Der Arabian Gulf Cup startet in Basra mit einer aufwändigen Eröffnungszeremonie

Der Gulf Cup begann am Freitag in der südirakischen Stadt Basra mit Fanfaren und weckte Hoffnungen auf eine glänzende Zukunft für die umkämpften Fußballperspektiven des Landes.

Für die Iraker wird die Ausrichtung der alle zwei Jahre stattfindenden Veranstaltung eine neue Seite in der unruhigen Geschichte ihres Landes aufschlagen, die Beziehungen zu den Nachbarn am Golf stärken und einen entscheidenden Schritt in Richtung einer vollständigen nationalen Erholung darstellen.

Der irakische Premierminister Mohammed Shia Al Sudani eröffnete das Turnier offiziell und begrüßte es als „historischen Moment“, der die „Brüderlichkeit unter den arabischen Brüdern am Golf“ zeige.

„Liebe Sportfans, danke für eure Anwesenheit“, sagte er. „In Ihrem Namen und im Namen des Irak heißen wir die Brüder, die Besucher, die Mannschaften und die Fans im Land im Irak, im Land Mesopotamien und Basra willkommen.

„Wir wünschen allen Teams viel Erfolg und Spaß bei den Fans.“

Zu Herrn Al Sudani gesellten sich Fifa-Präsident Gianni Infantino, der irakische Parlamentssprecher Muhammad Al Halbousi und die Vorsitzenden der Golfverbände.

Als die Sonne über der Hafenstadt unterging, war die Stimmung im und um das Basra International Stadium festlich und voller Vorfreude.

Bis zum Nachmittag waren mehr als 10.000 ausländische Fans in der Stadt angekommen, die nicht weit von den irakischen Grenzen zu Kuwait und dem Iran entfernt liegt, sagte ein Beamter der Provinzregierung von Basra.

Tausende von Menschen versammelten sich im Stadion, das als Trunk of the Palm bekannt ist und dessen Design von den Palmen der südlichen Stadt inspiriert wurde. Es war bis zu seiner Kapazität von 65.000 Personen gefüllt, wobei mehr die Atmosphäre draußen aufsaugen konnten.

Einige Fans drängten die Wachen an einem Tor zurück und brachen in den Stadionbereich ein, aber es wurde keine große Störung verursacht.

Als die Zeremonie begann, betraten der Dichter Hazim Jabir, die Schauspielerin Enas Talib, der Schauspieler Jawad Al Shakarchi und der Sänger Hussam Al Rassam das Feld, gekleidet in aufwendige Kostüme, in einer Aufführung, die die Geschichte der reichen Geschichte und Kultur der Stadt erzählte.

Nach Abschluss der Zeremonie wechselte der Ton im Stadion von Aufregung zu intensiver Konzentration, als der Irak und der Oman im ersten Spiel des Turniers gegeneinander antraten.

Die Reise zum Stadion vor der Zeremonie und den Eröffnungsspielen verwickelte den Verkehr in der Stadt. Andere gingen zum Stadion, schwenkten die irakische Flagge oder wickelten sie sich um die Schultern. Aus den Autos dröhnten Lieder zur Begrüßung der teilnehmenden Teams.

Diejenigen, die sich keine Tickets sichern konnten, füllten den öffentlichen Platz, um die Eröffnungszeremonie auf einer großen Leinwand zu sehen.

„Gott sei Dank war die Eröffnungsfeier sehr schön und gut organisiert; Das habe ich ehrlich gesagt nicht erwartet“, sagte Ali Ibrahim Der Nationale als er sich Hunderten von Fans auf dem Tayaran-Platz der Stadt anschloss.

Herr Ibrahim, 23, und sein Cousin waren in die irakische Flagge gehüllt.

„Wir sind sehr stolz auf unser Basra, das jetzt zu einer internationalen Stadt geworden ist“, sagte er.

„Es ist wirklich erstaunlich zu sehen, dass das Turnier nach so vielen Jahren des Wartens endlich begonnen hat“, sagte Dhirgham Amir gegenüber The National.

Herr Amir, 20, kam mit seinem Bruder und seiner Schwester zum Al-Tayaran-Platz.

„Dies wird definitiv verändern, wie der Irak für die ganze Welt als ein gefährlicher Ort aussieht, der vom Terrorismus verwüstet wird“, sagte er und nahm seine neunjährige Schwester auf die Schultern.

„Der Irak wartet vor allem im Sport auf eine strahlende Zukunft“, fügte er hinzu.

Der alle zwei Jahre stattfindende Arabian Gulf Cup fand erstmals 1970 statt. Das letzte Mal, dass er im Irak ausgetragen wurde, war 1979, als die Gastgeber zum Meister gekrönt wurden. Der Irak gewann auch 1984 und 1988.

An der Veranstaltung nehmen Teams aus den Ländern des Golfkooperationsrates – Kuwait, Saudi-Arabien, Bahrain, Oman, Katar und Vereinigte Arabische Emirate – sowie aus dem Irak und dem Jemen teil.

Die letzte Veranstaltung fand 2019 in Katar statt und wurde von Bahrain gewonnen.

Eine strahlende Zukunft

„Es ist ein Schritt nach vorne, die normale Position des Irak in den Bereichen Sport, Kultur und Gesellschaft beizubehalten“, sagte der Gouverneur von Basra, Asaad Al Eidani, vor Beginn des Turniers. „Es ist eine Botschaft an die ganze Welt, dass wir dazu in der Lage sind.“

Die UN-Hilfsmission für den Irak schloss sich diesen Gefühlen an.

„Durch die Ausrichtung des Pokals demonstriert der Irak die einigende Kraft des Sports und seine Fähigkeit, einen friedlichen und respektvollen Wettbewerb zu beherbergen. Wir wünschen dem Irak und seinen Menschen ein erfolgreiches Turnier“, schrieb die Agentur auf Twitter.