Am 21. März 2002 fuhr der Gefängnisbeamte von Hartlepool, John Darwin, mit seinem Kanu hinaus. Als er seine Schicht bei der Arbeit verpasste und nicht nach Hause zurückkehrte, wurde Alarm geschlagen und es gab eine große Suchaktion. Er war eine vermisste Person, vermutlich tot. Die Polizei wusste nicht, dass John mit Hilfe seiner Frau Anne tatsächlich seinen eigenen Tod vorgetäuscht hatte, damit sie das Geld der Lebensversicherung einfordern konnten.
Das Paar hat seine beiden Söhne und die Welt belogen. Nachdem er 2007 versucht hatte, mit Anne unter einem falschen Namen ein neues Leben in Panama zu beginnen, scheiterte, tauchte John auf einer Polizeistation in London auf und behauptete, er habe Amnesie. Die Geschichte explodierte und John wurde bald als „Canoe Man“ bekannt, aber das Paar wurde erwischt, als ein Mitglied der Öffentlichkeit online ein Foto des Paares in Panama fand, das 2006 aufgenommen wurde. Sie wurden beide wegen Betrugs verurteilt und zu einer Haftstrafe verurteilt mehr als sechs Jahre Haft.
Jetzt, zehn Jahre nach Johns anfänglichem „Verschwinden“, dramatisiert ITV die Geschichte in einer neuen vierteiligen SerieDer Dieb, seine Frau und das Kanumit Eddie Marsan und Monica Dolan, die das Paar im Zentrum des Skandals spielen.
Die ITV-Serie endet damit, dass Anne das Gefängnis verlässt und in ein Übergangsheim in Leeds geht – aber wo sind die Darwins jetzt?
Anne trennte sich kurz vor ihrer Entlassung aus dem Gefängnis von John. „Mir war nicht bewusst, wie sehr John mich manipulierte, bis ich im Gefängnis war. Ich musste einen Psychologen aufsuchen, um mir endlich zu helfen, die Dinge in einem anderen Licht zu sehen”, sagte sie Der Wächter im Jahr 2016.
„Bis dahin hatte ich immer seine Stimme im Kopf. Als es schließlich verblasste, konnte ich dann für mich entscheiden und mir wurde klar, dass ich mich nicht auf ihn verlassen musste. Ich konnte alleine zurechtkommen.“
Als Anne 2011 freigelassen wurde, schickte John ihr Berichten zufolge ein Foto von sich mit einem Copyright-Symbol darauf, um anzudeuten, dass sie sein Eigentum sei. Sie ließen sich schließlich scheiden, wobei John „unvernünftiges Verhalten“ anführte.
John Darwin und seine zweite Frau Mercy
(Jamie Wiseman/ANL/Shutterstock)
Bald darauf beschloss Anne, ihre Geschichte zu erzählen. 2016 veröffentlichte sie eine Abhandlung, Aus meiner Tiefe. Im Klappentext des Buches heißt es: „Nach Jahren des Schweigens enthüllt Anne Darwin endlich die Wahrheit hinter dem Verbrechen, das ihre Familie auseinandergerissen hat.“
Anne bekam auch eine Stelle bei der RSPCA, indem sie ihre im Gefängnis erworbenen Qualifikationen nutzte. Der Erlös aus ihrem Buch ging an das RNLI und die RSPCA.
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Sie ist jetzt im Ruhestand und lebt allein im Norden Englands. Sie hat sich mit ihren beiden Söhnen Mark und Anthony versöhnt, die sie zuvor verstoßen hatten, und ist ein Teil des Lebens ihrer Enkelkinder.
John heiratete unterdessen 2015 erneut. Er zog nach Manila auf den Philippinen, wo er seiner zweiten Frau Mercy hilft, einen Marktstand zu führen. Sie ist 23 Jahre jünger als er.
Der Dieb, seine Frau und das Kanu beginnt am Sonntag, den 17. April um 21 Uhr auf ITV.