Sie denken vielleicht, Nebraska und China hätten wenig gemeinsam, aber die beiden Orte haben definitiv eine uralte Gemeinsamkeit: die Präsenz einer 30 Millionen Jahre alten Primatenlinie, die Millionen von Jahren vor der Entwicklung moderner menschlicher Vorfahren nach Nordamerika gelangte.
Die Abstammungslinie entstand in Nordamerika Millionen von Jahren nach dem scheinbaren Aussterben aller anderen bekannten Primaten auf dem Kontinent und macht das Taxon zu einer „Lazarus“-Art – einer Art, die nach ihrem vermuteten Aussterben wieder auftaucht. Moderne Lazarus-Taxa Dazu gehören der Singhund aus Neuguinea (der 2018 in freier Wildbahn wiederentdeckt wurde, nachdem er 50 Jahre lang unbemerkt geblieben war) und der Schwarzbräunschwätzer, der im Oktober 2020 gesichtet wurde, nachdem er 170 Jahre lang als ausgestorben galt. Lazarus-Taxa sind nach dem biblischen Lazarus benannt, der von Jesus auferstanden ist Neues Testament.
Im Gegensatz zu modernen Lazarus-Arten, die im Allgemeinen spätestens nach ein paar Jahrhunderten des vermutlichen Aussterbens wieder auftauchen, Ekgmowechashala philotau erschien im Fossilienbestand Millionen von Jahren nach den anderen nordamerikanischen Primaten. 30 Millionen Jahre alte Zähne und Kieferknochen zweier Tierarten sowie einer Schwestertaxa aus China benannt Palaeohodites naduensis, enthüllte kürzlich die Ursprünge des nordamerikanischen Säugetiers. Die Forschung des Teams war veröffentlicht heute in der Zeitschrift für menschliche Evolution.
„Unsere Analyse widerlegt die Vorstellung, dass Ekgmowechashala ist ein Relikt oder ein Überbleibsel früherer Primaten in Nordamerika“, sagte Kathleen Rust, Paläontologin am Biodiversity Institute and Natural History Museum der University of Kansas und Hauptautorin der Studie, an einer Universität freigeben. „Stattdessen handelt es sich um eine eingewanderte Kunst, die sich in Asien entwickelte und in einer überraschend kühlen Zeit nach Nordamerika wanderte, höchstwahrscheinlich über Beringia.“
„Mehrere Millionen Jahre später Ekgmowechashala „taucht auf wie ein treibender Revolverheld in einem Westernfilm, ist aber nur ein Strohfeuer, wenn es um die lange Flugbahn der Evolution geht“, sagte Chris Beard, Wirbeltierpaläontologe an der University of Kansas und Mitautor der Studie, in derselben Version. „Nach Ekgmowechashala ist seit mehr als 25 Millionen Jahren verschwunden, [modern humans] kommen nach Nordamerika und markieren das dritte Kapitel der Primaten auf diesem Kontinent.“
Die Vorstellung, dass Ekgmowechashalaein Primat, dessen Name von einem Sioux-Wort für „Affe“ abgeleitet ist gemeldet von Science News, der über eine Landbrücke nach Nordamerika ausgewandert ist, gibt es schon seit einiger Zeit. Im Jahr 2015 ein anderes Team im Vergleich Ekgmowechashala Überreste aus Oregon bis hin zu Fossilien aus South Dakota und Nebraska ließen schließen, dass das Tier aus Asien stammte und erst im Oligozän vor etwa 29 Millionen Jahren nach Amerika gelangte. Aber das jüngste Forschungsteam konnte eine enge phylogenetische Beziehung (dh die Evolutionsgeschichte und Verbindungen zwischen Arten) zwischen ihnen feststellen Ekgmowechashala und die asiatische Primatenart Palaeohodites naduensiswurde der Ursprung des nordamerikanischen Lazarus-Taxons bestätigt.
Die Fossilien von Palaeohodites naduensis– deren Gattungsnamen aus den griechischen Wörtern für „alt“ und „Wanderer“ stammen – wurden 1995 in der Nähe des Dorfes Quelin in Südchina gefunden. In der neuen Arbeit verglichen die Forscher P. naduensis‘ Zähne mit denen von Ekgmowechashala. Aufgrund der bemerkenswerten Ähnlichkeiten zwischen ihren Zähnen und Kieferknochen stellte das Team fest, dass es sich bei den beiden Tieren um Schwestertaxa handelt, die in ihrem Stammbaum die nächsten Verwandten voneinander sind.
„Als wir dort arbeiteten, hatten wir absolut keine Ahnung, dass wir ein Tier finden würden, das eng mit diesem bizarren Primaten aus Nordamerika verwandt ist, aber als ich den Kiefer in die Hand nahm und ihn sah, dachte ich: ‚Wow, „Das ist es“, sagte Beard. „Hier in der Sammlung von KU haben wir einige wichtige Fossilien, darunter den immer noch mit Abstand besten oberen Backenzahn Ekgmowechashala aus Nordamerika bekannt. Dieser obere Backenzahn ist so markant und sieht dem aus China ziemlich ähnlich, dass wir ihn gefunden haben, dass er den Deal quasi besiegelt hat.“
Die Abkühlung und Austrocknung Nordamerikas, die andere Primatenarten vom Kontinent verdrängte, unterscheidet sich stark davon die sich erwärmende Welt, in der wir heute leben. Aber Ekgmowechashala„s Geschichte ist eine Erinnerung daran, dass manches Leben einen Weg findet, auch wenn viele andere Formen davon keinen Weg finden.
Mehr: 2,9 Millionen Jahre alte Artefakte deuten auf uralte, großzahnige, von Homininen hergestellte Steinwerkzeuge hin