Der britische Premierminister Rishi Sunak hat am Sonntag den Vorsitzenden der Konservativen Partei, Nadhim Zahawi, entlassen, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er einen schweren Verstoß begangen hatte, indem er seine Steuerangelegenheiten im jüngsten Skandal, der einen der Spitzenminister von Herrn Sunak traf, nicht offen äußerte.
Herr Sunak hatte Herrn Zahawi zunächst zur Seite gestanden, bevor er einen unabhängigen Berater mit der Untersuchung beauftragte, nachdem sich herausstellte, dass Herr Zahawi letztes Jahr eine Strafe an die britische Steuerbehörde HMRC gezahlt hatte.
Herr Zahawi sagte, die Steuerbehörde habe entschieden, dass er mit seinen Erklärungen „nachlässig“ gewesen sei, aber nicht absichtlich einen Fehler gemacht habe, um weniger Steuern zu zahlen.
Die unabhängige Beraterin von Herrn Sunak, Laurie Magnus, sagte, Herr Zahawi habe nicht erklärt, dass seine Steuerangelegenheiten untersucht würden, als er letztes Jahr kurzzeitig zum Kanzler ernannt wurde, und keine Einzelheiten offengelegt, als Herr Sunak ihn zum Vorsitzenden der Partei ernannte.
„Nach Abschluss der Untersuchung des unabhängigen Beraters … ist klar, dass es einen schwerwiegenden Verstoß gegen das Ministerialkodex gegeben hat“, sagte Herr Sunak in einem Brief an Zahawi.
„Infolgedessen habe ich Sie über meine Entscheidung informiert, Sie von Ihrer Position in der Regierung Seiner Majestät zu entfernen.“
In der Antwort von Herrn Zahawi an Herrn Sunak wurde weder die HMRC noch die Untersuchung des unabhängigen Beraters erwähnt. Er drückte seine Besorgnis über das Verhalten einiger Medien in den letzten Wochen aus und sagte, er werde Herrn Sunaks Agenda als Politiker der Hinterbank unterstützen.
„Es tut mir leid für meine Familie für den Tribut, den dies von ihnen gefordert hat“, sagte er.
Es ist ein Rückschlag für Herrn Sunaks Versuch, die Regierung nach einem chaotischen Jahr, in dem drei verschiedene britische Premierminister standen, neu zu ordnen. Eine Untersuchung wegen mutmaßlichen Mobbings durch den stellvertretenden Ministerpräsidenten Dominic Raab dauert an und könnte für weitere Kopfschmerzen sorgen.
Ein konservativer Abgeordneter sagte, die Entlassung von Herrn Zahawi sei „eindeutig die richtige Entscheidung“, und fügte hinzu, Herr Zahawi „hätte zurücktreten sollen, um die Blamage zu vermeiden“.
„Raab ist ganz anders“, sagt der Politiker, der nicht genannt werden will. „Das Mobbing des einen ist die feste Richtung des anderen.“ Herr Raab hat Mobbing-Vorwürfe zurückgewiesen.
Die oppositionelle Labour Party sagte, Herr Sunak habe Schwäche gezeigt, wie er die Fälle von Herrn Zahawi und Herrn Raab gehandhabt habe.
„Es ist wichtig, dass wir jetzt Antworten darauf bekommen, was Rishi Sunak wusste und wann er es wusste“, sagte Bridget Phillipson, Bildungssprecherin der Labour Party, am Sonntag.
Die Entlassung von Herrn Zahawi erfolgt, da die Regierung von Herrn Sunak, die mit einer jahrzehntelangen Inflation und einer Welle von Streiks im öffentlichen Sektor konfrontiert ist, in Meinungsumfragen vor den erwarteten Wahlen im Jahr 2024 schlecht abschneidet.
Herr Magnus sagte, dass die Einzelheiten der Untersuchung der HMRC – in Bezug auf Herrn Zahawis Mitbegründung des Meinungsforschungsunternehmens YouGov im Jahr 2000 und wie viele Anteile sein Vater zur Unterstützung seiner Einführung übernommen hatte – außerhalb des Rahmens seiner eigenen Untersuchung lägen.
Er stellte jedoch fest, dass Herr Zahawi es versäumt hatte, die Untersuchung der HMRC zu erklären oder anzuerkennen, dass es sich um eine ernste Angelegenheit handelte. Herr Zahawi hatte im vergangenen Juli Berichte über seine Steuerangelegenheiten als „eindeutige Verleumdungen“ bezeichnet.
Herr Zahawi korrigierte die Aufzeichnungen erst letzte Woche, als er sagte, er habe eine Einigung mit den Behörden erzielt.
„Ich bin der Meinung, dass diese Verzögerung bei der Korrektur einer unwahren öffentlichen Erklärung nicht mit der Forderung nach Offenheit vereinbar ist“, sagte Herr Magnus in einem Brief an Herrn Sunak.
Er fügte hinzu, Herr Zahawi habe „unzureichende Beachtung“ für die Anforderung gezeigt, „durch sein eigenes Verhalten ehrlich, offen und eine vorbildliche Führungspersönlichkeit zu sein“.
Herr Zahawi wurde Kanzler, nachdem Herr Sunak im Juli letzten Jahres von seinem Amt zurückgetreten war, was dazu beitrug, Boris Johnsons von Skandalen heimgesuchtes Amt des Premierministers zu beenden.
Als er Liz Truss nach ihrer kurzen, aber turbulenten Zeit an der Macht als Premierministerin ablöste, versprach Herr Sunak, dass „diese Regierung Integrität, Professionalität und Rechenschaftspflicht auf allen Ebenen haben wird“.
Aber der Neustart hatte einen schwierigen Start. Zusammen mit den Ermittlungen gegen Herrn Zahawi und Herrn Raab ernannte Herr Sunak die Innenministerin Suella Braverman nur fünf Tage, nachdem Frau Truss sie wegen Verstoßes gegen das Ministerkodex über Sicherheitsregeln entlassen hatte, und im November trat Gavin Williamson nach Mobbing-Vorwürfen als Minister zurück.
Auf die Frage, ob konservative Politiker ihre eigenen Regeln konsequent befolgen, sagte Ministerpräsident Michael Gove, dass es „immer Menschen gibt, die zu kurz kommen“.
„Weil jemand einen Fehler oder eine Sünde begeht, sollte das nicht automatisch zum Anlass genommen werden, eine ganze Organisation zu verdammen“, sagte er der BBC.
Aktualisiert: 29. Januar 2023, 13:03 Uhr