Die Formel E hat die Hälfte ihres Gen3-Autozyklus hinter sich und die Pläne für den kommenden Gen4-Rennwagen laufen. Die Serie wartet jedoch nicht, bis das völlig neue Elektroauto bereit ist, auf die Rennstrecke zu kommen, um einige bedeutende Verbesserungen des aktuellen Modells vorzustellen. Im Vorfeld des Monaco E-Prix an diesem Wochenende Formel E stellte den sogenannten Gen3 Evo vor, den nach aktuellen Maßstäben am schnellsten beschleunigenden FIA-Einsitzer der Welt. Die Serie führt auch Karosserieänderungen ein, die auf eine Verbesserung der Aerodynamik und Haltbarkeit, insbesondere der Nase, abzielen, sowie zum ersten Mal bei einem Formel-E-Auto Allradantrieb (AWD).
Laut Formula E ist der Gen3 Evo in der Lage, eine ganze Sekunde schneller zu beschleunigen als die Gen3-Version und beschleunigt in 1,82 Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde (0 auf 100 km/h in 1,86 Sekunden). Es wurde erklärt, dass diese Zeit 30 Prozent schneller ist als bei einem Formel-1-Auto von 2024 und 36 Prozent schneller als beim Gen3 EV, der derzeit in Rennen eingesetzt wird. Diese Zahlen sind auch nicht theoretisch: Die Serie hat bereits auf der Strecke in Misano, Italien, die Benchmarks erreicht.
„Es ist nicht simuliert, es ist real“, sagte Jeff Dodds, CEO der Formel E, gegenüber Engadget. „Die Zeitmessung der FIA war wirklich auf diese Geschwindigkeit ausgelegt.“ Dodds fügte hinzu, dass es in einigen Bereichen einige „leichte Änderungen“ gegeben habe, aber der Gen3 Evo sollte immer noch in weniger als zwei Sekunden 60 Meilen pro Stunde erreichen, wenn er nächstes Jahr für Rennen auf die Strecke kommt.
Ein wesentlicher Aspekt dieser freigeschalteten Beschleunigung ist der erstmalige Einsatz eines Allradantriebs in einem Formel-E-Auto. Die Serie führte mit Gen3 erstmals Doppelantriebsstränge ein, doch bisher wurde der vordere Antriebsstrang nur zur Batterieregeneration genutzt. Der Allradantrieb wird nur während der späteren Qualifikationsrunden (Kopf-an-Kopf-Duelle), beim Rennstart und wenn ein Fahrer während des Rennens den Angriffsmodus aktiviert hat, verwendet. Neben der gesteigerten Beschleunigung soll der Fahrer bei aktivem Allradantrieb eine bessere Kontrolle und mehr Grip haben. Außerdem verändert es die Teamstrategie völlig und könnte zu noch spannenderen Rennen führen.
„Eine der gelegentlichen Kritikpunkte, die ich höre, ist, dass der Unterschied im Angriffsmodus nicht groß genug ist“, sagte Dodds. „Ich denke, mit dem Allradantrieb wird das einen Unterschied machen.“ Er bemerkte auch, dass, wenn 22 Autos, die alle in weniger als zwei Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigen können, auf Kurve eins zusteuern, „das zu einem risikoreichen und aufregenden Start eines Rennens führt.“
Eine Frustration der Gen3, die die Formel E mit dem Gen3 Evo angeht, ist die Zerbrechlichkeit des Frontflügels. Im Rahmen einer größeren Überarbeitung der Karosserie, die neue Seitenkästen, einen Heckflügel und mehr umfasst, verfügt das neue Auto über eine neu gestaltete, etwas spitzere Nase und einen verstärkten Frontflügel. Beim Gen3-Auto kommt es häufig zu Schäden am Frontflügel, der oft unter dem Auto hängenbleibt, was für einen Fahrer, der versucht, in die Boxengasse zurückzukehren, gefährlich wird. Laut Formel E sind die Karosserieänderungen nicht nur „stärker“ und „robuster“, sondern verbessern auch die Aerodynamik, was zu mehr Rad-an-Rad-Kämpfen auf der Rennstrecke führen könnte.
Eine weitere wichtige Änderung betrifft die Reifen. Die Formel E arbeitet immer noch mit Hankook an der für ihre Rennen verwendeten Allwettermischung, aber die aktualisierte Version bietet 5 bis 10 Prozent mehr Grip im Vergleich zur aktuellen Spezifikation. Dodds erklärte, dass diese Steigerung der Traktion unerlässlich sei, da der Gen3 Evo den vorderen Antriebsstrang für den Allradantrieb nutzt.
„Wenn die Reifen nicht mehr Grip bieten, ist es ziemlich schwierig, das zu kontrollieren“, sagte er.
Insgesamt bedeuten die Leistungssteigerungen des Gen3 Evo laut Formula E einen Rückgang der Qualifying-Rundenzeiten um zwei Sekunden auf dem engen, kurvigen Stadtkurs von Monaco. Da die Serie in dieser Schätzung die Qualifikationszeit vorgibt, bedeutet dies, dass der Allradantrieb und ein Modus mit höherer Leistung aktiv sein müssten, um diese Zeit zu erreichen. Es bedeutet aber auch, dass die Formel E das volle Potenzial dessen ausschöpft, wozu die Gen3 seit ihrem Debüt in der letzten Saison fähig ist.
Tatsächlich ist der Großteil des Gen3-Autos noch intakt. Dazu gehört ein vollelektrischer Rennwagen, der unglaublich effizient ist und 90 Prozent seiner Energie in mechanische Leistung umwandelt. Durch den Einsatz von regenerativem Bremsen mit 600 kW erzeugen die Autos fast 50 Prozent der Energie, die sie benötigen, um ein Rennen auf der Strecke zu absolvieren. Wie sein Vorgänger erreicht der Gen3 Evo weiterhin eine Höchstgeschwindigkeit von 200 Meilen pro Stunde. Und wie zuvor werden die Teams durch Softwareänderungen Leistungsverbesserungen an den Autos vornehmen, um auf der Strecke einen Vorteil zu erzielen.
Laut Formula E wurden bereits einige Fahrertests des Gen3 Evo hinter verschlossenen Türen durchgeführt, und das Feedback war sehr positiv. Dodds erklärte, dass Pascal Wehrlein von Tag Heuer Porsche und Jean-Éric Vergne von DS Penske beide das Auto in Testsitzungen fuhren und begeisterte Kritiken erhielten. Vergne, einer der freimütigsten Fahrer in der Startaufstellung, betonte ausdrücklich, wie viel besser er fährt als das aktuelle Auto.
„Je früher wir kommen können [Gen3 Evo] „In Saison 11 ist es für ihn umso besser“, erklärte Dodds. „Es ist schön, dieses Feedback zu bekommen, denn glückliche Fahrer führen oft zu glücklichen Rennen.“