Worcestershire hat den Tod des 20-jährigen Spin-Bowlers Josh Baker bekannt gegeben und dem jungen Cricketspieler eine bewegende Hommage gezollt.
Baker wurde 2021 Profi für den Verein, nachdem er sich als Jugendlicher durch die Karriereleiter hochgearbeitet hatte, und gab in diesem Jahr sein erstklassiges Debüt gegen Warwickshire in New Road.
Der linksarmige Spinner absolvierte zwischen seinem Debüt und seinem letzten Spiel für die erste Mannschaft im April gegen Durham vor nur zwei Wochen 22 erstklassige Spiele für den Verein.
Baker spielte am 1. Mai 2024, nur einen Tag vor seinem Tod, für Worcestershires zweite Elf gegen Somerset an der Bromsgrove School und holte sich drei Wickets. Er hatte einen neuen Dreijahresvertrag mit den Pears mit einer Laufzeit bis 2025 unterzeichnet.
Ashley Giles, CEO von Worcestershire, sagte: „Die Nachricht von Joshs Tod hat uns alle am Boden zerstört.
„Josh war viel mehr als nur ein Teamkollege; Er war ein fester Bestandteil unserer Cricket-Familie.
„Wir werden ihn alle schrecklich vermissen. Unsere ganze Liebe und unsere Gebete gelten Joshs Familie und Freunden.“
In seiner Karriere bestritt der Linksarm-Spinner 22 erstklassige Spiele mit 43 Wickets, 17 List-A-Spielen und acht T20-Spielen und bestritt zwei Länderspiele für die U19-Nationalmannschaft Englands, als er 2021 gegen Sri Lanka spielte.
Der Club gab eine Erklärung heraus, in der es heißt: „Der Worcestershire County Cricket Club gibt mit gebrochenem Herzen den frühen Tod von Josh Baker bekannt, der erst 20 Jahre alt war.
„In dieser zutiefst schwierigen Zeit engagiert sich der Club für die Unterstützung von Joshs Familie, Freunden und Kollegen. Wir sind uns in unserer Trauer einig und setzen uns dafür ein, sein Andenken auf eine Art und Weise zu ehren, die der bemerkenswerten Person, die er war, angemessen ist.
„Es waren sein lebhafter Geist und seine ansteckende Begeisterung, die ihn bei jedem, den er traf, beliebt machten. Seine Herzlichkeit, Freundlichkeit und Professionalität waren bemerkenswert und machten ihn zu einer echten Ehre für seine Familie und zu einem geliebten Mitglied unseres Teams.
„Pläne, Josh Tribut zu zollen, werden in Absprache mit seiner Familie getroffen und bleiben zu diesem Zeitpunkt vertraulich. Der Club bittet zusammen mit Joshs Familie um die Achtung der Privatsphäre, während wir um diesen immensen Verlust trauern. Weitere Kommentare werden in diesem sensiblen Zeitraum nicht abgegeben.“
Der Geschäftsführer der Professional Cricketers’ Association, Rob Lynch, sagte: „Jeder bei der PCA ist untröstlich, als er von Joshs Tod hört, und wir sprechen seiner Familie, seinen Freunden und Teamkollegen unser aufrichtiges Beileid aus.“
„Josh war ein Cricketspieler, der seine gesamte Karriere und sein ganzes Leben vor sich hatte, und diese Nachricht ist unverständlich.
„Die PCA und der Professional Cricketers‘ Trust arbeiten daran, Joshs Familie, seine Teamkollegen und alle betroffenen PCA-Mitglieder zu unterstützen.
„Ruhe in Frieden, Josh.“
Das England and Wales Cricket Board sagte auf X: „Das sind verheerende Neuigkeiten. Wir übermitteln unsere besten Wünsche an Joshs Familie und Freunde, an alle, die ihn kannten und liebten, und an alle im Worcestershire CCC.“
Andere Landkreise haben dem jungen Spin-Bowler Tribut gezollt.