Disney verlässt zumindest vorerst das Metaversum. Das Wall Street Journal (öffnet in neuem Tab) berichtet, dass das House of Mouse seine „Next-Generation Storytelling and Customer Experiences Unit“, die salopp betitelte Abteilung seines Geschäfts, die für seine Metaverse-Strategien verantwortlich ist, komplett gestrichen hat.
Der Leiter der Einheit, Mike White, darf bei Disney bleiben, aber die rund 50 Mitarbeiter unter ihm hatten nicht so viel Glück. Alle müssen sich neue Jobs suchen. Das sind einige schwere Kürzungen, aber sie sind nur die erste Welle des längerfristigen Umstrukturierungsplans von Disney-CEO Bob Iger.
Unter Iger plant Disney dies 5,5 Milliarden US-Dollar an Kosten sparen (öffnet in neuem Tab) in einem Schritt, der dazu führen wird, dass es sich umdreht, um Sportmedien zu betonen und seinen Führungskräften mehr Macht zu geben. Die nächste Welle wird im April kommen, und wenn alles gesagt und getan ist, werden Tausende von Mitarbeitern arbeitslos sein.
Es scheint, dass Iger nicht ganz so verliebt in das Metaversum ist wie sein Vorgänger Bob Chapek. Es war Chapek, der White bereits im Jahr 2022 anstellte und den Investoren in einer Ergebnisaufforderung im November 2021 mitteilte, dass Disneys „bisherige Bemühungen lediglich ein Prolog zu einer Zeit sind, in der wir in der Lage sein werden, die physische und die digitale Welt noch enger zu verbinden “, an welchem Punkt das Unternehmen „grenzenloses Geschichtenerzählen in unserem eigenen Disney-Metaversum“ erreichen würde.
Trotzdem scheint Iger seine Begeisterung nicht zu teilen Investitionen, die er in ein Metaverse-Startup getätigt hat (öffnet in neuem Tab) bevor er auf den CEO-Stuhl von Disney zurückkehrt. Damals sprach Iger vom Metaversum als etwas, das „neue Formen der Kreativität, des Ausdrucks und der Kommunikation“ ermöglichte, und sprach von der „Demokratisierung“ des Internets unter Web 3.0, einer Erfahrung, die „definitiv überzeugender in der Erfahrung sein würde, sicherlich immersiver, dimensionaler”.
Aber er muss seitdem A Very Goofy Damascene Conversion gehabt haben, denn Disneys Metaverse wurde hart in den Hintergrund gedrängt, wenn es überhaupt noch auf dem Herd steht. Obwohl Mike White bei Disney bleiben darf, weiß noch niemand, welche Rolle er in Zukunft spielen wird, und ich bezweifle stark, dass es viele Überschneidungen mit der Arbeit geben wird, die sein Team in der Next-Gen-Storytelling-Einheit geleistet hat.
Das Metaversum war in letzter Zeit seltsam und gnädig ruhig, und es scheint, als würden mehrere Unternehmen ein wenig von der sogenannten Zukunft des Internets zurücktreten. Oh, keine Sorge, es wird nicht für immer verschwinden, aber Microsoft schließt seine „soziale Virtual-Reality-Plattform“ AltspaceVR (öffnet in neuem Tab) Anfang dieses Jahres sogar Metaverse-Evangelist-in-Chief Mark Zuckerberg plaudert dieser Tage ein bisschen mehr über KI (öffnet in neuem Tab)es fühlt sich an, als ob diese Zukunft vorübergehend auf Eis gelegt wird.