Der Bürgermeister von Chicago, Brandon Johnson, blieb am Sonntag in seinen Reihen und ernannte Larry Snelling, den Leiter der Polizeibehörde für Terrorismusbekämpfung, zu seinem Kandidaten für das Amt des Polizeikommissars der drittgrößten Stadt des Landes.
Die Ankündigung erfolgt nach einer monatelangen Suche unter der Leitung der Community Commission for Public Safety and Accountability. Die Wahl des 54-jährigen Snelling zum Leiter der Abteilung bedarf der Zustimmung des Stadtrats.
Snelling wird die Nachfolge von David Brown antreten, der im März seinen Rücktritt am Tag nach der Bürgermeisterwahl in Chicago ankündigte, bei der Kriminalität ein zentrales Thema war. Die damalige Bürgermeisterin Lori Lightfoot verlor diese Vorwahl und Johnson gewann im April das Rennen um das Bürgermeisteramt.
„Heute beginnt ein neues Kapitel auf unserem Weg, ein besseres, stärkeres und sichereres Chicago zu schaffen“, sagte Johnson in einer Pressemitteilung. „Chief Snelling ist eine bewährte Führungspersönlichkeit, die über die Erfahrung und den Respekt seiner Kollegen verfügt, um die Sicherheit und das Wohlergehen der Stadtbewohner zu gewährleisten und die komplexen Herausforderungen zu bewältigen, denen wir alle im Zusammenhang mit der Sicherheit der Gemeinschaft gegenüberstehen.“
Snelling wuchs im Süden der Stadt auf und besuchte dort die öffentlichen Schulen. Er hat einen Bachelor-Abschluss in Erwachsenenbildung von der DePaul University und trat 1992 als Streifenpolizist in die Abteilung ein.
„Es ist eine große Ehre, dem Ruf zu folgen, meiner Heimatstadt und den Menschen in Chicago als Superintendent des Chicago Police Department zu dienen“, sagte Snelling in einer Erklärung. „Es ist auch eine enorme Verantwortung, die ich nicht auf die leichte Schulter nehme.“
„Um als Abteilung weiterhin Fortschritte zu machen, müssen wir Innovationen annehmen, die Moral weiter stärken und die Vertrauensbeziehungen zwischen Polizei und Gemeinde weiter stärken“, sagte Snelling.
Seit 2022 ist er Leiter des Büros für Terrorismusbekämpfung der Abteilung, das sich mit dem Büro für Notfallmanagement und Kommunikation und anderen städtischen Behörden koordiniert.
Während sich die Kriminalität in Chicago häufig auf Morde und Schießereien konzentriert, sind die Zahlen im Jahr 2023 bisher in beiden Kategorien um 5 % bzw. 10 % gesunken, wie aus der neuesten Kriminalstatistik des Ministeriums hervorgeht. Insgesamt sind die Großkriminalitätsraten in diesem Jahr jedoch bisher um 35 % gegenüber 2022 gestiegen.
Snelling war einer von drei Finalisten, die von der Community Commission for Public Safety and Accountability nominiert wurden. Die anderen beiden Finalisten waren Shon Barnes, der Polizeichef in Madison, Wisconsin; und Angel Novalez, Chicagoer Polizeichef für Verfassungspolizei und Reform.