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König Philippe von Belgien sagte am Mittwoch bei einem historischen Besuch in der DR Kongo, dass die Herrschaft seines Landes über das riesige zentralafrikanische Land Schmerz und Demütigung durch eine Mischung aus „Bevormundung, Diskriminierung und Rassismus“ verursacht habe.
In einer Rede vor dem Parlament der Demokratischen Republik Kongo verstärkte Philippe seine Reue, die er vor zwei Jahren zum ersten Mal über Belgiens brutale Kolonialherrschaft geäußert hatte – eine Ära, in der laut Historikern Millionen starben.
„Dieses Regime war ein ungleiches Verhältnis, das an sich nicht zu rechtfertigen war und von Bevormundung, Diskriminierung und Rassismus geprägt war“, sagte Philippe auf Französisch.
“Es führte zu Missbrauch und Demütigung”, sagte er.
Der König stellte jedoch fest, dass sich viele Belgier dem Kongo und seinen Menschen aufrichtig verpflichtet hätten.
Philippe landete am Dienstagnachmittag in Kinshasa für einen sechstägigen Besuch, der als Chance zur Versöhnung zwischen der Demokratischen Republik Kongo und ihrem ehemaligen Kolonialherren in Rechnung gestellt wurde.
Belgiens Kolonialisierung des Kongo war eine der härtesten, die von den europäischen Mächten auferlegt wurde, die im späten 19. und 20. Jahrhundert den größten Teil Afrikas beherrschten.
König Leopold II., der Bruder von Philippes Ururgroßvater, regierte zwischen 1885 und 1908 als sein persönliches Eigentum die heutige Demokratische Republik Kongo, bevor sie eine belgische Kolonie wurde.
Historiker sagen, dass Millionen von Menschen getötet, verstümmelt oder an Krankheiten gestorben sind, als sie unter seiner Herrschaft gezwungen wurden, Gummi zu sammeln. Das Land wurde auch wegen seiner Bodenschätze, Holz und Elfenbein geplündert.
Als die Demokratische Republik Kongo auf ihren 60. Jahrestag der Unabhängigkeit zusteuerte, schrieb Philippe 2020 einen Brief an den kongolesischen Präsidenten Felix Tshisekedi, um sein „tiefstes Bedauern“ für die „Wunden der Vergangenheit“ auszudrücken.
Die Rede des Königs am Mittwoch ging noch weiter, indem er sein Bedauern ausdrückte, aber es blieb hinter einer Entschuldigung für Verbrechen aus der Kolonialzeit zurück.
Geraubte Kunst
Am Mittwoch zuvor besuchte Philippe das Nationalmuseum der Demokratischen Republik Kongo in Kinshasa, wo er eine Maske überreichte, die die ethnische Suku-Gruppe bei Initiationsriten verwendet.
Die zeremonielle Maske sei eine „unbegrenzte“ Leihgabe des belgischen Königlichen Museums für Zentralafrika, kündigte er an.
Die belgische Regierung hat im vergangenen Jahr einen Fahrplan für die Rückgabe von während der Kolonialzeit geplünderten Kunstwerken festgelegt, ein heikles Thema in der Demokratischen Republik Kongo.
“Der Kolonisator hat unsere Kunstwerke weggebracht, es ist richtig, dass sie uns zurückgegeben werden”, sagte Louis Karhebwa, ein 63-jähriger Geschäftsmann.
Prinz Pungi, ein junger Beamter, stimmte zu. „Der Kongo verändert sich, bewegt sich vorwärts“, sagte er. “Es ist an der Zeit, uns zurückzuholen, was uns gehört”.
Philippe wird am Freitag in der südlichen Stadt Lubumbashi vor Studenten sprechen.
Am Sonntag wird er auch die Klinik des Gynäkologen Denis Mukwege, Mitträger des Friedensnobelpreises 2018 für seinen Kampf gegen sexuelle Gewalt, in der östlichen Stadt Bukavu besuchen.
Seine Reise findet statt, als Belgien sich darauf vorbereitet, einen Zahn nach Kinshasa zurückzubringen – die letzten Überreste von Patrice Lumumba, einem Helden des antikolonialen Kampfes und kurzlebigen ersten Premierminister des unabhängigen Kongo.
Lumumba wurde 1961 von kongolesischen Separatisten und belgischen Söldnern ermordet und sein Körper in Säure aufgelöst, aber der Zahn wurde von einem seiner Mörder, einem belgischen Polizisten, als Trophäe aufbewahrt.
Östliche Gewalt
Die Reise des belgischen Souveräns fällt auch in eine Zeit erhöhter Spannungen zwischen Kinshasa und dem benachbarten Ruanda wegen Rebellenaktivitäten in der von Konflikten heimgesuchten östlichen Demokratischen Republik Kongo.
Die Regierung der Demokratischen Republik Kongo hat Ruanda beschuldigt, die wiederauflebende M23-Miliz zu unterstützen, eine Anschuldigung, die Ruanda zurückgewiesen hat.
Auf einer Pressekonferenz in Kinshasa am Mittwoch sagte Präsident Tshisekedi gegenüber Reportern, dass er die Sicherheitsunterstützung als Priorität in den Beziehungen der Demokratischen Republik Kongo zu Belgien ansehe.
“Ohne Sicherheit gibt es keine Entwicklung”, sagte der Präsident.
Die Demokratische Republik Kongo, ein Land mit etwa 90 Millionen Einwohnern, ist eines der ärmsten Länder der Welt.
Über 120 Gruppen durchstreifen den unbeständigen Osten des Landes, von denen viele eine Folge regionaler Kriege vor mehr als zwei Jahrzehnten sind, und Massaker an der Zivilbevölkerung sind nach wie vor an der Tagesordnung.
König Philippe sagte in seiner Rede am Mittwoch auch, dass die Situation im Osten der Demokratischen Republik Kongo „nicht weitergehen kann“.
„Es liegt in der Verantwortung von uns allen, etwas dagegen zu unternehmen“, fügte er hinzu.
(AFP)