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Der frühere Brexit-Unterhändler David Frost ist am Samstag mit sofortiger Wirkung aus der Regierung zurückgetreten und hat eine heiße Woche für den britischen Premierminister Boris Johnson nach einer Parteirebellion wegen neuer Coronavirus-Einschränkungen und Demütigungen durch Nachwahlen gekrönt.
Frost, ein vertrauenswürdiger Verbündeter des Premierministers, schickte seinen Rücktrittsbrief, nachdem er seinen Posten im Januar verlassen hatte.
„Es ist enttäuschend, dass dieser Plan heute Abend öffentlich geworden ist, und unter den gegebenen Umständen halte ich es für richtig, dass ich mit sofortiger Wirkung zurücktrete“, sagte er in dem Brief, der von Johnsons Büro in der Downing Street veröffentlicht wurde.
Frost sagte Johnson, er habe „Bedenken hinsichtlich der aktuellen Reiserichtung“ in Bezug auf Coronavirus-Vorschriften und Steuererhöhungen.
Johnson entgegnete, es täte ihm „sehr leid“, den Rücktritt zu erhalten, „in Anbetracht dessen, was Sie erreicht und zu dieser Regierung beigetragen haben“.
Die Mail am Sonntag hatte zuvor berichtet, dass Frost vor einer Woche seinen Rücktritt eingereicht hatte, aber überredet worden war, bis zum Jahreswechsel zu bleiben.
Johnson taumelt bereits von einer Rebellion von 100 seiner Abgeordneten bei einer parlamentarischen Abstimmung über Coronavirus-Maßnahmen und dem atemberaubenden Verlust eines Sitzes mit 23.000 Mehrheiten bei einer Nachwahl.
Dies wurde teilweise auf eine Reihe von Berichten zurückgeführt, wonach seine Mitarbeiter und Helfer letztes Weihnachten trotz der damals geltenden Virusbeschränkungen Partys veranstaltet hatten.
Die Niederlage bei Johnsons Konservativen bei den Wahlen verschärfte die Spekulationen über eine Herausforderung für die Führung.
Frost belegte kürzlich den zweiten Platz in einer Umfrage von ConservativeHome unter den beliebtesten Ministern, einem einflussreichen Blog, der von den Basis-Tories gelesen wird, die am Ende über Johnsons Ersatz entscheiden könnten.
Die stellvertretende Vorsitzende der größten Oppositionspartei Labour, Angela Rayner, sagte, der Rücktritt zeige „eine Regierung im totalen Chaos, gerade wenn dem Land einige ungewisse Wochen bevorstehen.
„@BorisJohnson ist dem Job nicht gewachsen. Wir verdienen etwas Besseres als diesen Possenreißer“, twitterte sie.
„Großer Moment für die Regierung“
Der konservative Abgeordnete Andrew Bridgen warnte Johnson, dass „die Zeit und die Freunde knapp werden, um die Versprechen und die Disziplin einer wahren konservativen Regierung zu erfüllen.
“Lord Frost hat es deutlich gemacht, 100 konservative Hinterbänkler haben es klar gemacht, aber vor allem auch die Menschen in North Shropshire”, schrieb er auf Twitter.
Und Arlene Foster, die aufgrund der Handelsvereinbarungen nach dem Brexit auf britischem Territorium als Nordirlands erste Ministerin zurücktrat, sagte, dies habe enorme Auswirkungen.
„Der Rücktritt von Lord Frost aus dem Kabinett ist ein großer Moment für die Regierung, aber enorm für diejenigen von uns, die glaubten, er würde für NI liefern“, schrieb sie auf Twitter.
Der Rücktritt von Lord Frost aus dem Kabinett ist ein großer Moment für die Regierung, aber enorm für diejenigen von uns, die glaubten, er würde für NI liefern. Wünsche ihm alles Gute @DavidGHFrost.
— Arlene Foster #WeWillMeetAgain (@ArleneFosterUK) 18. Dezember 2021
Frost sagte Johnson in seinem Rücktrittsschreiben: „Ich hoffe, wir werden so schnell wie möglich dorthin gelangen, wo wir hin müssen: eine leicht regulierte, steuerarme, unternehmerische Wirtschaft.
“Wir müssen auch lernen, mit Covid zu leben, und ich weiß, dass das auch Ihr Instinkt ist”, sagte er in Anlehnung an die neuen Maßnahmen der Regierung letzte Woche.
“Sie haben im Juli gegen erheblichen Widerstand die mutige Entscheidung getroffen, das Land wieder zu öffnen. Leider hat sich das nicht als irreversibel erwiesen, wie ich es mir gewünscht habe, und ich glaube, Sie haben es auch getan.
„Ich hoffe, wir können bald wieder auf Kurs kommen und werden nicht von den Zwangsmaßnahmen, die wir anderswo gesehen haben, in Versuchung geraten“, fügte er hinzu.
Die Serie von Krisen, die Johnson erfasst haben, hat dazu geführt, dass er in der rechten britischen Presse zunehmend negative Berichterstattung erhalten, die normalerweise für seine Führung und seine Partei günstig ist.
Der Daily Telegraph, die Zeitung, bei der Johnson früher als Korrespondent und Kolumnist arbeitete, bezeichnete Frosts Rücktritt in einem Leitartikel zu seinem Rücktritt als “mutig” und als “Wendepunkt in der Geschichte dieser Regierung”.
Die Sunday Times, eine weitere pro-konservative Zeitung, titelte auf ihrer Titelseite “Krise verschärft sich für Premierminister”, während der rechte Daily Express mit “einem weiteren Schlag für Boris” ging.
Frost hatte wochenlang Gespräche über das sogenannte Nordirland-Protokoll geführt, das den Handel zwischen dem britischen Festland England, Schottland und Wales sowie Nordirland und mit der Europäischen Union regelt.
Er konzentrierte sich insbesondere auf die Neugestaltung der Governance des Abkommens und wandte ein, dass das höchste Gericht der EU in Luxemburg die Macht über die Umsetzung habe.
Er schien mit Johnsons Regierung in dieser Frage Anfang der Woche im Widerspruch zu stehen, als ein Regierungssprecher vorschlug, seine Position zur EU als Schiedsrichter zu lockern.
Der 56-jährige Frost wurde kurz nach dem Amtsantritt des britischen Staatschefs im Juli 2019 zu Johnsons sogenanntem EU-„Sherpa“ ernannt und wurde Chefunterhändler für Handelsfragen, nachdem er beim Abschluss des Scheidungsabkommens im letzten Jahr geholfen hatte.
(AFP)