Der Defensivverteidiger der San Francisco 49ers Hall of Fame stirbt im Alter von 86 Jahren

In der Pro Football Hall of Fame gibt es 41 Spieler, deren Hauptposition als Defensive Back aufgeführt wurde. Nur wenige, wenn überhaupt, verfügten als Sportler über vielfältigere Fähigkeiten als Jimmy Johnson. Der gefeierte San Francisco 49er starb am Mittwochabend im Alter von 86 Jahren.

Johnson war ein dreimaliger All-Pro als Cornerbackund Mitglied der NFL All-Decade-Team der 1970er Jahre. In seiner 16-jährigen Karriere (1961–76) fing er 40 Pässe ab und schaffte es fünf Mal in den Pro Bowl. 1994 wurde er in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.

Johnson war im College ein herausragender Football- und Leichtathletikspieler und verbrachte seine gesamte Profikarriere in San Francisco. Er gehörte zu den herausragendsten Spielern der 49ers, bevor das Franchise in den 1980er Jahren unter Cheftrainer Bill Walsh an Bedeutung gewann.

„Jimmy Johnson war außerordentlich sportlich talentiert“, sagte Jim Porter, Präsident der Hall of Fame sagte der Associated Press. „Die 49ers genossen den Luxus, ihn zu Beginn seiner Karriere in der Offensive und in der Defensive einzusetzen, um die Bedürfnisse der Mannschaft zu erfüllen. Nachdem er sich als linker Cornerback eingelebt hatte, blühte er auf. Die Vorstellung, dass ein ‚Lockdown‘-Cornerback das Feld für den Gegner halbieren könnte.“ Das stimmte bei Jimmy nur selten. Die Quarterbacks anderer Teams schauten überhaupt in seine Richtung und bereuten die Entscheidung meistens, wenn sie ihn herausforderten.

Die 49ers wählten Johnson 1961 als Sechster in der Gesamtwertung aus der UCLA, und er wurde fast sofort als Cornerback zum Stammspieler. Als Rookie hatte er fünf Interceptions. Die San Diego Chargers, damals Mitglied der American Football League, wählten Johnson ebenfalls in der vierten Runde des diesjährigen Drafts aus.

Im Jahr 1962, Johnsons zweiter Saison bei den 49ers, fing er 34 Pässe für 627 Yards, bevor er im folgenden Jahr wieder auf die defensive Seite des Balls wechselte. Er beendete seine Karriere mit 47 Interceptions in der Verteidigung – zwei für Touchdowns – und sieben Fumble-Recoveries in 213 Spielen.

An der UCLA gewann Johnson 1960 die NCAA-Meisterschaft im 110-Meter-Hürdenlauf, zusätzlich zu einer herausragenden Karriere auf dem Rost. Sein Bruder Rafer dominierte die Leichtathletik im College und brachte diese Fähigkeit 1960 in eine olympische Goldmedaille im Zehnkampf ein.

Die Johnsons wurden in Texas geboren und wuchsen in der Stadt Kingsburg im Fresno County auf. Jim Johnson wurde 1978 in die Fresno Athletic Hall of Fame aufgenommen.

Laut der Fresno Athletic Hall of Fame liebte Johnson in seinen Ruhestandsjahren das Angeln und Golfen und arbeitete häufig als Motivationsredner für örtliche Wohltätigkeitsorganisationen, Schulen und Golfveranstaltungen.