RALEIGH, NC (AP) – Ein Anwalt, der die Leiter des staatlichen Gesundheitsplans für Angestellte in North Carolina vertritt, verteidigte am Mittwoch vor einem Bundesberufungsgericht den Ausschluss geschlechtsbejahender Behandlungen und sah sich einer Flut von Kritik von seinem obersten Richter gegenüber.
Staatsschatzmeister Dale Folwell und der leitende Verwalter des staatlichen Gesundheitsplans versuchen, einen Gerichtsbeschluss aufzuheben fordert, dass der Plan für „medizinisch notwendige Leistungen“, einschließlich Hormontherapie und einige Operationen, für Transgender-Mitarbeiter und ihre Kinder aufkommt. Der Richter hatte zugunsten der Mitarbeiter und ihrer Angehörigen entschieden, die in einer Klage von 2019 erklärten, dass ihnen die Deckung für geschlechtsbejahende Pflege im Rahmen des Plans verweigert wurde.
Rechtsanwalt John Knepper sagte vor einem dreiköpfigen Gremium des 4. US-Berufungsgerichtshofs in Richmond, Virginia, dass der Plan routinemäßig einige medizinisch notwendige Verfahren aufgrund der Kosten ausschließe, aber keine dieser Feststellungen aufgrund von Geschlecht oder Geschlecht vornehme.
„Der Plan ist gescheitert“, sagte Knepper. „Auch in diesem Fall deckt der staatliche Gesundheitsplan alle Gesundheitsrisiken vollständig ab. Es gibt nur einige Gesundheitsrisiken, die es nicht abdeckt.“
Der von Folwells Büro überwachte Plan bietet medizinische Versorgung für mehr als 750.000 Lehrer, Staatsangestellte, Rentner, Gesetzgeber und ihre Angehörigen. Es bietet zwar Beratung für Geschlechtsdysphorie und andere diagnostizierte psychische Erkrankungen, deckt jedoch keine Behandlung „im Zusammenhang mit Geschlechtsumwandlungen oder -modifikationen und damit verbundener Pflege“ ab.
Chief Circuit Judge Roger Gregory sagte, die Ausschlüsse würden unnötigerweise eine geschützte Klasse herausgreifen, trotz Kneppers wiederholter Behauptung, dass die Geschlechtsidentität kein Faktor sei.
„Warum sich auf Transgender-Dysphorie einlassen“, um die Bücher auszugleichen, fragte Gregory, der in der Pause von Präsident Bill Clinton ernannt wurde, der später von Präsident George W. Bush im Jahr 2001 wieder vor Gericht gestellt wurde.
„Der Plan hackt auf allen herum“, antwortete Knepper und stellte fest, dass seine externen Administratoren nicht über die Geschlechtsidentität oder den Transgender-Status einer Person informiert sind.
Ebenfalls im Gremium saßen Circuit Judge Albert Diaz, die Wahl von Präsident Barack Obama, und Circuit Judge G. Steven Agee, der von Präsident George W. Bush für das Gericht nominiert wurde. Es gibt keinen Hinweis darauf, wann sie regieren werden.
In Übereinstimmung mit einem Urteil des Bundesgerichts vom Juni, das die Ablehnung der Deckung für verfassungswidrig erklärte, mussten Folwell und das Kuratorium des staatlichen Gesundheitsplans im vergangenen Juli die Deckung wieder einführen von Trans-Gesundheitsverfahren, die der Plan einmal für ein einziges Jahr im Jahr 2017 vorsah.
Die US-Bezirksrichterin Loretta Biggs hatte entschieden, dass der Plan Transgender-Personen rechtswidrig diskriminiere und sowohl gegen die Gleichschutzklausel der Verfassung als auch gegen Titel VII des Civil Rights Act auf der Grundlage des Geschlechts verstoße. Folwell nannte das Urteil „rechtlich inkorrekt“ und legte im August Berufung ein.
Tara Borelli, Senior Counsel von Lambda Legal, forderte das Gericht auf, das Urteil der Vorinstanz zu bestätigen, und argumentierte am Mittwoch im Namen der Staatsangestellten, dass diese Ausschlüsse gezielte Diskriminierung seien. Lambda Legal und der Transgender Legal Defense & Education Fund hatten die ursprüngliche Klage im März 2019 im Namen von Trans-Mitarbeitern eingereicht.
Siebzehn weitere Bundesstaaten und Washington, DC, die alle geschlechtsbejahende Behandlungen im Rahmen ihrer staatlichen Gesundheitspläne für Angestellte abdecken, reichten einen Amicus Brief zur Unterstützung der Mitarbeiter von North Carolina ein.
„Was sie von diesem Gericht verlangen, ist, zur juristischen Feder zu greifen und diesen Ausschluss zu retten, indem es ihn umschreibt, weil der, den sie angenommen haben und den sie tatsächlich verteidigen müssen, so unhaltbar ist“, sagte Borelli. „Es wird so klar und deutlich nach Geschlecht und Transgender-Status diskriminiert.“
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.