Der Besuch von EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton in Bulgarien am Mittwoch (15. März) löste Spekulationen aus, dass das Land unter Druck gesetzt wird, Munitionslieferungen in die Ukraine zu liefern, ein besonders heikles Thema nur zwei Wochen vor vorgezogenen Neuwahlen.
Der EU-Kommissar besuchte die Stadt Sopot, den Standort der größten bulgarischen staatlichen Waffen- und Munitionsfabrik VMZ, und traf sich mit Vertretern der Rüstungsindustrie des Landes.
„Die EU muss die Munitionsproduktion zu ihrer eigenen Sicherheit dringend erhöhen. Ich besuche Länder mit Verteidigungsindustrien, die bereit sind, ihre Kapazitäten zu erhöhen. Ich beginne mit Bulgarien, weil Ihr Land eine lange Geschichte in der Verteidigungsindustrie hat und ein sehr wichtiger Partner in Europa ist“, sagte Breton gegenüber Reportern in Bulgarien.
Ihm zufolge erschöpfte der Krieg in der Ukraine die Reserven der EU und der NATO, wobei er auch an die Verpflichtung der NATO-Staaten erinnerte, die Finanzierung ihrer Armeen auf 2 % ihres BIP zu erhöhen.
In den kommenden Tagen wird Breton voraussichtlich elf weitere EU-Länder besuchen, um sie zu ermutigen, ihre heimische Rüstungsproduktion zu steigern.
Bretons „Verteidigungstour“ findet statt, während die Außen- und Verteidigungsminister der EU voraussichtlich grünes Licht für einen 2-Milliarden-Euro-Plan geben werden, um sowohl die Ukraine zu versorgen als auch Europas eigenen Munitionsvorrat aufzufüllen, basierend auf einem EU-Vorschlag, der EURACTIV Anfang dieses Monats vorgelegt wurde.
Als erster Schritt wird vorgeschlagen, weitere 1 Milliarde Euro an EU-Mitteln zu verwenden, um Munition für die Ukraine aus ihren bestehenden Beständen zu beschaffen, insbesondere 155-mm-Artilleriegeschosse, und diese unverzüglich zu versenden.
Als zweiten Schritt sieht der Plan vor, dass sich die Mitgliedstaaten auf einen gemeinsamen Kauf von 155-mm-Munition von der Verteidigungsbehörde des Blocks einigen und bereits im nächsten Monat die ersten Verträge „für einen Zeitraum von sieben Jahren“ unterzeichnen.
Der dritte Schritt zielt darauf ab, eine langfristige Steigerung der europäischen Munitionsproduktion sicherzustellen und die Produktion in der Verteidigungsindustrie im gesamten Block anzukurbeln, um die Versorgung aufrechtzuerhalten.
Bulgarische Aktien
Breton machte deutlich, dass sein Besuch auf „Bewertung und Diskussion“ abziele, wobei mögliche konkrete Vorschläge erst zu einem späteren Zeitpunkt erwartet würden.
„Ich denke, wenn unsere Industrie diese Gelegenheit nutzen will, weil die Nachfrage da ist, müssen wir zeigen, dass wir in der Lage sind, Europa mit dem zu versorgen, was die Mitgliedstaaten brauchen. Als Kommissar für den Binnenmarkt, einschließlich der Verteidigungsindustrie, würde ich es vorziehen, wenn die Vorteile unseren europäischen Unternehmen zugute kommen“, betonte er.
Bulgarien ist einer der größten Produzenten in Europa von sowjetischer Standardmunition, die insbesondere von der ukrainischen Armee benötigt wird und von den westlichen Alliierten nicht bereitgestellt werden kann.
Gleichzeitig exportiert das Land riesige Mengen an Kleinwaffen und Munition in die Ukraine, vermeidet jedoch Direktgeschäfte, wie zwei separate Untersuchungen von EURACTIV gezeigt haben.
Die bulgarische Armee hat der Ukraine nur eine Militärhilfelieferung bereitgestellt, seit das Parlament diese Hilfe im vergangenen Dezember genehmigt hat. Die geschäftsführende Regierung des Landes hat angekündigt, dass es keine zweite Lieferung geben wird, bis das nächste Parlament darüber entscheidet. Bulgarien ist bis zu den vorgezogenen Neuwahlen am 2. April ohne Parlament.
Am Dienstag (14. März) erhöhten die EU-Mitgliedstaaten die Mittel im Rahmen des Europäischen Friedensunterstützungsmechanismus auf fast 8 Milliarden Euro bis 2027. Im Rahmen dieses Mechanismus hat die Ukraine seit Kriegsbeginn im vergangenen Februar sieben Mal Hilfe erhalten.
Angesichts des Besuchs von Breton griff die Vorsitzende der pro-russischen bulgarischen Sozialistischen Partei BSP, Kornelia Ninova, den bulgarischen Präsidenten Rumen Radev an, weil dieser vermutlich seine Position zu Waffenlieferungen in die Ukraine geändert habe.
Ninova zitierte Radev mit den Worten Anfang dieses Jahres, dass „der Ukraine militärische Hilfe zu leisten, wie Feuer mit Benzin zu löschen“ sei.
„Warum haben Sie Ihre Position geändert, Herr Präsident?“ Sie fragte.
Ninova warnte Radev auch, dass er nichts tun sollte, was Bulgarien zu einer Partei dieses Konflikts machen könnte, da er auf „den heftigen Widerstand der Mehrheit der bulgarischen Gesellschaft“ stoßen würde.
Ninova war bei Kriegsbeginn stellvertretende Premierministerin und Wirtschaftsministerin in der Regierung von Kiril Petkov. Schon damals gelobte sie, dass ihr Ministerium den Export „eines einzigen Schusses Munition“ in die Ukraine nicht zulassen werde.
Petkov gab später zu, dass Bulgarien über Zwischenhändler Rekordmengen an Waffen und Dieselkraftstoff in die Ukraine exportiert hatte. Vertreter der offiziellen Behörden in Kiew haben den herausragenden bulgarischen Beitrag zu den ukrainischen Kriegsanstrengungen offen anerkannt.
„Fake-News“
Nach Bretons Besuch berichteten einige bulgarische Medien weithin, dass er Druck auf die Regierung in Sofia ausübe, die Munitionsproduktion und den Export in die Ukraine zu steigern.
Das Pressezentrum des Ministerrates wertete den Besuch ganz anders, Bulgarien sei lediglich daran interessiert, die Kapazität seiner Verteidigungsindustrie zu erhöhen, und begrüße die EU-Unterstützung in dieser Richtung.
Verteidigungsminister Dimitar Stoyanov wies Behauptungen, ein neues Abkommen werde vorbereitet, um Waffen an die Ukraine zu liefern, als „absolut manipulativ“ zurück.
„Die Gesellschaft sollte wissen, was die bulgarische Armee der Ukraine zur Verfügung stellt, wenn es in Zukunft überhaupt zur Verfügung gestellt wird. Eine solche Entscheidung muss von der Nationalversammlung ratifiziert werden“, sagte Stoyanov.
Öffentliche Daten zeigen, dass die bulgarische Rüstungsindustrie hauptsächlich auf den Export in Länder wie die Ukraine ausgerichtet ist, die russische Waffen verwenden. Die Exporte überstiegen im vergangenen Jahr eine Milliarde Euro. In Sopot wird Munition nach sowjetischen Standards hergestellt.
[Edited by Zoran Radosavljevic/Alexandra Brzozowski]