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Der frühere Premierminister Boris Johnson kehrte am Samstag aus einem Urlaub nach Großbritannien zurück, um ein mutiges politisches Comeback zu starten, als der Rivale der konservativen Führung, Rishi Sunak, die Mindestschwelle erreichte, um den Spitzenjob Großbritanniens zu bestreiten.
Johnson brach eine Reise in die Karibik ab, um sich dem Rennen anzuschließen, um die scheidende Führerin Liz Truss zu ersetzen, wobei Verbündete den britischen Medien sagten, er sei „dazu bereit“.
Der spalterische 58-jährige Brexit-Architekt übergab die Macht erst Anfang September, zwei Monate nachdem er nach einer Tory-Revolte wegen einer Reihe von Skandalen seinen Rücktritt angekündigt hatte.
Sein offensichtlicher Versuch, nur wenige Wochen später ins Amt zurückzukehren, wurde bereits von Oppositionspolitikern und sogar einigen in seiner eigenen zersplitterten Regierungspartei kritisiert, die argumentieren, dass sowohl sie als auch das Land Stabilität und Einheit brauchen.
„Wir müssen vorwärts gehen, nicht zurück“, sagte Dominic Raab – Johnsons stellvertretender Premierminister – gegenüber Sky News und fügte hinzu, dass sich eine bevorstehende parlamentarische Untersuchung des „Partygate“-Skandals, der seinen ehemaligen Chef verfolgte, als zu ablenkend erweisen könnte.
Raab sagte, die Wirtschaftserfahrung des ehemaligen Finanzministers Sunak mache ihn zum „herausragenden Kandidaten“.
Die Tories wurden seit dem Sommer zu einem zweiten, diesmal beschleunigten Führungswettbewerb gezwungen, nachdem Truss am Donnerstag dramatisch angekündigt hatte, dass sie zurücktreten würde – nur 44 stürmische Tage in ihrer Amtszeit.
Es folgte ein katastrophales Mini-Budget zur Steuersenkung, das wirtschaftliche und politische Turbulenzen auslöste, die von Sunak vorhergesagt worden waren.
‘Neubeginn’
Am späten Freitag sagten Sunaks Verbündete im Parlament, er habe die Nominierungen von 100 konservativen Abgeordneten erhalten, die von der Partei festgelegte Schwelle für eine Kandidatur.
Sowohl Sunak als auch Johnson müssen jedoch noch bekannt geben, dass sie kandidieren, und überlassen es den Verbündeten, ihre Absicht zu signalisieren.
Kabinettsmitglied Penny Mordaunt, die nach Johnsons Rücktritt die Stichwahl nur knapp verpasst hatte, war die erste, die am Freitag erneut offiziell ihre Kandidatur erklärte.
Die 49-Jährige sagte, sie kandidiere für „einen Neuanfang, eine geeinte Partei und Führung im nationalen Interesse“. Aber sie liegt bereits mit Dutzenden von Nominierungen hinter ihren Rivalen.
Bei dem beschleunigten Wettbewerb werden die 357 Abgeordneten der Konservativen am Montag über alle Kandidaten mit den 100 Nominierungen abstimmen, bevor später in der Woche eine mögliche Online-Abstimmung der Parteimitglieder stattfindet, falls zwei übrig bleiben.
Berichten zufolge suchen die Lager von Sunak und Johnson Gespräche, um zu sehen, ob es Spielraum für ein Einigungsabkommen gibt – obwohl es seit dem Fenstersturz des ehemaligen Premierministers viel böses Blut gibt.
Sunaks Rücktritt als Schatzkanzler im Juli trug dazu bei, die Meuterei der Regierung auszulösen, die schließlich zu Johnsons Sturz führte.
James Duddridge, einer von Johnsons engsten Verbündeten im Parlament, sagte am späten Freitag, er habe über WhatsApp Kontakt zu seinem alten Chef gehabt.
„Er sagte … ‚Wir werden das tun. Ich bin dafür‘“, sagte der Abgeordnete gegenüber Sky News, als der Sender ein Foto veröffentlichte, das Johnson offenbar auf einem Heimflug aus der Dominikanischen Republik zeigt.
„Das Messer geschwungen“
Der stets überschwängliche ehemalige Anführer hat die Unterstützung mehrerer Kabinetts-Schwergewichte gewonnen, darunter Verteidigungsminister Ben Wallace – ein Favorit der Tory-Basis – der „neigt dazu“, Johnson zu unterstützen.
Aber Wallace bemerkte, dass er noch „einige Fragen zu beantworten“ über die unzähligen Kontroversen hatte, die seine Regierung verschlungen hatten, was zu der noch ausstehenden Untersuchung im Unterhaus führte.
Wenn Johnson für schuldig befunden wird, die Commons wegen „Partygate“ belogen zu haben – Festlichkeiten, die in der Downing Street gegen die Sperre verstoßen –, könnte Johnson suspendiert oder sogar aus dem Parlament ausgeschlossen werden.
Als Ergebnis solcher Kontroversen verließ Johnson Nummer 10 mit düsteren Umfragewerten, und andere Tories scheinen entsetzt über die Aussicht auf seine Rückkehr.
Der erfahrene Hinterbänkler Roger Gale warnte davor, dass Johnson mit einer Rücktrittswelle von Abgeordneten konfrontiert sein könnte, die sich weigern, unter ihm als Führer zu dienen.
Obwohl er bei Mitgliedern, die den Wettbewerb entscheiden könnten, nach wie vor beliebt ist, zeigen Umfragen, dass er bei den Wählern nach wie vor weitgehend unbeliebt ist. Eine YouGov-Umfrage ergab, dass 52 Prozent der Wähler gegen sein Comeback waren.
Eine andere Umfrage ergab auch, dass drei von fünf Wählern jetzt vorgezogene Parlamentswahlen wünschen, die den Forderungen der Oppositionsparteien entsprechen, da die Briten mit einer sich verschärfenden Lebenshaltungskostenkrise kämpfen.
In Sunaks Wahlkreis in Yorkshire, Nordengland, sagte die 58-jährige Bäuerin Elaine Stones, die Partei habe einen Fehler gemacht, als sie letzten Monat Truss anstelle von ihm gewählt habe.
„Er ist ehrlich, zuverlässig und hätte beim letzten Mal gewählt werden sollen“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP.
Aber in einem Zeichen parteiweiter Spaltungen nannte ihn die Rentnerin Maureen Ward einen „Hinterhältigen“, der half, Johnson zu stürzen.
„Er hat das Messer geführt und wenn du das einmal getan hast, kann man dir nicht mehr trauen“, sagte sie.
(AFP)