Der Chef des spanischen Fußballverbands, Luis Rubiales, hat unterwürfig eine Kehrtwende vollzogen und sich schließlich dafür entschuldigt, dass er Jennifer Hermoso auf die Lippen geküsst hat.
Der Leiter des RFEF packte unerklärlicherweise die spanische Weltmeisterin der Frauen und küsste sie, als sie nach dem 1:0-Sieg über England auf sie zukam, um ihre Medaille entgegenzunehmen.
Mittelfeldspielerin Hermoso, deren Elfmeter Mary Earps im Finale von Sydney parierte, beklagte sich: „Das hat mir keinen Spaß gemacht“, da Rubiales weithin kritisiert wurde.
Allerdings ging er zunächst auf „Idioten“ ein und behauptete, sie hätten das Verhalten falsch interpretiert, das er als „geringfügigen Zeichen der Zuneigung“ bezeichnete.
Der ehemalige Verteidiger der Hamilton Academical, Rubiales, 45, erzählte Radio Marca: „Der Kuss mit Jenni? Idioten gibt es überall.“
„Wenn zwei Menschen eine kleine Zuneigung zeigen, können wir nicht auf Idiotie hören.
„Wir sind Meister und das nehme ich an.“
Doch nun hat der Fußballverwalter einen Rückzieher gemacht und gestand, dass seine Taten falsch waren.
Rubiales sagte in einer anschließenden Nachricht im spanischen Fernsehen: „Es gibt etwas, das ich bereue, und zwar wegen etwas, das zwischen einer Spielerin und mir passiert ist, die eine ebenso großartige Beziehung pflegen wie ich zu anderen Spielerinnen.“
„Sicherlich habe ich einen Fehler gemacht und das muss ich anerkennen.
„Es geschah ohne jede böse Absicht in einem Moment höchster Ausgelassenheit.
„Hier sahen wir es als natürlich und normal an, aber draußen hat es für Aufregung gesorgt.“
„Ich habe keine andere Wahl, als mich zu entschuldigen und daraus zu lernen und bei der Vertretung des Verbandes mehr Sorgfalt walten zu lassen.“
Spaniens Interims-Sportminister Miquel Iceta hatte Rubiales zuvor aufgefordert, sich zu entschuldigen.
Er sagte: „Ich denke, es ist inakzeptabel, einer Spielerin einen Kuss auf die Lippen zu geben, um ihr zu gratulieren.“
„Das erste, was er tun muss, ist, Erklärungen abzugeben und sich zu entschuldigen. Das ist logisch und vernünftig.“
In einer seltsamen RFEF-Erklärung am Sonntagabend behaupteten sie, Hermoso habe gesagt, sie habe eine „großartige Beziehung“ zum Präsidenten und „sein Verhalten sei hervorragend gewesen“.
Rubiales geriet auch wegen seiner Eskapaden in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, als er nach dem Ergebnis die Umkleidekabine der spanischen Frauenmannschaft betrat und sich auf den VIP-Plätzen in den Schritt packte.
Dort erklärte er, er würde eine Reise nach Ibiza bezahlen und schwor, den 33-jährigen Hermoso zu heiraten.
Rubiales hat auch Ärger auf sich gezogen, weil er den umstrittenen Manager Jorge Vilda unterstützt.
Berichten zufolge hat der spanische Trainer den Spielern im Jahr 2019 verboten, ihre Hotelzimmer vor Mitternacht abzuschließen, da er Zimmerkontrollen durchführen wollte.
Ihm wurde auch vorgeworfen, Spieler beim Training gezwungen zu haben, den Inhalt ihrer Taschen preiszugeben, und Spieler wie „Kinder“ behandelt zu haben.
Der 42-jährige Vilda wurde kontinuierlich von Rubiales unterstützt, der ihn trotz Bedenken der Spieler über die Kultur innerhalb der spanischen Mannschaft als „Weltklasse“ bezeichnete.
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