Ganz West Maui mit Ausnahme der ausgebrannten Teile des historischen Lahaina wird am 1. November nach dem tödlichsten Waldbrand in den USA seit mehr als einem Jahrhundert wieder für den Tourismus geöffnet, sagte der Bürgermeister von Maui County am Montag.
Bürgermeister Richard Bissen sagte, er habe den Schritt getan, nachdem er mit seinem Lahaina-Beraterteam, dem Roten Kreuz und anderen Partnern darüber gesprochen habe.
West Maui verfügt über etwa 11.000 Hotelzimmer, also etwa die Hälfte der Gesamtzahl von Maui. Reisende evakuierten diese Hotels, nachdem am 8. August in der Stadt Lahaina ein Brand wütete, bei dem mindestens 99 Menschen ums Leben kamen und mehr als 2.000 Gebäude zerstört wurden.
Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, erklärte letzten Monat, dass West Maui am 8. Oktober offiziell wieder für den Tourismus geöffnet werde, um dringend benötigte Arbeitsplätze zurückzubringen und zur Erholung der Wirtschaft beizutragen. Bissen änderte die Erklärung des Gouverneurs mit einem Stufenplan, der es ermöglichte, zuerst einen kleinen Abschnitt am nördlichen Rand von West Maui zu eröffnen, während der Rest zu einem unbestimmten Zeitpunkt folgte.
Die Gemeinde hat eine leidenschaftliche Debatte darüber geführt, wann Reisende wieder in der von der Katastrophe betroffenen Region willkommen geheißen werden sollen. Einige Anwohner verfassten eine Petition gegen die Rückkehr von Touristen und sagten, die Gemeinde sei noch nicht bereit.
Bissen sagte am Montag, dass die Arbeitnehmer bereit seien, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren, räumte jedoch ein, dass „das nicht jedermanns Sache“ sei.
Diejenigen, die nicht bereit sind, am 1. November wieder an die Arbeit zu gehen, sollten mit ihren Arbeitgebern sprechen und „weiterhin die Hilfe und Aufmerksamkeit suchen, die sie brauchen“, sagte Bissen auf einer Pressekonferenz in Lahaina, die online per Livestream übertragen wurde.
Der Bürgermeister sagte, viele Bewohner seien auch besorgt darüber, dass sie keine Kinderbetreuung hätten. Er sagte, die Partner des Landkreises würden an diesem Problem arbeiten.
Bewohner, die nach dem Verlust ihrer Häuser durch das Feuer in Hotels und anderen Kurzzeitunterkünften in West Maui übernachtet haben, werden ihre Unterkunft nicht verlieren, sagte der Bürgermeister.
„Das Rote Kreuz versichert uns, dass ihre Unterkünfte nicht gefährdet sind“, sagte Bissen.
Der Bürgermeister sagte, der Zeitplan für die Wiedereröffnung sei freiwillig und einige Immobilien seien bereits von selbst wiedereröffnet worden.