den gesamten Vorgang erzählt), „einen Range Rover kaufen würde, den er sich nicht leisten könnte, und dann 3.000 Pfund für ein personalisiertes Nummernschild ausgeben würde; alles bevor wir das Gas angeschlossen hatten“. Aber diese Bestrebungen bringen ihn in heißes Wasser – und dann in das sehr kalte Wasser der Nordsee – während die Schulden steigen und seine Möglichkeiten schwinden.

Die Tatsache, dass John Darwin der Presse und der Öffentlichkeit immer als „Canoe Man“ bekannt sein wird, zeigt die absurde Qualität davon, wenn nicht sogar vollständig opferlosdann sicher körperlos, Verbrechen. Aber Schriftsteller Chris Lang versteht, dass vom Publikum nicht erwartet werden kann, mit anonymen Versicherungsunternehmen zu sympathisieren, also dreht sich der Konflikt stattdessen um das Ehepaar. Marsans John ist ein Tyrann im Stil von Walter Mitty, der seine Frau zu dem Plan zwingt. „Ich würde es wirklich vorziehen, alles zu beenden, als mich der Schande des Bankrotts zu stellen“, sagt er ihr, während er sie in seine verwirrende Handlung zwingt, „ich konnte es einfach nicht ertragen.“ Dolans Anne wird daher zu einer widerspenstigen Teilnehmerin an der List. „Niemand steht für eine Frau wie dich an, Anne“, sagt er ihr am Vorabend seiner Abreise und lässt das Publikum zurück, das sie anfleht, das Kanu mit Steinen zu beschweren.

Marsan – der, seien wir ehrlich, wie kein anderer auf der Welt als Eddie Marsan aussieht – verleiht John eine clowneske Körperlichkeit. Als der Possenreißer in einem eng anliegenden Neoprenanzug aus den Wellen auftaucht, sieht er aus wie eine Evolutionsstufe irgendwo zwischen Mensch und Schellfisch. Dolan erfüllt Anne unterdessen mit zugeknöpfter Wut: Ihre Zurückhaltung, sich dem Plan anzuschließen, weicht einer Manie der Frustration, als die Dinge außer Kontrolle geraten. Aber trotz all der Punch-and-Judy-Elemente und der inhärenten Komödie des Aufbaus (John kehrt zurück, um in einem Nebenzimmer zu wohnen, und schlüpft in sein ehemaliges Zuhause für morgendliche Bratwürste über einen sargförmigen Verbindungsgang), Der Dieb, seine Frau und das Kanu fängt nie Feuer. Die Gegenüberstellung des lächerlichen Verbrechens mit einer düsteren Darstellung einer manipulativen, kontrollierenden Beziehung funktioniert nicht: Beide Seiten dieses Dramas fühlen sich seltsam unbefriedigend. Nicht lustig genug, um sich in seine dunklen komödiantischen Referenzen zu lehnen, aber nicht ernsthaft genug, um etwas über häusliche Gewalt zu sagen.

„Das ist das Leben, das ich wirklich will“, sagt John zu Anne, während er allein in einem Bett sitzt und schmutzige Videospiele spielt, „mit dir.“ Das Leben der Darwins in Hartlepool, bevor es ihnen gelingt, in die exotischeren Gefilde Panamas zu fliehen, hat eine ergreifende Qualität von Bathos. Aber während sich das Drama und Annes Leben entwirren, weicht die außergewöhnliche Alltäglichkeit des Verbrechens und seiner Täter etwas Düsterem und Prozeduralerem. Es ist schwer zu sehen, wie die trauernde (aber nicht trauernde) Anne unter Tränen in die tobenden Wellen vor Seaton Carew schreit, ohne zu fragen: Musste mich die Geschichte des Kanumanns so deprimieren?