Ein NASA-Astronaut, der von der unglückseligen Apollo-13-Mission abgezogen wurde, aber dank seiner Problemlösungsbemühungen von der Bodenkontrolle aus dabei half, seine Besatzung sicher nach Hause zu bringen, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
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Thomas K. „TK“ Mattingly sei am 31. Oktober verstorben, teilte die Raumfahrtbehörde am Donnerstag in einer Erklärung mit.
Seine dramatischste Rolle hatte er, als er als Kommandomodulpilot für den Apollo-13-Flug eingesetzt wurde, aber 72 Stunden vor dem Start aufgrund einer Rötelnexposition am Boden blieb, sagte NASA-Administrator Bill Nelson.
Nachdem eine Explosion das Raumschiff auf dem Weg zum Mond lahmgelegt hatte, ging Mattingly, der tatsächlich nicht krank wurde, zur Missionskontrolle und entwickelte Verfahren zur Energieeinsparung, damit das Fahrzeug erfolgreich wieder in die Atmosphäre eintreten konnte, was den Astronauten James Lovell, Jack Swigert und Fred Haise überlebten.
Die Mission wurde 1995 im Film „Apollo 13“ dramatisiert, in dem Mattingly von Gary Sinise gespielt wurde.
Mattingly begann seine Karriere als Pilot der US Navy, bevor er 1966 in die Astronautenklasse aufgenommen wurde.
Später übernahm er die Rolle des Piloten des Kommandomoduls bei der Apollo-16-Mission und war Kommandant des Raumfahrzeugs bei zwei Space-Shuttle-Missionen.
„Die Beiträge von TK haben Fortschritte in unserem Lernen ermöglicht, die über den Weltraum hinausgehen“, sagte Nelson.
(AFP)