Niall McGinn hat bekannt gegeben, dass sein Wunsch, seine Karriere in Nordirland zu verlängern, ein Hauptgrund für seine Entscheidung war, im Januar Aberdeen gegen Dundee zu tauschen.
Der 34-Jährige war frustriert, nachdem er gegen Ende seines zweiten Stints in Pittodrie um Spielzeit gekämpft hatte, und befürchtete, dass ihn das seinen internationalen Platz kosten könnte.
„Ich habe es immer geliebt, wegzukommen, und das war ein großer Teil meiner Entscheidung, Aberdeen zu verlassen und nach Dundee zu gehen“, sagte McGinn.
„Ich wollte in der nordirischen Aufstellung bleiben. Ich bin schon lange dabei und freue mich immer, wegzukommen, sei es, um Spiele zu beginnen oder von der Bank zu kommen.“
McGinn unterschrieb einen 18-Monats-Vertrag bei Dens Park, als er am 24. Januar wechselte, und hat sich trotz eines anschließenden Trainerwechsels schnell in der Mannschaft etabliert und sein erstes Tor beim 3: 0-Sieg im schottischen Pokal gegen Peterhead im Februar erzielt 14 und hat bis heute fünf Assists registriert, während er ein neues Leben genießt.
„Ich war wahrscheinlich nur in einer Routine und wollte einfach nur raus und Fußball spielen“, fügte er über die Entscheidung hinzu, umzuziehen.
„Ich möchte so lange wie möglich spielen und das werde ich versuchen. Wenn das bedeutete, von Aberdeen wegzuziehen, dann wusste ich, dass ich das tun musste.
„Ich freue mich, dass ich alles geregelt habe, und ich habe ein zusätzliches Jahr auf meinem Kontakt für das nächste Jahr, und ich bin immer noch in Nordirland involviert, also könnte ich nicht glücklicher sein.“
McGinn kam beim 3:1-Testspielsieg am Freitag gegen Luxemburg von der Bank und erzielte sein 69. Länderspiel. Er trug dazu bei, das Tor in der 83. Minute von seinem eingewechselten Kollegen Steven Davis vorzubereiten, der Nordirland wieder in Führung brachte.
„Ich werde immer bereit sein, alles zu tun, was der Manager von mir verlangt“, fügte er hinzu. „Auch am Freitag bin ich für 11 Minuten eingewechselt worden, aber ich war einfach froh, eingewechselt zu sein und zu versuchen, mit der Flanke zum zweiten Tor beizutragen.
„Ich weiß, dass ich einfach alles beitragen muss, was ich kann.“
Das Freundschaftsspiel am Dienstag zu Hause gegen Ungarn wird McGinn einige glückliche Erinnerungen zurückbringen – er debütierte 2008 gegen die Nation und spielte eine Schlüsselrolle, als Nordirland im September 2014 in Budapest mit 2:1 einen Rückstand aufholte, ein Sieg, der so feststand sie auf dem Weg zur Euro 2016.
McGinn erzielte in der 81. Minute den Ausgleich, als Nordirland den späten Kopfball von Tamas Priskin schnell neutralisierte und der Flügelspieler dann Kyle Lafferty vorbereitete, um den Sieg zu erzielen.
„Rückblickend war es für uns der Beginn einer unglaublichen Reise“, sagte McGinn.
„Nach dem 0:1-Rückstand in Budapest bin ich eingewechselt worden, und dann haben wir ein Gegentor kassiert, und man denkt sich: ‚Los geht’s, eine weitere Qualifikationsniederlage auswärts’, und dann hat sich das Spiel auf den Kopf gestellt, als ich getroffen und dann groß vorbereitet habe Laffs für den Gewinner…
„Rückblickend denkt man nie, dass man die Gruppe gewinnen wird, aber das ist uns gelungen, und natürlich werden Ergebnisse wie der Sieg in Ungarn dabei helfen.
„Ein Teil dieser EM-Kampagne zu sein, hat uns hungrig nach mehr dieser Erinnerungen gemacht, und Sie möchten so lange wie möglich daran beteiligt sein.
„Wir müssen die Freundschaftsspiele und die Nations League weiterhin genießen und können uns hoffentlich für ein weiteres großes Turnier qualifizieren.“