Peter Wrights Amtszeit als PDC-Weltmeister fand ein trauriges Ende, als Kim Huybrechts im Alexandra Palace den größten Sieg seiner Karriere feierte.
Wright trug ein buntes Weihnachtstrikot auf dem Oche, aber das war das Einzige, was von dem Schotten glänzte, als Huybrechts zu einem 4: 1-Sieg und einem Achtelfinal-Duell mit seinem belgischen Landsmann Dimitri van den Bergh fuhr.
„Ich habe den Namen Peter Wright geschlagen, aber die Person Peter Wright war nicht da“, sagte Huybrechts gegenüber Sky Sports, nachdem der Weltranglisten-Zweite im Durchschnitt nur 91,28 und im dritten Satz sogar unter 80 lag.
„Das war nicht Peter Wright. Da muss ich ehrlich sein.
„Normalerweise ist er etwa 20 Mal besser als dieser. Ich habe einfach mein Spiel gespielt, meine Chancen genutzt und gewonnen.
„Ich habe getan, was ich tun musste, aber ich werde nicht arrogant oder übermütig sein. Aber ich bin ein glücklicher Mann, in die nächste Runde zu kommen.“
Wright gewann den ersten Satz mit 3:0 und Huybrechts, der nach London kam, um in den Top 32 der Welt zu bleiben, schien dagegen zu sein.
Aber er ergriff die Initiative, indem er sieben der nächsten acht Legs gewann und ein cooles 67er Checkout verschaffte ihm einen 3:1-Vorteil.
Wright versuchte, sich im fünften Satz zu wehren, verpasste aber die Doppel 18, um das Match zu verlängern, und Huybrechts trat ein, um die Sache vor einer schockierten Menge zu besiegeln.
Gerwyn Price schwor, seine zweite Weltmeisterschaft zu gewinnen, nachdem er seinen ersten TV-Sieg über Raymond van Barneveld errungen hatte.
Der Aufstieg des fünfmaligen Weltkönigs Van Barneveld in der Rangliste, nachdem er sich zweimal aus dem Sport zurückgezogen hatte, hatte beim diesjährigen Turnier für die Wohlfühlgeschichte gesorgt.
Aber der 55-Jährige wurde mit 4: 0 getüncht, als der Weltranglistenerste Price zeigte, dass auf der größten Bühne des Darts kein Platz für Stimmung ist.
„Ich kann sagen, ich habe Raymond im Fernsehen geschlagen, richtig? Komm schon“, sagte Price, nachdem er zwei Niederlagen gegen Van Barneveld beim Grand Slam of Darts im letzten Monat gerächt und eine Serie von sechs aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen den Niederländer beendet hatte.
„Beim Grand Slam habe ich Raymond viele Male vom Platz gelassen, aber dieses Mal war ich klinisch.
„Damit bin ich zufrieden. Ich bin die Nummer eins der Welt und ich bin hier, um zu gewinnen. Ich bin nicht hier, um die Zahlen zu erfinden.“
Price, der Weltmeister von 2021, gewann den ersten Satz mit 3: 1 mit einer 100-prozentigen Rendite auf seine Doppel und gewann den zweiten Satz mit demselben Ergebnis.
Van Barnevelds Comeback-Hoffnungen flackerten mit einem hervorragenden 125er Checkout (25-50-50), aber er verfehlte eine Doppel-8 für das dritte Set und Price stürzte sich.
Der Waliser sicherte sich schließlich den Sieg mit einem 128er Finish (54-54-20) und trifft im Achtelfinale auf Ryan Searle oder Jose de Sousa.
Der Deutsche Gabriel Clemens gewann sechs der letzten sieben Legs und besiegte Jim Williams in einem Wippen-Thriller mit 4:3.
Der Waliser Williams gewann mit einem Matchdart mit 4:2. Aber er konnte keine Doppelsechs für einen Checkout von 126 herausholen, und Clemens erzielte im Entscheidungssatz einen Durchschnitt von 112, um ein Date mit Danny Noppert oder Alan Soutar zu buchen.
Josh Rock besiegte den zehntgesetzten Nathan Aspinall in einer epischen Begegnung mit 4:3.
Der 21-jährige Rock hat angedeutet, dass er bei diesem Turnier erwachsen werden könnte, und er hat Aspinall für eine Reihe verpasster Doppel bestraft.
Nach einer 3:2-Führung behielt Rock die Nerven, um im letzten Leg 70 für den Sieg herauszuholen.
Van den Bergh und Jonny Clayton hatten sich zuvor mit jeweils 4:1-Siegen über Brendan Dolan und Krzysztof Ratajski durchgesetzt.