LeRoy „Lee“ Carhart, der aus einer zwei Jahrzehnte dauernden Karriere als Air Force-Chirurg hervorging und zu einem der bekanntesten Anbieter von Spätabtreibungen in den Vereinigten Staaten wurde, ist gestorben. Er war 81.
Carhart starb am Freitag, laut Clinics for Abortions & Reproductive Excellence in Bellevue, Nebraska, wo er medizinischer Direktor war. Seine Todesursache wurde von der Klinik nicht veröffentlicht.
Carhart begann sich auf Abtreibungen zu konzentrieren, nachdem er 1985 aus der Air Force ausgeschieden war. Er war einer von nur einer Handvoll Anbietern von Spätabtreibungen in den USA und einer der lautstärksten.
„Lee hatte eine sehr einfache Überzeugung, dass Patienten wissen, was das Beste für ihren Lebensplan ist, und war da, um sie zu unterstützen“, heißt es in der Erklärung der Klinik. „Sein lebenslanges Engagement für Patienten, die Abtreibungsdienste wünschen, wird von seinen Mitarbeitern und Ärzten an den CARE-Standorten Maryland und Nebraska fortgesetzt.“
Er gründete 1992 seine erste auf Abtreibung spezialisierte Klinik mit der Mission, Abtreibungsbehandlungen in einer mitfühlenden, komfortablen und persönlichen Umgebung anzubieten, heißt es in der Erklärung. Carhart hatte sich zuvor auf Vasektomien spezialisiert und sagte, er wolle Frauen reproduktive Freiheit bieten. Er verteidigte das Verfahren als Möglichkeit für Frauen, ihre Fruchtbarkeit zu kontrollieren.
Carhart machte darauf aufmerksam, dass er seinen Kampf für das Recht auf Abtreibung zweimal vor den Obersten Gerichtshof der USA gebracht hatte, nachdem im Mai 2009 sein Freund und Kollege Dr. George Tiller getötet worden war und als er seine Praxis außerhalb von Nebraska ausdehnte, nachdem ein Gesetz von 2010 sie dort eingeschränkt hatte.
„Wir müssen so lange über Abtreibung reden, bis es kein Wort mit vier Buchstaben mehr ist“, sagte Carhart 2006 in einem Interview mit The Associated Press.
Gegner betrachteten ihn als Aushängeschild für ein Verfahren, das sie Teilgeburtsabtreibung nennen, um zu beschreiben, was medizinisch intakte Dilatation und Extraktion genannt wird.
Seine Klinik in Nebraska, sein Haus und die seiner Angestellten wurden von Abtreibungsgegnern bestürmt, ebenso wie das Reitzentrum, das ihm gehörte und von seiner Tochter Janine geleitet wurde. 1991 wurde sein Landhaus in einem Feuer niedergebrannt, von dem er glaubte, dass es von einem Abtreibungsgegner gelegt wurde. Der Hund und die Katze der Familie wurden getötet, ebenso wie 17 Pferde, die in einer Scheune gefangen waren.
„Das ist es mir wert“, sagte er 2006 gegenüber The Associated Press. „Man muss für das kämpfen, woran man glaubt.“
Carhart wurde 1941 in Trenton, New Jersey, geboren und erwarb 1973 seinen medizinischen Abschluss am Hahnemann Medical College in Philadelphia, dem heutigen Drexel University College of Medicine. Er erhielt seine medizinische Ausbildung, als er bei der Air Force war und als Leutnant in den Ruhestand ging Oberst. Er und seine Frau Mary leiteten die Klinik in Nebraska.
Carhart sagte einmal, er könne sich für Abtreibungsrechte einsetzen, weil er sich nicht auf seine Arztpraxis verlassen müsse, um seine Rechnungen zu bezahlen; Die Militärrente, die er erhielt, sicherte ihm genug Einkommen, um seine Familie zu ernähren.
Carhart assistierte von 1998 bis 2009 in Tillers Klinik in Wichita, Kansas, und es wurde angenommen, dass er sie übernehmen würde, nachdem Tiller von einem Abtreibungsgegner in seiner Kirche niedergeschossen worden war. Carhart sagte später, er habe es nicht getan, weil Tillers Familie Widerstand leistete.
Carhart eröffnete Kliniken in anderen Bundesstaaten, nachdem Nebraska ihn 2010 mit einem bahnbrechenden Gesetz ins Visier genommen hatte, das Abtreibungen nach 20 Schwangerschaftswochen verbot, basierend auf der umstrittenen Vorstellung, dass Föten zu diesem Zeitpunkt Schmerzen empfinden können. Frühere Beschränkungen in Nebraska und anderswo basierten auf der Fähigkeit eines Fötus, außerhalb der Gebärmutter zu überleben, oder auf der Lebensfähigkeit.
Er hat auch seinen Kampf gegen sogenannte Abtreibungsverbote bei Teilgeburten bis zum höchsten Gericht der Nation geführt.
Der Oberste Gerichtshof entschied im Jahr 2000 für Carhart, ein Gesetz aus Nebraska niederzuschlagen, weil es keine Ausnahme zur Erhaltung der Gesundheit einer Frau gab und eine üblichere Abtreibungsmethode umfasste. Er verlor eine spätere rechtliche Anfechtung des Bundesgesetzes zum Verbot von Schwangerschaftsabbrüchen.
2007 bestätigte der Oberste Gerichtshof das Bundesverbot des Verfahrens, das allgemein zur Beendigung von Schwangerschaften im zweiten und dritten Trimester angewendet wurde. Carhart sagte damals, dass das Urteil „die Tür für einen umfassenden Angriff“ auf das Roe v. Wade-Urteil von 1973 zur Legalisierung der Abtreibung geöffnet habe.
Der Oberste Gerichtshof der USA hat dieses wegweisende Urteil im vergangenen Jahr aufgehoben und den verfassungsmäßigen Schutz der Abtreibung aufgehoben.
Seine Klinik in Nebraska postete nach dem Urteil auf Facebook, dass sie „am Boden zerstört, mit gebrochenem Herzen und wütend“ seien, sich aber weiterhin für die Bereitstellung von Abtreibungsbehandlungen einsetzen, solange dies legal sei.
Eine Abstimmung zum Verbot der Abtreibung in Nebraska ungefähr in der sechsten Schwangerschaftswoche scheiterte am Freitag, wodurch das Verfahren dort bis zur 20. Schwangerschaftswoche legal blieb.
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Timberly Ross, ehemaliger Autor von Associated Press, hat zu diesem Bericht beigetragen.