LOS ANGELES (AP) – P-22, der berühmte Berglöwe, der sich mitten in Los Angeles niederließ und zu einem Symbol für den städtischen Druck auf die Tierwelt wurde, wurde am Samstag eingeschläfert, nachdem gefährliche Veränderungen in seinem Verhalten zu Untersuchungen geführt hatten, die eine Verschlechterung des Gesundheitszustands offenbarten und Verletzungen, die wahrscheinlich durch ein Auto verursacht wurden.
Beamte des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere sagten, die Entscheidung, die geliebte Großkatze einzuschläfern, sei getroffen worden, nachdem Tierärzte festgestellt hatten, dass sie einen Schädelbruch und chronische Krankheiten hatte, darunter eine Hautinfektion und Erkrankungen der Nieren und der Leber.
„Seine Prognose wurde als schlecht eingestuft“, sagte der Direktor der Agentur, Chuck Bonham, der während einer Pressekonferenz, auf der der Tod des Pumas bekannt gegeben wurde, mit den Tränen kämpfte. „Das tut wirklich weh … es waren einige unglaublich schwierige Tage.“
Das Tier wurde zum Gesicht der Kampagne zum Bau eines Wildwechsels über eine Autobahn in der Gegend von Los Angeles, um Berglöwen, Luchse, Kojoten, Hirsche und andere Tiere einen sicheren Weg zwischen den nahe gelegenen Santa Monica Mountains und der Wildnis im Norden zu bieten.
Seth Riley, Leiter der Wildtierabteilung beim National Park Service, nannte P-22 „einen Botschafter seiner Spezies“, wobei die Brücke ein Symbol seines bleibenden Vermächtnisses ist.
Wildtierbeamte auf Staats- und Bundesebene gaben Anfang dieses Monats ihre Besorgnis darüber bekannt, dass P-22 „möglicherweise Anzeichen von Stress aufweist“, was teilweise auf das Altern zurückzuführen ist, und stellten fest, dass das Tier untersucht werden muss, um festzustellen, welche Schritte zu unternehmen sind.
Der Berglöwe wurde gefangen in einem Hinterhof einer Wohngegend im angesagten Viertel Los Feliz in LA am 12. Dezember, einen Monat nachdem ein Chihuahua an der Leine eines Hundespaziergängers getötet wurde. Ein anonymer Bericht, der darauf hinwies, dass P-22 möglicherweise von einem Fahrzeug angefahren wurde wurde durch einen Scan bestätigt, der Verletzungen an seinem Kopf und Oberkörper ergab, sagten Wildtierbeamte.
Die staatlichen Behörden stellten fest, dass die einzig wahrscheinlichen Optionen Euthanasie oder die Unterbringung in einem Tierheim waren – eine schwierige Aussicht für einen wilden Löwen.
Es wurde angenommen, dass P-22 12 Jahre alt war und länger lebte als die meisten wilden männlichen Berglöwen.
Sein Name war seine Nummer in einer Studie des National Park Service über die Herausforderungen, denen sich weit herumstreunende Großkatzen in einem Lebensraum gegenübersehen, der durch Zersiedelung fragmentiert und von massiven Autobahnen eingeengt ist, die nicht nur gefährlich zu überqueren sind, sondern auch Barrieren für die genetische Vielfalt der lokalen Bevölkerung darstellen .
Der Puma wurde regelmäßig von Überwachungskameras aufgenommen, als er durch Wohngebiete in der Nähe seines Hauses im Griffith Park schlenderte, einer Oase aus Wanderwegen und Picknickplätzen mitten in der Stadt.
P-22 wurde in den westlichen Santa Monica Mountains geboren und war zum Teil berühmt dafür, dass er auf seiner Wanderung nach Osten zum 4.200 Acres (1.700 Hektar) großen Park am urbanisierten östlichen Ende der Bergkette anscheinend zwei stark befahrene Freeways überquerte.
„Das Überleben von P-22 auf einer Insel der Wildnis im Herzen von Los Angeles hat Menschen auf der ganzen Welt fasziniert und die Bemühungen zum Schutz unserer vielfältigen einheimischen Arten und Ökosysteme wiederbelebt“, sagte Gouverneur Gavin Newsom in einer Erklärung am Samstag.
Der Spatenstich für den Wildwechsel, der sich 61 Meter über die US 101 erstrecken wird, wurde in diesem Jahr durchgeführt. Die Bauarbeiten werden voraussichtlich Anfang 2025 abgeschlossen sein.
P-22 wurde 2012 mit einem Ortungshalsband ausgestattet. Ein Jahr später wurde seine Berühmtheit gefestigt, als er in einem auftrat Nationalgeographisch Feature mit einem ikonischen Foto der großen Katze auf einem Hügel in LA mit dem Hollywood-Schriftzug im Hintergrund.
2017 wurde der Puma zum Star einer Dauerausstellung im Natural History Museum mit dem Titel „The Story of P-22, LA’s Most Famous Feline“, die das Leben und die Zeit des Löwen in Südkalifornien dokumentiert. Die Ausstellung wird im nächsten Jahr aufgewertet, um dem Vermächtnis des Tieres Tribut zu zollen, sagten Beamte am Samstag.
„Selbst nach seinem Tod inspiriert P-22 LA weiterhin dazu, den Schutz der städtischen Tierwelt und die Natur, die uns umgibt, anzunehmen“, sagte Miguel Ordeñana, Senior Manager of Community Science des Museums.
P-22 jagte normalerweise Rehe und Kojoten, aber im November bestätigte der National Park Service, dass der Puma einen Chihuahua-Mix angegriffen und getötet hatte das wurde in den engen Gassen der Hollywood Hills gelaufen.
Der Puma wird auch verdächtigt, diesen Monat einen anderen Chihuahua in der Nachbarschaft von Silver Lake angegriffen zu haben.
Beth Pratt, California Regional Executive Director der National Wildlife Federation, sagte, sie hoffe, dass das Leben und der Tod von P-22 den Bau weiterer Wildtierkreuzungen in Kalifornien und im ganzen Land inspirieren werden. Die gemeinnützige Organisation war ein wichtiger Befürworter der Brücke im Raum LA.
„Er hat die Art und Weise verändert, wie wir LA sehen. Und sein Influencer-Status breitete sich auf der ganzen Welt aus, da er Millionen von Menschen dazu inspirierte, Wildtiere als ihre Nachbarn zu sehen“, sagte Pratt.
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Der assoziierte Pressereporter John Antczak trug dazu bei.