Der amtierende Meister der Major League Soccer, Los Angeles FC, der letzte ungeschlagene Klub dieser Saison, reist am Samstag nach Nashville und versucht, Newcomer St. Louis zu überholen, um die Führung in der Western Conference zu übernehmen.
Die Mannschaft von Trainer Steve Cherundolo hat in sieben MLS-Spielen der regulären Saison fünf Siege und zwei Unentschieden gewonnen und liegt in der West-Tabelle nur hinter Tabellenführer St. Louis (6:2 ohne Unentschieden).
LAFC blieb letzten Sonntag mit einem 3:2-Sieg über LA Galaxy ungeschlagen, als Carlos Vela zwei Tore erzielte und ein weiteres vorbereitete, aber Cherundolo gefiel nicht viel über das Endergebnis hinaus.
„Wir sind begeistert von unserem Ergebnis, aber unsere Leistung, nein“, sagte er und bemerkte, dass LAFC auf dem Platz „reaktionär und manchmal unverbunden“ war.
“Unser Ballbesitz und unsere Bewegungen abseits des Balls müssen verbessert werden”, sagte Cherundolo. “Auch unsere Passqualität muss sich verbessern. Das sind alles Dinge, die wir diese Woche in der Videoarbeit, aber auch auf dem Trainingsplatz hervorgehoben haben.”
Nashville, das letztes Jahr zu Hause verlor, indem es zwei Spiele gegen LAFC aufteilte, wird von Hany Mukhtar, dem wertvollsten Spieler der MLS 2022, entfacht, einem deutschen Mittelfeldspieler, der die Liga in der vergangenen Saison mit 23 Toren anführte.
Mukhtar, 28, hat in dieser Saison bisher zwei Tore und zwei Vorlagen für den gelb gekleideten Verein, der mit 3: 3 und zwei Unentschieden den sechsten Platz in der Eastern Conference belegt.
Nashville hat in acht Spielen nur sieben Tore erzielt, aber nur vier aufgegeben.
“Ein Team, das schwer zu schlagen ist”, sagte Cherundolo. „Sie sind eine gut trainierte Mannschaft, eine sehr kompakte Mannschaft, eine Mannschaft, die stolz darauf ist, ohne Gegentor zu bleiben und nur sehr wenige Chancen zuzulassen.
“Auf der anderen Seite eine Mannschaft, die nicht viele Tore erzielt. Sie schafft einige Chancen, extrem gefährlich bei Standardsituationen, auf dem Konter, aber sicherlich keine Mannschaft, die eine Minute eine Chance schafft.
“Besonders in Nashville, einem Team, das extrem schwer zu schlagen ist.”
Das Spiel ist das letzte für LAFC vor dem Halbfinalspiel der CONCACAF Champions League gegen die Philadelphia Union in einer Neuauflage des letztjährigen MLS Cup-Finales.
LAFC besiegte Union im Elfmeterschießen nach einem 3: 3-Deadlock in der Verlängerung dank eines späten Ausgleichstreffers von Gareth Bale für den kalifornischen Club.
St. Louis wird versuchen, den Spitzenplatz im Westen mit einem Sieg in Colorado zu halten, das in acht Spielen nur einen Sieg errungen hat, die Hälfte davon unentschieden.
Cincinnati und New England stehen beide 5:1, mit zwei Unentschieden, um den Rekord in der East Division zu teilen, die Revolution auf Cincinnati, basierend auf der Tordifferenz.
Beide treten zu Hause gegen Kader der Western Conference an, wobei Cincinnati Gastgeber für Portland ist, 2:4 mit zwei Unentschieden, und New England empfängt das sieglose Kansas City.
“Ich denke, jeder Klub hat im Moment die gleiche Einstellung, sammle so viele Punkte wie möglich”, sagte Cherundolo.
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