Der Bauer, der seine Herde statt zum Schlachthof in ein Heiligtum brachte

Tiere zum Schlachthof zu bringen, gehört für die meisten Landwirte zum Arbeitsleben. Aber Sivalingam Vasanthakumar – der als Kumar bekannt ist – hat sich nie so gefühlt. Seine Tiere zum Schlachthof zu fahren, war immer unbequem.

„Ich habe 30 bis 40 Jahre in der Landwirtschaft gearbeitet und so viele Tiere zum Schlachten gebracht, aber jedes Mal habe ich mich gefragt, ob es richtig war“, sagt er. „Als ich den Anhänger rückwärts in den Schlachthof gefahren bin, wollten die Tiere nicht mit; sie konnten es riechen.“

Während Kumar auf einer kleinen Milchfarm in Sri Lanka aufwuchs, töteten sie dort nie das Vieh. „Es hatte kulturelle und teilweise religiöse Gründe. Papa war sowieso Vegetarier, und ich bin mit keinem großen Tierfresser aufgewachsen“, sagt er.

Schließlich wurden die Schuldgefühle zu groß und im Jahr 2020 beschloss Kumar, seine 20 Lämmer nicht zum Schlachthof zu bringen, sondern sie zu einem Tierheim in Worcestershire zu fahren. „Das war eine gute Entscheidung“, erinnert er sich. „Ich konnte nicht mehr damit umgehen. Ich wollte sie leben lassen.“

Mitarbeiter des Tierheims schicken ihm Bilder seiner Herde. „Sie leben alle glücklich“, sagt er erleichtert.

Kumar, der in Devon lebt und einen Master in nachhaltiger Landwirtschaft hat, sagt, dass die Praxis auch gegen seine immer stärker werdenden Umweltüberzeugungen verstößt. Obwohl das Thema Fleischessen vs. Vegetarismus oder Veganismus komplex ist (es gibt beispielsweise interessante Möglichkeiten in der regenerativen, lokalen Tierhaltung, und der Gemüseanbau ist nicht unbedingt kohlenstoffarm, je nachdem, wie und wo er angebaut wird), ist für Kumar die Aufzucht Tiere zum Verzehr „ist in der westlichen Welt weder ethisch noch moralisch gerechtfertigt“.

„Die Art und Weise, wie wir jetzt Fleisch konsumieren, ist nicht richtig“, sagt er. „Wir bauen Getreide für die Tierfütterung an und importieren Soja aus Brasilien. Wir können auf vegetabil überleben. Viehzüchter fragen vielleicht, was sie stattdessen tun können, aber schauen Sie sich nur Riverford an [the veg box supplier] als Beispiel. Es baut Gemüse vollständig im kommerziellen Maßstab an und macht gute Gewinne.“

Kumar konzentriert sich jetzt darauf, zweimal pro Woche südindisches Essen an Kumars Dosa Bar-Stand in Totnes, Devon, zu verkaufen, aber er plant eine Rückkehr zur Landwirtschaft. Er ist gerade dabei, über die Ecological Land Cooperative, die sich dafür einsetzt, erschwingliches Land für nachhaltige Unternehmen in England und Wales bereitzustellen, eine kleine Farm in Somerset zu kaufen.

„Der Plan ist, die Pacht zu kaufen, auf dem Land zu leben und Gemüse für meine Dosas anzubauen“, erklärt er. „Ich möchte tropisches Gemüse wie Auberginen anbauen [aubergine]Okraschoten und Ingwer in Wannen.“

Viehzüchter fragen sich vielleicht, was sie stattdessen tun können, aber schauen Sie sich Riverford an – es baut Gemüse an und macht gute Gewinne

Kumar plant, vielen Prinzipien der Permakultur und des ökologischen Gartenbaus zu folgen, ohne eine Bio-Zertifizierung anzustreben. „Der Rest des Landes wird Obstbäume wie Äpfel, Birnen – Sorten, die in Somerset heimisch sind – und Feldfrüchte wie Kartoffeln, Zwiebeln und Gerste haben.“

Außerdem will er in einen Foodtruck investieren. „Ich möchte Menschen, die in einkommensschwachen Gegenden leben, subventionierte gesunde Lebensmittel anbieten“, schwärmt er.

Kumar steht dem positiv gegenüber, was er als eine Veränderung der Ernährungsgewohnheiten der Gesellschaft ansieht. „Immer mehr Menschen kaufen Produkte aus der Region, werden vegan und vegetarisch und gründen Genossenschaften“, sagt er.

Nur in Hotspots des ökologischen Denkens, wie Totnes, könnte man argumentieren? Vielleicht nicht mehr lange: Der diesjährige Veganuary – die jährliche Herausforderung für Menschen, im Januar nur noch pflanzliche Produkte zu essen – verzeichnete 629.000 Anmeldungen, einige aus fast allen Ländern.

Es ist unmöglich, konsequent heilige Entscheidungen zu treffen, wenn es um Lebensmittel geht, wenn das Thema so komplex und das moderne Leben so beschäftigt ist, geschweige denn, wenn Haushalte an der Armutsgrenze schwanken, aber mehr Informationen können nur gut sein, überlegt Kumar .

„Die Menschen müssen verstehen, wie Lebensmittel produziert werden, woher sie kommen und wie Tiere aufgezogen und geschlachtet werden – dann können sie entscheiden, ob sie auf Pflanzenbasis umsteigen“, sagt er. Aber er räumt ein, dass Veränderungen nicht über Nacht geschehen werden. „Es hat lange gedauert, bis ich mich entschieden habe, den Verkauf meiner Tiere einzustellen.“

Bauern brauchen mehr staatliche Hilfe, um von der Viehzucht auf den Anbau von Feldfrüchten umzustellen, glaubt er. Mit Blick auf die Zukunft ist er jedoch „größtenteils hoffnungsvoll“ angesichts des Anstiegs der pflanzlichen Ernährung und des gestiegenen Bewusstseins, das insbesondere junge Menschen „für Klimawandel, Landwirtschaft und Viehzucht haben“.

Hauptbild: James Bannister

Dieser Artikel ist der zweite in unserer Serie „Job Swap“. In den letzten Wochen hat Positive News Personen profiliert, die kohlenstoffreiche Karrieren gegen umweltbewusste Jobs eingetauscht haben.