Einige Zahlen in der Automobilwelt sind von besonderer Bedeutung. Ob es 426 für die Hemi oder 4,0 für den 911 GT3 RS, wenn man als Enthusiast anfängt, über sie zu sprechen, herrscht meist ein Gefühl stiller Ehrfurcht. Für Mercedes-Benz liegt dieser Wert bei 6,3. Dies ist ein Hinweis auf die 300SEL 6.3 den Mercedes in den 1960er-Jahren baute, eine alles erobernde Limousine, die Geschwindigkeitsrekorde in unantastbarem Stil brach.
Etwa 50 Jahre später erlebte diese Zahl ein Comeback, dieses Mal als Zeichen für AMG-Performance-Modelle, die damit ausgestattet sind der hochdrehende M156 V8 mit 6,2-Liter-Saugmotor und sein fast amerikanischer Soundtrack. Dieser Motor kam in den Modellen C63, E63 und S63 zum Einsatz, und in meinem persönlichen Favoriten, dem CLK63 Black Series – einem Auto, das ich schon immer geliebt, aber nie gefahren habe, bis mir Mercedes während der Monterey Car Week eine Stunde damit angeboten hat.
Bevor ich auf das Fahrerlebnis eingehe, sollten wir darüber sprechen, was den Black Series vom Standard-CLK63 unterscheidet. Zu den offensichtlichen äußeren Unterschieden gehören ein kleiner Carbon-Heckspoiler, geschmiedete 19-Zoll-Leichtmetallfelgen und große alte Carbon-Kotflügelverbreiterungen. Im Innenraum gibt es viele Carbonfaser-Akzente und die Rücksitze wurden gestrichen. Zu den nicht so offensichtlichen Änderungen gehören von AMG abgestimmte Black Series-spezifische Gewindefahrwerke, eine neu abgestimmte Siebengang-Automatik, ein mechanisches Sperrdifferenzial, größere Bremsen und größere Lufteinlässe. Für ein solch intensives Auto scheinen die Änderungen jetzt ziemlich subtil zu sein.
Auch das Starten des CLK ist ein subtileres Erlebnis, als ich erwartet hatte. Wo moderne Hochleistungsautos dazu neigen, mit einem gewaltigen, wütenden Bellen zu beginnen, das dann in einen dieselähnlichen Leerlauf übergeht, ertönt der CLK sozusagen murrend und trottet dann dahin, bis man ihn anstößt. Der M156-Motor – der erste komplett von AMG entwickelte Motor – ist trotz seiner Größe sehr drehfreudig und erreicht seine Spitzenleistung von 500 PS (25 mehr als der serienmäßige CLK63) bei 6.800 U/min. Auch das Drehmoment ist reichlich vorhanden: 370 lb-ft stehen bei etwa 2.000 U/min zur Verfügung und ein Spitzenwert von 465 lb-ft liegt bei 5.250 U/min.
Dieser große Drehzahlbereich und sein Saugmotorcharakter machen den Black Series zu einem Auto, an dem gerne gearbeitet wird. Das Hochdrehen des Motors verursacht insgesamt weniger Geräusche, als man es von etwas so Besonderem und Begrenztem wie diesem erwarten würde, aber es ist alles ein guter Klang und alles echt, ohne abgestimmte Knall- oder Knallgeräusche aus dem Auspuff.
500 PS sind nach heutigen Maßstäben nicht so viel, aber heute wie 2008 ist es kein Weltuntergang. Selbst wenn man bedenkt, dass der CLK Black mit seinem Carbonfaser-Design und der Rücksitzbank-Entfernung immer noch geradezu 3.920 Pfund auf die Waage bringt, ist er immer noch ein Erlebnis, auch wenn er sich nicht so schnell anfühlt wie etwas mit dem modernen 4,0-Liter Biturbomotor.
Im Jahr 2008 hatte Mercedes das manuelle Getriebe als Konzept längst aufgegeben und stattdessen ein Siebengang-Automatikgetriebe in den CLK eingebaut. Oberflächlich betrachtet ist das eine Enttäuschung, da ein Handbuch ansprechender gewesen wäre und wahrscheinlich dazu beigetragen hätte, etwas Gewicht einzusparen, aber dieses Auto ist ein gutes Auto – gemessen an den Maßstäben von 2008. Die Schaltvorgänge erfolgen relativ schnell, wenn nicht sogar sofort, und meistens erfolgt der Schaltvorgang, wenn Sie es möchten, und, hey, es könnte noch viel schlimmer sein; Es könnte sich um ein automatisiertes Schaltgetriebe wie die SMG-Getriebe von BMW handeln.
Die maßgeschneiderte Federung des Black Series eignet sich für den Straßeneinsatz. Die kleinen Straßen rund um Monterey sind nicht gerade brutal und heruntergekommen, aber das Auto fühlte sich gut genug für den täglichen Gebrauch an. Es ist nicht unbedingt plüschig oder auch nur etwas, das ich täglich haben möchte, aber Sie werden keine Füllungen loslassen. Die von AMG gebrandeten Brembo-Bremsen des Wagens sind fantastisch und fühlen sich dank ihrer großen Sechskolben-Bremssättel und zweiteiligen Bremsscheiben vorne unerschütterlich an.
Die frühen bis mittleren 2000er Jahre waren keine gute Zeit für das Innendesign oder die Qualität von Mercedes, und trotz seines unglaublichen Neupreispreises (138.000 US-Dollar im Jahr 2008 oder etwa 197.000 US-Dollar in der heutigen Zeit) ist dieses Ding immer noch größtenteils ein C-Klasse. Die Sitze sind schön, aber nicht übermäßig stützend, und die Materialien sind im Allgemeinen schlecht – Europa hatte Schalensitze mit fester Rückenlehne, aber damals waren sie in den USA nicht legal. Das Auto auch auf jeden Fall riecht nach Buntstiftenwas für mich ein Pluspunkt ist, da ich eine Menge deutscher Autos aus den späten 90ern und frühen 2000ern besessen habe, aber für jemand anderen könnte es eine Enttäuschung sein.
Während der Black Series ursprünglich als eine Art Hommage an das damals moderne F1-Safety-Car gedacht war, hat er die Reise auf die Straße ziemlich gut überstanden. Meine Fahrerfahrung war begrenzt, aber ich stelle es mir als ein Auto vor, das problemlos durch eine Schlucht saust, vorausgesetzt, es ist nicht zu eng, und es würde episch aussehen, wenn man mit allen vier Fenstern durch LA fährt. In Bezug auf die Leistung wurde er von AMG-Fahrzeugen um ein Vielfaches in den Schatten gestellt, aber es ist schwer zu behaupten, dass der CLK Black Series der ersten Generation nicht den Stil hat, der seinem immer noch fast sechsstelligen Preis entspricht, falls und wann man einen findet Verkauf.