Der alarmierende Trend bei Manchester United sollte Erik ten Hag beunruhigen

Große Zahlen umgeben Manchester United. Dies geschah lange vor der Ankündigung einer Task Force am Freitag, die prüfen sollte, ob Old Trafford wieder aufgebaut oder saniert werden sollte. Es könnte den Club rund eine Milliarde Pfund kosten, obwohl sich das Gesamtprojekt als noch teurer erweisen wird, da von Investitionen der Kommunen in die Infrastruktur, öffentlich-privaten Partnerschaften und anderen Fonds die Rede ist.

Nichts davon sollte Erik ten Hag beunruhigen. Die großen Zahlen, die er abzutun versucht oder die er zu argumentieren versucht, sind ein Produkt des Plans, sind 23, 27, 16, 17, 22, 23, 22, 15, 17 und 16: die Schüsse, die die letzten zehn Gegner von United hatten . Was, da es die League Two Newport mit einschließt – die 17 hatte – immer noch schändlicher ist, als es klingt. United musste in den letzten sechs Ligaspielen 134 Schüsse abgeben; Drei davon fanden gegen Spieler statt, die wahrscheinlich in der unteren Hälfte landen. Sie haben in 10 Ligaspielen dieser Saison 20 oder mehr Schüsse kassiert, darunter fünf der letzten sechs. Wettbewerbsübergreifend gab es in der gesamten Saison nur fünf Spiele, in denen die Gegner weniger als zehn Torschüsse hatten; der jüngste, Wigan, befindet sich in der unteren Hälfte der League One. „Ich hatte hier auswärts noch nie so viele Chancen“, sagte Sean Dyche, nachdem Everton mit seinen 23 Einsätzen lediglich eine 0:2-Niederlage bescherte. Jetzt hat nur noch Sheffield United in dieser Saison mehr Schüsse abbekommen als ein anderes United.

Wie auch immer die Fakten und Zahlen bewertet werden, sie stellen eine Anklage dar, insbesondere gegen Ten Hag. Ein Teil der Romanze von United rührte von seinem Ruf als Unterhaltungsunternehmen her, aber das bedeutete nicht, dass sie das Ziel hatten, das gepfeffert wurde. Die Ergebnisse von United können schwanken, aber die beste Garantie ist, dass der Gegner zwischen 15 und 25 Torchancen hat. Es besteht die seltsame Möglichkeit, dass Andre Onanas ereignisreiche erste Saison im Old Trafford damit endet, dass er in der Premier League sowohl die meisten Gegentore hält als auch die meisten Paraden macht.

All dies deutet auf ein Problem mit der Strategie von Ten Hag hin. Nicht, dass er dem zustimmen würde. „Wir verteidigen minderwertige Chancen“, sagte er am Samstag. „Manchmal verteidigen wir sehr tief und das können wir sehr gut.“

Und wenn daran etwas dran ist, wenn Jonny Evans und Raphael Varane gute Strafraumverteidiger sind, mit ihrer Zuverlässigkeit und Spielauffassung, kann United durch einige langsame Innenverteidiger in die Tiefe gezogen werden. Die meiste Zeit der Saison bedeutete dies, dass sie in der Mitte des Spielfelds viel zu offen agierten – kaum hilfreich war auch die Art und Weise, wie Ten Hag seinen defensiven Mittelfeldspieler ungeschützt und überfüllt zurückließ –, bevor sie kürzlich dazu übergingen, kompakter zu agieren und sie vor Kontern zu schützen. Angriffe, aber im Gegenzug hat es den Rest des Teams tiefer in die Tiefe gezogen. Das mag ein privates Eingeständnis gewesen sein, dass eine Form der Anarchie, die so eifrigen Läufern wie Matheus Cunha von den Wolves und Alex Iwobi von Fulham die Freiheit von Old Trafford verschaffte, schädlich war.

Ten Hag muss die Gesamtbilanz von United noch akzeptieren. United verteidigte in der Nachhut an der Anfield Road gut, als Liverpool 34 Schüsse abgab, und die meiste Zeit des Spiels im Etihad Stadium, wo Manchester City 27 Schüsse hatte. Aber die meiste Zeit der Saison war das nicht der Fall.

Selbst 20 minderwertige Chancen bergen immer noch die Gefahr eines Gegentors; das fühlt sich wie eine Aussage des Offensichtlichen an. Der Kontrast zeigt sich an der Spitze: Die ersten vier hatten in dieser Saison insgesamt dreimal in einem Spiel der höchsten Spielklasse 20 Gegentore kassiert.

Und während Ten Hag am Samstag über erwartete Tore sprach, verdeutlichen sie, dass nicht alle Möglichkeiten, die United zulässt, als langfristige, äußerst optimistische Bemühungen abgetan werden können. United hat seine Gegner in nur zwei der letzten 16 Ligaspiele auf einen xG von unter 1,1 beschränkt. Everton hat gegen United einen xG von 4,32 erreicht und dabei beide Spiele ohne Torerfolg verloren. United hat die siebthöchste Anzahl erwarteter Gegentore in der Division.

Es gibt mildernde Faktoren. Aufgrund der ständig wechselnden Viererkette, die größtenteils verletzungsbedingt ist, gibt es keine Kontinuität, während Schlüsselspieler fehlen. United hat, wie schon die meiste Zeit der Saison, keinen spezialisierten Linksverteidiger.

Und doch hat United seit Januar Casemiro zurück und stellt mit dem Brasilianer und Kobbie Mainoo ein Duo aus defensiven Mittelfeldspielern auf: Das frühere Experiment, zwei Nummer-8-Spieler zu weit oben zu positionieren, wurde aufgegeben. Aber in den acht gemeinsamen Starts hat United 166 Schüsse kassiert. Ten Hag beklagte sich darüber, dass der Sieg von United im Villa Park wie ein Tennismatch sei, aber fast alle ihre Spiele seien es: Man könne sie nicht ausschalten oder kontrollieren. Dies ist ein Grund, warum Leads unsicher erscheinen können. Ihr relativ geringer Ballbesitzanteil – sowohl am Samstag als auch während der gesamten Saison knapp 50 Prozent – ​​bedeutet, dass die Gegner mehr Ballbesitz haben als früher gegen United.

Dann ist da noch die Frage nach Ten Hags Taktik; Das Chaos in so manchen United-Spielen hat etwas Verwirrendes an sich, und was auch immer er behauptet, der Plan war sicherlich nicht, dass so viele Versuche auf ihr Tor hinausprasseln. Für den Trainer mit einer Nummer im Nachnamen war es nicht vorgesehen, dass Ten Hag 20 Schüsse pro Spiel für den Gegner einstecken musste.