Ananth Narayan Mahadevans Auswahl für das Busan International Film Festival „The Storyteller“, die auf einer Kurzgeschichte des Oscar-prämierten indischen Filmemachers Satyajit Ray basiert, ist nicht „nur eine weitere Hommage“ an den verstorbenen Meister.
Der Filmenthusiast Tapobrati Das Sammaddar empfahl Mahadevan Rays Geschichte „Golpo Boliye Tarini Khuro“, der „sofort von der vielschichtigen Sozialsatire fasziniert“ war. Die Geschichte folgt einem unveröffentlichten bengalischen Geschichtenerzähler, der auf eine Hilfeanzeige eines Gujarati-Geschäftsmanns antwortet, der an Schlaflosigkeit leidet, und es gibt eine Wendung in der Geschichte.
Samaddar übersetzte die Geschichte und Kireet Khurana („T für Taj Mahal“) und Mahadevan entwickelten daraus ein Drehbuch, das eine getreue Adaption des Originals war. Mahadevan, der Rays „Charulata“ und „Pather Panchali“ als Einflüsse nennt, sagt, dass die Wahl der Filmgrammatik der knifflige Teil des Drehs war.
„Wenn man behauptete, der Film sei eine Hommage/Tribut, dann verlangte das nach einer Nachahmung des Stils des Meisters. Und doch konnte ich in einer Zeit, in der sich das Kino in „die Kamera, die wie ein Besen benutzt wird“ – um Bertolucci zu zitieren – verwandelt hat, den populären Vorwurf, „veraltet“ auszusehen, nicht riskieren. Die Waage neigte sich dahin, Rays Denkschule und Kino zu adaptieren und gleichzeitig die Vorstellungskraft eines Regisseurs zu bewahren, wie der Film ausgesehen hätte, wenn Ray sich entschieden hätte, ihn selbst zu drehen“, sagte Mahadevan Vielfalt.
„Tatsächlich war dies die Überlegung, die Sandip Ray dazu gebracht hat [Satyajit Ray’s son] seine Entscheidung rückgängig zu machen, sich nicht von den Rechten an Rays Originalgeschichten zu trennen. Die Schlagworte beim Filmen der Geschichte waren „Understatement“, „Subtilität der Darbietung“, „Kürze der Worte“ und eine Grammatik, die mit der des globalen Kinos in Einklang steht. Alphonse Roys Objektivierung und die Stimmung weicht nie vom Geschichtenerzählen ab – die Kamera ist ein stiller Zuschauer. Ich musste versichern, dass es nicht „nur eine weitere Hommage“ war, wie einige Beobachter gerne nörgeln würden, sondern eine Interpretation, die es wert ist, der erste Spielfilm zu sein, der Ray nach seinem Tod zugeschrieben wird“, fügt Mahadevan hinzu.
Die Besetzung umfasst den Veteranen Paresh Rawal („Dear Father“), Adil Hussain (der dieses Jahr auch „Max, Min and Meowzaki“ in Busan hat), Tannishtha Chatterjee (Busan-Titel 2019 „Roam Rome Mein“) und Revathi („Aye Zindagi “).
„Satyajit Ray ist einer der wichtigsten Filmemacher des indischen und globalen Kinos. Wie so viele Menschen bin auch ich damit aufgewachsen, seine Filme zu sehen und zu verehren. Obwohl ich offensichtlich nie die Gelegenheit hatte, mit ihm zu arbeiten, fühlt es sich wie die Erfüllung eines Traums an, einen von ihm geschaffenen Charakter zu spielen“, sagte Rawal Vielfalt. „In dem Moment, als ich die Geschichte las, war ich davon fasziniert. Die Chance, zum ersten Mal in meiner Karriere einen bengalischen Charakter zu spielen, war ein großer Anziehungspunkt für mich, ebenso wie die Möglichkeit, neben solch herausragenden Darstellern zu spielen. Schließlich war es die Leidenschaft des Regisseurs Ananth Mahadevan und seine Herangehensweise an die Geschichte und die Welt, die mich angezogen haben.“
Mahadevan ist auch ein bekannter Schauspieler mit mehr als 100 Film- und Fernsehauftritten. „Mit einem Regisseur zu arbeiten, der versteht, woher man als Schauspieler kommt, ist immer hilfreich“, sagt Rawal. „Ananth ist seit Jahrzehnten als Schauspieler tätig, und das zeigte sich in der Art und Weise, wie er versuchte, unsere Auftritte zu formen, während er uns dennoch die Freiheit gab, unsere eigenen Entscheidungen zu treffen.“
Hussain fügt hinzu: „Ananth ist ein brillanter Schauspieler, und wenn ein Schauspieler zum Regisseur wird, versteht er die winzig kleinen Nuancen, mit denen ein Schauspieler konfrontiert wird, während er eine Figur interpretiert, also ist er sehr mitfühlend gegenüber den Schauspielern. Und er hat auch eine sehr klare Vorstellung davon, wie der Graph der Rolle aussehen sollte, und die Makroperspektive des Films.“
Der Film wird von Quest Films und den Jio Studios des Milliardärs Mukesh Ambani produziert, die auch ursprünglich wegen Ray von dem Projekt angezogen wurden. Shobha Sant, Leiterin der Content-Allianzen bei Jio Studios, sagte Vielfalt: „Das Drehbuch war eine großartige Kombination – täuschend einfach und humorvoll, aber tiefgründig, das war unterhaltsam. Als die Besetzung zusammenpasste und Ananth den Film leitete, hatten wir das Gefühl, dass die Energie stimmte, um einen guten Film zu machen. Das ist alles, was wir wollten.“
„The Storyteller“ ist im Wettbewerb um den Kim Ji-seok-Preis von Busan. Mahadevans vorheriger Film „Bittersweet“ war ebenfalls für den Preis im Jahr 2020 nominiert, aber er konnte wegen Pandemiebeschränkungen nicht teilnehmen. „Dieses Jahr bietet mir ‚The Storyteller’ eine Live-Vorführung und Feedback-Möglichkeit vom Publikum und der Jury. Und bei einem Film, der Satyajit Ray feiert, ist die Aufregung sehr greifbar“, sagt Mahadevan.