Der Cellist, der bei der Hochzeit des Herzogs und der Herzogin von Sussex auftrat, sagte, dass das patriotische Lied „Rule, Britannia!“ sollte aus der BBC-Serie „Last Night of the Proms“ gestrichen werden.
Sheku Kanneh-Mason, 24, der im Alter von 19 Jahren bei der königlichen Hochzeit auftrat, sagte, dass einige Leute „nicht wissen, wie unangenehm ein Lied wie dieses bei vielen Menschen sein kann“.
Das Lied wird aufgrund seiner Assoziationen mit der Sklaverei und der kolonialen Vergangenheit Großbritanniens oft als kontrovers angesehen.
Zu den Texten, die als kontrovers gelten, gehören die Zeilen: „Die Briten werden niemals, niemals, niemals Sklaven sein“ und: „Die Nationen, die nicht so gesegnet sind wie du / müssen ihrerseits den Tyrannen zum Opfer fallen / Während du großartig gedeihen wirst.“ und frei: Die Angst und der Neid aller.“
Das Lied wird traditionell bei der Last Night of the Proms der BBC aufgeführt, normalerweise mit einem Gastsolisten. Im Jahr 2020 sagte die BBC, dass die Last Night of the Proms das Lied aufgrund seiner Kontroverse ohne Text aufführen würden, machte aber im letzten Moment eine Kehrtwende und das Lied wurde mit dem Originaltext aufgeführt.
Im Gespräch mit Lauren Laverne auf der Sendung „Desert Island Discs“ von BBC Radio 4 sagte Kanneh-Mason, er glaube nicht, dass das Lied in „Last Night of the Proms“ enthalten sein sollte und dass „so viel wundervolle Musik“ es ersetzen könnte.
Sheku Kanneh-Mason tritt 2018 bei der 43. New York Honors Gala der TJ Martell Foundation auf
(Getty Images für The TJ Marte)
„Ich denke, vielleicht ist manchen Leuten gar nicht bewusst, wie unangenehm ein Lied wie dieses bei vielen Menschen sein kann, selbst wenn es so ist [the people singing it] fühle mich gut“, sagte er.
„Ich denke, das ist irgendwie ein großes Missverständnis.“
Kanneh-Mason schlug vor, das Lied durch britische Volksmusik zu ersetzen, und fügte hinzu: „Es gibt so viel wundervolle britische Musik, der Reichtum an Volksmusik aus diesem Land ist erstaunlich.“
Sheku Kanneh-Mason tritt mit dem Chineke auf! London Contemporary Orchestra im Southbank Centre im Jahr 2021
(Getty Images)
„Es gibt so viel, was es wert ist, gefeiert und im Rahmen einer großen Feier am Ende eines wunderbaren Musikfestivals gefeiert zu werden.“
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Kanneh-Mason, die 2016 als erste Schwarze den BBC Young Musician Award gewann, trat 2023 bei Last Night at the Proms zusammen mit der Dirigentin Marin Alsop auf.
Auf Kanneh-Masons Kommentare antwortete ein BBC-Sprecher: „Die Proms basieren auf langjährigen Traditionen, die vom Mitbegründer Sir Henry Wood begründet wurden und die von Menschen auf der ganzen Welt geliebt werden.“
„Eine dieser Traditionen sind die Feierlichkeiten zur letzten Nacht, andere Traditionen umfassen die Förderung neuer Musik, die Zugänglichkeit und die Öffnung der Welt der klassischen Musik für möglichst viele Menschen.“
Kanneh-Mason, der 1999 geboren und in Nottingham aufgewachsen ist, trat 2015 zusammen mit seinen Geschwistern in der ITV-Varieté-Show Britain’s Got Talent auf. Er ist das dritte von sieben Kindern, die alle Musikinstrumente spielen.
Als Kanneh-Mason über seine Kindheit in einem musikalischen Haushalt sprach, sagte er, sein Zuhause sei immer mit „schön klingender Musik“ gefüllt gewesen, da er und seine Geschwister an den meisten Abenden nach der Schule geübt hätten.
„Ich habe festgestellt, dass das Aufwachsen in einer Umgebung, in der man von allen anderen beim Üben umgeben ist, bedeutet, dass das Üben weniger eine einsame Sache ist, wenn alle anderen es in meiner Nähe tun“, sagte er zu Laverne.