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Die Staatsanwälte forderten am Montag eine Jury auf, den Gründer von Oath Keepers, Stewart Rhodes, und vier weitere Personen wegen ihrer Rolle bei der Erstürmung des US-Kapitols am 6. Januar 2021 zu verurteilen, und behaupteten, sie hätten geplant, alles zu tun, um die Übertragung der Macht des Präsidenten zu verhindern.
„Sie haben einen Plan für eine bewaffnete Rebellion ausgeheckt, um ein Fundament der amerikanischen Demokratie zu erschüttern“, sagte Staatsanwalt Jeff Nestler am Montag in einer Eröffnungsrede bei ihrem Prozess vor einem Bundesgericht in Washington.
Rhodes und seine Mitangeklagten Kelly Meggs, Thomas Caldwell, Jessica Watkins und Kenneth Harrelson werden beschuldigt, geplant zu haben, den Kongress gewaltsam daran zu hindern, den Wahlsieg des demokratischen Präsidenten Joe Biden im Jahr 2020 zu bestätigen, um den damaligen Präsidenten Donald Trump, einen Republikaner, im Amt zu halten Energie.
In ihren Eröffnungserklärungen stellten die Staatsanwälte Rhodes als einen raffinierten Anführer der rechtsextremen Gruppe dar, der verschlüsselte Signalbotschaften an seine Anhänger schickte, nachdem Biden die Wahl 2020 gewonnen hatte, und sagte: „Wir müssen uns auf einen Bürgerkrieg vorbereiten.“
„Es wird Zeit für Fackeln und Mistgabeln, wenn sie (der Kongress) nicht das Richtige tun“, schrieb er in einer verschlüsselten Nachricht, die im November 2020 gesendet wurde.
Trump-Anhänger stürmten im vergangenen Januar das US-Kapitol, nachdem Trump fälschlicherweise behauptet hatte, die Wahlen seien ihm durch weit verbreiteten Betrug gestohlen worden. Fünf Menschen starben während und kurz nach dem Aufstand, und etwa 140 Polizisten wurden verletzt.
Die fünf Angeklagten sehen sich zahlreichen Anklagen wegen Straftaten gegenüber, darunter wegen aufrührerischer Verschwörung – ein Gesetz aus der Zeit des Bürgerkriegs, das selten strafrechtlich verfolgt wird und eine gesetzliche Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis vorsieht.
Staatsanwälte sagten, die Angeklagten hätten für den 6. Januar in einem Hotel in Nord-Virginia außerhalb der Hauptstadt Waffen in der sogenannten „Quick Reaction Force“ (QFR) der Gruppe trainiert und geplant, die bereit wäre, Waffen nach Washington zu transportieren.
Als sich die Gesetzgeber trafen, um Bidens Wahlsieg zu bestätigen, stürmten einige Eidwächter in paramilitärischer Ausrüstung in einer Formation im Militärstil in das Kapitol.
Nestler sagte, Watkins habe eine Gruppe von sieben Oath Keepers zur Senatsseite des Kapitols geführt. Als sie mit der „Macht des Mobs mit ihr“ den Flur entlang stürmte, sagte Nestler, sie habe „Push, push, push!“ Gebrüllt.
Er sagte, Watkins fügte hinzu: „Sie können uns nicht halten.“
Vor dem 6. Januar sagte Meggs zu Anhängern der Florida Oath Keepers, dass „die Zeit für Gespräche vorbei ist. Die eigentliche Frage ist, wer bereit ist zu STERBEN?“ laut Textnachrichten, die von der Staatsanwaltschaft gezeigt wurden.
„Es war chaotisch“
FBI-Spezialagent Michael Palian sagte am Montag als erster Zeuge der Regierung aus und sagte, er habe geholfen, US-Senatoren zurück in den Senat zu eskortieren, um die Bestätigung der Wahl abzuschließen, nachdem das Kapitol von Randalierern geräumt worden sei.
„Es war chaotisch“, sagte Palian und erzählte, wie er einige Gesetzgeber weinen gesehen hatte. “Es sah aus, als wäre dort eine Bombe hochgegangen. Überall war Pfefferspray und Tränengas.”
Die Regierung und extremistische Überwachungsgruppen haben die Oath Keepers als rechtsextreme Anti-Regierungs-Gruppe charakterisiert, wobei einige ihrer Mitglieder Verbindungen zu Milizen haben. Viele seiner Mitglieder sind derzeitige und ehemalige Angehörige des Militärs und der Strafverfolgungsbehörden.
Rhodes, ein in Yale ausgebildeter Anwalt und ehemaliger Fallschirmjäger der US-Armee, hat diese Charakterisierung bestritten.
Philip Linder, einer von Rhodes’ Anwälten, versprach den Geschworenen, dass sein Mandant, den er als „extrem patriotisch“ bezeichnete, in den Zeugenstand treten würde, um seine Seite der Geschichte zu erläutern.
Er sagte, die „wirklichen Beweise“ in dem Prozess würden zeigen, dass die Angeklagten am 5. und 6. Januar in Washington waren, um einer Vielzahl von Rednern bei politischen Kundgebungen Sicherheit zu bieten.
Der Anwalt von Watkins, Jonathan Crisp, sagte, seine Mandantin, eine Transgender-Frau, „hatte nie das Gefühl, dazuzugehören, und viele Dinge, die sie an diesem Tag getan hat, waren, um zu versuchen, sich anzupassen, im Guten wie im Schlechten.“
Crisp sagte, Watkins, eine Armeeveteranin und ehemalige Feuerwehrfrau, die bis zu ihrer Untersuchungshaft eine Bar betrieb, bedauerte, das Kapitol betreten zu haben, leugnete jedoch, dass es ihre Absicht gewesen sei, die Machtübertragung zu stoppen.
Caldwells Anwalt David Fischer betonte, dass sein Mandant nie die Polizei angegriffen, das Kapitol nicht betreten und uneingeschränkt mit dem FBI kooperiert habe.
Caldwell wird beschuldigt, die „schnelle Eingreiftruppe“ (QRF) der Oath Keepers koordiniert zu haben – das bewaffnete Kontingent der Gruppe, das während des Angriffs vom 6. Januar in einem Hotelzimmer in Virginia mit Waffen auf der anderen Seite des Flusses vom Kapitol übernachtet hat, was die Staatsanwälte beschuldigen Sagen war Teil der angeblichen Verschwörung.
Aber „ein QRF würde per Definition nicht verwendet werden, um irgendetwas anzugreifen, einschließlich des US-Kapitols“ und sollte nur im Notfall aktiviert werden, sagte Fischer.
(REUTERS)