Karim Benzema hat zugegeben, dass Cristiano Ronaldos Abgang von Real Madrid ihm geholfen hat, zu seiner tödlichen Bestform zurückzukehren.
Der 34-jährige französische Stürmer erzielte in der vergangenen Saison 44 Tore für den Verein, als Real zum 14. Mal die Champions League gewann und in seiner vielleicht effektivsten Saison mit 13 Punkten Vorsprung auf den LaLiga-Titel stürmte, als er in der Schlüsselrolle schwelgte ihm von Carlo Ancelotti überreicht.
Benzema und Ronaldo spielten neun Spielzeiten lang erfolgreich zusammen, nachdem sie 2009 im Abstand von nur wenigen Tagen dem Verein beigetreten waren, aber der Franzose genießt seine Rückkehr zur Prominenz.
Auf die Frage bei der Real-Pressekonferenz zum Uefa Super Cup vor dem Spiel, ob der Wechsel des portugiesischen Kapitäns zu Juventus im Jahr 2018 ihm die Chance gegeben habe, sich noch einmal zu beweisen, sagte er: „Es ist anders für mich, seit Cristiano Ronaldo Real Madrid verlassen hat.
„Es stimmt, dass ich viel mehr Tore erzielt habe, aber als Cristiano hier war, hatten wir einen anderen Spielstil, ich habe mehr Vorlagen gegeben. Er hat mir auf und neben dem Platz wirklich geholfen.
„Aber damals wusste ich, dass ich mehr erreichen kann, und als er ging, war es an der Zeit, mein Spiel zu ändern, meine Ambitionen zu ändern, und das mache ich im Moment gut.“
Benzemas unmittelbarer Fokus liegt jedoch auf der Aufgabe, sich den ersten von sechs Trophäen zu sichern, die Real in dieser Saison gewinnen könnte, wenn sie im Olympiastadion von Helsinki gegen Europa-League-Titelverteidiger Eintracht Frankfurt antreten.
Auf die Möglichkeit eines sauberen Siegs angesprochen, sagte Trainer Ancelotti: „Was möglich ist, ist zu kämpfen, und wir werden es auf jeden Fall versuchen. Ich weiß nicht, ob wir sie gewinnen werden – das wird natürlich sehr hart.“
Wenn Real, der Liverpool im letztjährigen Champions-League-Finale besiegte, mit großen Erwartungen in das Spiel geht, tut dies der Gegner Eintracht, Bezwinger der Rangers in der Europa League, nach einer demütigenden 1: 6-Niederlage in der Bundesliga gegen Bayern München am Freitag in einiger Verwirrung Abend und mit Starmann Filip Kostic auf dem Weg zu Juventus.
Trainer Oliver Glasner betonte jedoch, dass sie keine „Angst“ vor ihren illustren Gegnern hätten.
Glasner sagte: „Wir wollen gegen diese Mannschaft spielen, wir wollen unseren besten Fußball zeigen. Wir werden auf dem Platz unser Bestes geben, das ist unser Ansatz.
„Wir haben nicht wirklich Angst, wir haben viel Freude. Wir freuen uns sehr darauf. Wir haben bereits letztes Jahr auf europäischer Bühne gezeigt, dass es immer eine Chance gibt, und die wollen wir nutzen.“
Das Spiel ist das erste Pflichtspiel zwischen den Klubs seit dem Europapokalfinale 1960, in dem Ferenc Puskas vier Tore und Alfredo Di Stefano drei Tore beim 7:3-Sieg der Spanier im Glasgower Hampden Park erzielten.