Ein möglicherweise vernichtender Bericht darüber, wie Richard Sharp von Boris Johnson für den Job des BBC-Vorsitzenden empfohlen wurde, wird voraussichtlich am Freitagmorgen veröffentlicht.
Quellen sagen, der Bericht des Anwalts Adam Heppinstall KC könnte sich für Sharp als unangenehme Lektüre erweisen.
Der ehemalige Spender der Konservativen Partei wurde 2021 ernannt, und es stellte sich später heraus, dass er bei der Bewerbung nicht preisgegeben hatte, dass er einem Bekannten geholfen hatte, der Johnson eine geheime Bürgschaft für ein Privatdarlehen in Höhe von 800.000 GBP anbieten wollte.
Abgeordnete haben Sharp wegen „erheblicher Beurteilungsfehler“ kritisiert, weil er den potenziellen Interessenkonflikt nicht offengelegt hatte, und der Beauftragte für öffentliche Ernennungen leitete eine Untersuchung der Umstände ein, unter denen er den Job bekam.
Quellen sagte der Guardian letzte Woche dass der Bericht für Sharp „sehr unbequem“ sein würde und möglicherweise seine Zukunft als BBC-Vorsitzender in Frage stellen würde.
Details bleiben jedoch begrenzt. Gemäß dem Protokoll für solche Berichte, in denen wahrscheinlich Einzelpersonen kritisiert wurden, wurde den Beteiligten wie Sharp das fertige Dokument im Voraus gezeigt, aber mit einer ansonsten sehr eingeschränkten Verbreitung.
Im Februar stand Sharp vor einem oft unbequemes Grillen von Abgeordneten des Kultur-, Medien- und Sportausschusses, bei denen er enthüllte, dass er Johnson und Rishi Sunak persönlich informiert hatte, dass er den Job haben wollte, bevor er sich bewarb.
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Sharp, der beschuldigt wurde, eine Kultur des „Freunde ernennen Freunde“ zu veranschaulichen, akzeptierte, dass er eine Rolle dabei spielte, Sam Blyth, einem kanadischen Geschäftsmann, der ein entfernter Cousin von Johnson ist, dabei zu helfen, dem damaligen Premierminister bei seinen Finanzen zu helfen, bestand jedoch darauf, dass seine Rolle es war um „sicherzustellen, dass ein ordnungsgemäßes Verfahren eingehalten wurde“.
Sharp sagte den Abgeordneten, dass Blyth im September 2020 bei einem privaten Abendessen in seinem Haus war, als der Kanadier sagte, er habe Berichte gelesen, wonach Johnson in „einigen Schwierigkeiten“ sei und helfen wolle. Sharp sagte, er habe ihn vor der ethischen Komplexität gewarnt.
Sharp arbeitete zu dieser Zeit in der Downing Street an Covid-Projekten und erzählte Johnson und Sunak von seinem Ziel, BBC-Vorsitzender zu werden. Er sagte dem Ausschuss: „Ich habe dem Ministerpräsidenten und der Kanzlerin mitgeteilt, dass ich mich bewerben möchte, und habe meinen Antrag im November eingereicht.“
Sharps Verbündete haben eine Nachhutkampagne geführt, damit er im Amt bleibt, und argumentiert, dass er gut positioniert ist, um der BBC durch eine schwierige Zeit zu helfen, in der ihre Finanzierung unter Druck steht und sie ihre Beziehung zur Regierung sorgfältig verwalten muss.
Obwohl Sharp unter vielen einfachen BBC-Journalisten zu einer verabscheuungswürdigen Figur geworden ist, herrscht auf Managementebene der Eindruck, dass er sich in vielen Fragen auf die Seite der BBC gestellt hat und den finanziellen Druck anerkennt, unter dem das Unternehmen steht.
Sollte Sharp aufhören, würde die Regierung sofort einen der anderen nicht geschäftsführenden Direktoren der BBC zum amtierenden Vorsitzenden ernennen. Dazu gehören die Rundfunksprecherin Muriel Gray und der Finanzier Damon Buffini.
Die vielleicht brisanteste Option wäre jedoch die Ernennung von Robbie Gibb, einem Vorstandsmitglied, das zuvor Theresa Mays Kommunikationschef war und eine pro-konservative Agenda innerhalb der BBC vorangetrieben hat.
Sunaks Regierung hätte dann die Option auf eine neue Festanstellung mit einer neuen Amtszeit von vier Jahren. Das könnte bedeuten, dass sich eine zukünftige Labour-Regierung bis 2027 mit einem von den Tory ernannten Vorsitzenden auseinandersetzen müsste.