DENVER (AP) – Emma Warford, die im Frühjahr 2020 inmitten von pandemischen Sperren zu Hause gestrandet war, stolperte bei ihrem Versuch, in Form zu kommen, durch ein Kaninchenloch in den sozialen Medien. Virale 28-Tage-Fitness-Herausforderungen. YouTuber versprechen „Sanduhr-Bauchmuskeln“. Diätvideos, in denen Influencer mit schlankem Bauch Kalorien-Tracking-Apps verkauften.
Warford, damals ein 15-jähriger beginnender Volleyballspieler, kaufte eine Lebensmittelwaage und begann, Mahlzeiten durch Energy-Drinks zu ersetzen, die von Social-Media-Stars verhökert wurden.
Bald wurde ihre Kalorieneinsparung zu einem Zwang. Der Gedanke, zu ihrem 16. Geburtstag Kuchen zu essen, löste große Angst aus. Am Ende der Saison begann sie mit Volleyballspielen auf der Bank, zu schwach, um zu beginnen. Ein Jahr nach Beginn der Pandemie verlangsamte sich ihre Herzfrequenz und sie wurde ins Krankenhaus eingeliefert.
Geschichten wie die von Warford sind der Grund, warum Gesetzgeber in Colorado, Kalifornien, Texas, New York und anderswo große, gesetzgeberische Schritte gegen die Essstörungskrise unternehmen. Am Donnerstag brachten die Gesetzgeber von Colorado einen Gesetzentwurf vor, der ein staatliches Amt für die Prävention von Essstörungen schaffen würde, das teilweise dazu gedacht ist, Lücken in der Pflege zu schließen, Forschung zu finanzieren und das Bewusstsein zu schärfen.
Der Gesetzentwurf wurde vom Ausschuss mit 6 zu 3 Stimmen angenommen, wobei die Republikaner Einwände erhoben, die sich teilweise mit der Schaffung eines neuen Regierungsamtes befassten und dessen Wirksamkeit skeptisch gegenüberstanden.
Warford, der sich nach zweijähriger Behandlung jetzt in Genesung befindet, gehört zu fast 30 Millionen Amerikanern – etwa der Bevölkerung von Texas –, die in ihrem Leben mit einer Essstörung zu kämpfen haben. Laut Angaben der National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders sterben jedes Jahr über 10.000 Menschen an einer Essstörung.
Zu den Vorschlägen in den USA gehört die Beschränkung von Algorithmen für soziale Medien, potenziell schädliche Inhalte zu fördern; Verbot des Verkaufs von Pillen zur Gewichtsabnahme an Minderjährige; und die Aufnahme von Essstörungsprävention in die Lehrpläne der Mittel- und Oberschulen.
Eine Reihe von Gesetzen folgt einem Anstieg der Fälle von Essstörungen, als Pandemie-Lockdowns die Jugend in lange Phasen der Isolation trieben. Krankenhausbetten füllten sich und Wartelisten wuchsen, da viele zu kämpfen hatten um eine Behandlung für eine Krankheit zu finden, für die es ohnehin nur wenige Versorgungsmöglichkeiten gab. In Colorado war nur ein Krankenhaus für die stationäre Versorgung von Warford ausgestattet, bei dem Magersucht diagnostiziert wurde.
Anorexie beinhaltet typischerweise restriktive Essgewohnheiten und kann zu ungewöhnlich niedrigem Blutdruck und Organschäden führen. Die Binge-Eating-Störung ist ein Zwang in die andere Richtung. Dennoch bedeutet eine Essstörung nicht immer, dass jemand übergewichtig oder untergewichtig ist – und das führt dazu, dass viele, die an der Geisteskrankheit leiden, nicht diagnostiziert werden, sagen Experten.
Der Gesetzentwurf von Colorado schafft ein staatliches Amt, das weitgehend damit beauftragt ist, teilweise Behandlungslücken zu schließen, Forschungsstipendien anzubieten und sich für die Aufklärung von Schülern, Lehrern und Eltern einzusetzen. Gesetzentwürfe in New York und Texas zielen auf ähnliche Weise darauf ab, Studenten über psychische Erkrankungen einschließlich Essstörungen aufzuklären.
Katrina Velasquez, Chief Policy Officer der National Eating Disorder Coalition, sagte, dass diese Richtlinien den Schülern die Werkzeuge an die Hand geben, um Anzeichen von Essstörungen bei sich selbst oder ihren Altersgenossen frühzeitig zu erkennen – was ihnen möglicherweise einen entscheidenden Vorsprung in der Behandlung verschafft.
Colorado versucht auch, die Verwendung des Body-Mass-Index oder BMI zu streichen, obwohl dies der Industriestandard bleibt. Die Messung wird häufig verwendet, um den Grad der Pflege zu bestimmen, der für Menschen mit Essstörungen erforderlich ist, aber psychische Erkrankungen hängen nicht immer mit dem Körpergewicht oder dem BMI zusammen, sagte Claire Engels, Programmkoordinatorin der Eating Disorder Foundation. Das bedeutet, dass Patienten, die außerhalb der BMI-Verschreibung liegen, oft die Behandlung verweigert oder vorzeitig aus der Behandlung geworfen wird.
„Bei Essstörungen geht es nicht unbedingt ums Essen. Es geht um psychische Erkrankungen, Angstzustände, Depressionen, Traumata“ und Kontrolle, sagte Engels.
Als Riley Judd ungefähr 12 Jahre alt war, sah sie ein Foto von sich im Urlaub in einem Badeanzug. Sie wandte sich an ihre Mutter und sagte: „Ich sehe aus wie ein Wal.“ Es war das erste Mal, dass sie sich an eine Stimme in ihrem Kopf erinnerte, die sie rücksichtslos mit den strahlenden, dünnen Prominenten auf den Titelseiten von Seventeen Magazine und Girls’ Life verglich. „Wenn ich all dieses Gewicht verliere, werden die Leute mich mögen“, murmelte die Stimme zu ihr. Mit 13 Jahren unternahm sie einen Suizidversuch.
„Es war eine alles verzehrende Stimme“, sagte Judd, jetzt ein gesetzgebender Praktikant und Student an der Universität von Denver.
Der kalifornische Gesetzgeber zielt mit einem Gesetzesentwurf auf soziale Medien ab, der es Social-Media-Plattformen verbietet, Algorithmen oder Funktionen zu haben, die Kinder Diätprodukten aussetzen oder sie dazu bringen, eine Essstörung zu entwickeln. Plattformen, die gegen die Gesetzgebung verstoßen, könnten mit einer Geldstrafe von 250.000 US-Dollar belegt werden.
Ein weiterer kalifornischer Gesetzentwurf würde die Liste der zugelassenen Einrichtungen erweitern, die Menschen mit Essstörungen stationär behandeln können – ähnlich einem Vorschlag aus Texas, der die Abdeckung von Medicaid für psychische Gesundheitsdienste, einschließlich Essstörungen, erweitern würde.
Shelby Slawson, ein Republikaner aus dem Bundesstaat Texas, brachte ebenfalls ein Gesetz zum Schutz von Minderjährigen ein, die digitale Plattformen nutzen.
Cathy Johnson, eine 24-jährige Schulberaterin, die zu dem texanischen Vorschlag aussagte, sagte, „eines der größten Probleme“, das sie in den sozialen Medien gesehen hat, sei eine Zunahme von Essstörungen.
„Wir haben Kinder, die in der Schule Panikattacken haben, weil ihre Angst so groß ist, dass sie sich vergleichen, sie denken, dass sie wie einer der Influencer auf TikTok sein werden“, sagte Johnson. ___ Associated Press-Reporter Sophie Austin aus Kalifornien, Acacia Coronado aus Texas und Michael Hill aus New York. Jesse Bedayn ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.