Die aktuelle Phase des Krieges in der Ukraine, ein Jahr nachdem Russland seine brutale Aggression begonnen hatte, erinnert an die verschanzte Phase des Ersten Weltkriegs, als Hunderttausende Soldaten auf beiden Seiten in den schlammigen Schützengräben Flanderns und Frankreichs starben und nur um die Eroberung kämpften ein paar Meter.
Dies geschieht gerade in der Umgebung von Bakhmut, einer kleinen Stadt, die viel glücklicher war, als sie international anonym war.
Das Problem besteht aus unserer Sicht darin, dass der Zermürbungskrieg etwas ist, was die russische Führung tatsächlich bevorzugt.
Viele Analysten sind sich einig, dass die tolerierten Kosten für Menschenleben in Russland und westlichen Gesellschaften, einschließlich der Ukraine, nicht gleich sind. Russland ist bereit, in Bakhmut 1.000 Soldaten pro Tag zu verlieren, vorausgesetzt, dass die Ukraine eine ähnliche – oder sogar weniger – Zahl verliert.
Unter dem Strich hat Russland viel mehr Soldaten und behandelt sie als Kanonenfutter. Was für Russland zählt, ist, den Feind zu schwächen und das Gefühl der Kriegsmüdigkeit zu fördern.
An der Front sterben Menschen, aber der Kampf verbraucht auch Waffen und Munition. Russland hofft, dass der Westen nicht in der Lage sein wird, die Ukraine mit den benötigten Waffen und Munition zu versorgen, wie Die Nato hat bereits gewarnt.
Und natürlich rechnet Russland damit, dass die westliche öffentliche Meinung ihre Unterstützung für die Bereitstellung von Militärhilfe für die Ukraine fallen lässt. Auf der anderen Seite des Atlantiks ist die Unterstützung unter den Amerikanern laut einer neuen Umfrage in diesem Monat auf 58 % gesunken, ein enormer Rückgang von 73 % im April 2022.
Russland setzt offensichtlich auf den Zermürbungskrieg, um irgendwann einen Friedensvertrag aushandeln zu können, der die Situation auf dem Schlachtfeld als neue Grenzen besiegelt, die alle Gebietsgewinne vor allem entlang der Küste des Asowschen Meeres beinhalten würden.
Die Ukraine würde ein solches Abkommen niemals akzeptieren, weil die Ukrainer ihre Vorkriegsgrenzen (und möglicherweise die Krim) wiedererlangen wollen. Sie wissen auch, dass ein solcher „Frieden“ einen weiteren eingefrorenen Konflikt bedeuten wird, dem wahrscheinlich in einigen Jahren eine erneute russische Aggression folgen wird.
In eine längere Rede Am Dienstag übermittelte Wladimir Putin die Botschaft, dass Russland auf lange Sicht in einem Kampf gegen einen Westen vorbereitet sei, von dem er sagt, dass er „unbegrenzte Macht“ anstrebe.
Wir sollten nicht naiv sein. Für Russland könnte die „Langstrecke“ viele Jahre bedeuten und sich über die nächsten Wahlen in den USA und in wichtigen EU-Ländern erstrecken.
Putin geht davon aus, dass sich sein Regime als widerstandsfähiger erweisen wird als die verhätschelten westlichen Demokratien, die es leid wären, die Ukraine zu unterstützen und Führer zu wählen, mit denen Russland wieder Geschäfte machen wird.
Putins stärkste Waffe, die im In- und Ausland funktioniert, ist seine Propaganda. Im Moment unterstützen die Russen die Kriegsanstrengungen, größtenteils dank der falschen Erzählung eines dekadenten und bösen Westens, der Russland zerstören will.
Die russische Propaganda richtet sich auch gegen westliche Gesellschaften. In einem Land wie Bulgarien, in dem am 2. April allgemeine Wahlen anstehen, gibt es eine offen pro-russische Partei, die nach Putins Spielbuch kämpft. Und es gibt mehrere andere politische Kräfte, die Moskau diskreter unterstützen.
EU-Experten wären gut beraten, Bulgarien als Testfall dafür zu nehmen, was Putin anderswo tun könnte. Die Spaltung westlicher Gesellschaften in einem Zermürbungskrieg ist nicht Russlands fernes Ziel. Es passiert bereits.
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[Edited by Zoran Radosavljevic/Nathalie Weatherald]