Laut einer neuen Studie ist ein Drittel der afrikanischen Menschenaffenpopulation durch den Boom der bergbaubedingten Lebensraumzerstörung auf dem Kontinent gefährdet.
Laut einer am Mittwoch in veröffentlichten Studie wurden die Auswirkungen des Bergbaus auf diese ikonischen Primaten stark unterschätzt Wissenschaftliche Fortschritte.
Der Studie zufolge sind mittlerweile mehr als 180.000 Menschenaffen durch bergbaubezogene Aktivitäten wie Straßenbau und Umweltverschmutzung gefährdet.
Menschenaffen gehören zur Familie der Hominidae, bestehend aus Orang-Utans, Gorillas, Paninen (Bonobos und Schimpansen) und Menschen.
Saubere Energie erfordert wichtige Mineralien wie Kupfer, Lithium und Kobalt, die in Afrika größtenteils ungenutzt sind. Allerdings führen die steigende Nachfrage und Bergbauaktivitäten zur Gewinnung dieser Mineralien zu einer umfassenden Abholzung tropischer Regenwälder auf dem gesamten Kontinent.
Diese Wälder sind wichtige Lebensräume für zahlreiche Arten, darunter Gorillas, Bonobos und Schimpansen – die nächsten lebenden Verwandten des Menschen.
Die Studie liefert wichtige Informationen über die Biodiversitätskosten der Mineraliengewinnung. Bergbauunternehmen sind nicht verpflichtet, Daten zur Biodiversität öffentlich zugänglich zu machen, sagen Forscher und warnen, dass die tatsächlichen Auswirkungen des Bergbaus auf die Biodiversität und insbesondere auf Menschenaffen sogar noch größer sein könnten.
Eine Abkehr von fossilen Brennstoffen ist gut für das Klima, muss aber so erfolgen, dass die Artenvielfalt nicht gefährdet wird.“
Dr. Genevieve Campbell, leitende Forscherin bei Re:wild
„Derzeit deuten Studien zu anderen Arten darauf hin, dass der Bergbau Affen durch Umweltverschmutzung, Lebensraumverlust, erhöhten Jagddruck und Krankheiten schadet, aber das ist ein unvollständiges Bild“, sagt Dr. Jessica Junker, Erstautorin der Studie und Forscherin bei Re:wild , eine Tierschutzorganisation.
„Der Mangel an Datenaustausch durch Bergbauprojekte beeinträchtigt unser wissenschaftliches Verständnis ihrer wahren Auswirkungen auf Menschenaffen und ihren Lebensraum.“
Die Forscher analysierten Daten aus 17 afrikanischen Ländern und ihren operativen und präoperativen Bergbaustandorten und definierten Pufferzonen, um zu verstehen, wie sich erhöhte menschliche Aktivitäten und Präsenz auf Menschenaffen auswirkten.
Sie fanden heraus, dass es den Druck auf Menschenaffen und ihren Lebensraum durch verstärkte Jagd, Lebensraumverlust und ein höheres Risiko der Krankheitsübertragung erhöht.
Westafrikanische Länder, darunter Liberia, Sierra Leone, Mali und Guinea, erwiesen sich als besonders gefährdete Regionen mit einer hohen Menschenaffendichte in Bergbaugebieten.
Allein in Guinea sind über 23.000 Schimpansen, die bis zu 83 Prozent der Affenpopulation des Landes ausmachen, direkter oder indirekter Bedrohung durch Bergbauaktivitäten ausgesetzt.
Forscher sagen, dass Bergbauunternehmen nicht darauf angewiesen sein sollten, diese Auswirkungen auf die Artenvielfalt auszugleichen oder zu kompensieren, da die meisten Projekte zur Rehabilitation dieser Menschenaffen nicht erfolgreich waren.
„Bergbauunternehmen müssen sich darauf konzentrieren, ihre Auswirkungen auf Menschenaffen so weit wie möglich zu vermeiden und den Ausgleich als letzten Ausweg zu nutzen, da es derzeit kein Beispiel für einen erfolgreichen Ausgleich von Menschenaffen gibt“, erklärt Dr. Genevieve Campbell, leitende Forscherin bei Re :wild.
„Bereits in der Explorationsphase muss eine Vermeidung erfolgen“, fügt er hinzu, „aber leider ist diese Phase schlecht reguliert:.“
„Eine Abkehr von fossilen Brennstoffen ist gut für das Klima, muss aber so erfolgen, dass die Artenvielfalt nicht gefährdet wird“, sagt er.