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Der weltbekannte kenianische Naturschützer und Politiker Richard Leakey, der Beweise für die Entwicklung der Menschheit in Afrika gefunden hatte, starb am Sonntag im Alter von 77 Jahren, sagte der Präsident des Landes.
“Ich habe heute Nachmittag … mit tiefer Trauer die traurige Nachricht vom Tod von Dr. Richard Erskine Frere Leakey, Kenias ehemaligem Leiter des öffentlichen Dienstes, erhalten”, sagte der kenianische Präsident Uhuru Kenyatta am späten Sonntag in einer Erklärung.
Leakey, der mittlere Sohn der berühmten Paläoanthropologen Louis und Mary Leakey, hatte keine eigene archäologische Ausbildung, leitete aber in den 1970er Jahren Expeditionen, die bahnbrechende Entdeckungen früher Hominidenfossilien machten.
Sein berühmtester Fund kam 1984 mit der Entdeckung eines außergewöhnlichen, fast vollständigen Homo erectus-Skeletts während einer seiner Ausgrabungen im Jahr 1984, das den Spitznamen Turkana Boy erhielt.
1989 wurde Leakey vom damaligen Präsidenten Daniel arap Moi zum Leiter des nationalen Kenya Wildlife Service (KWS) ernannt, wo er eine energische Kampagne zur Bekämpfung der grassierenden Wilderei auf Elefantenelfenbein anführte.
1993 stürzte sein kleines Cessna-Flugzeug im Rift Valley ab. Er überlebte, verlor aber beide Beine.
Er versuchte sich auch in der Politik, leitete zivilgesellschaftliche Institutionen und leitete kurzzeitig den öffentlichen Dienst Kenias.
2015 kehrte er auf Wunsch von Kenyatta trotz angeschlagener Gesundheit für drei Jahre an die Spitze der KWS zurück.
(AFP)