Der Sonoma Raceway ist eine verdammt gute Strecke. Es gibt knorrige Kurven, stellenweise zweifelhafte Straßenbeläge, jede Menge Höhenunterschiede und so gut wie keinen Ort, an dem man etwas falsch machen kann, ohne dafür zu bezahlen. Mit anderen Worten, es ist eine ernste Angelegenheit und deshalb war es für mich ein Rätsel (und ehrlich gesagt ein wenig Angst), meine Zeit dort mit dem Fahren zu verbringen Lucids 1.234 PS starker und 5.336 Pfund schwerer Air Sapphire.
Wenn Sie mit der Air-Hierarchie von Lucid nicht vertraut sind, sieht sie so aus: Pure RWD, Pure, Auf Tour, Grand Touring, Grand Touring-Leistung und an der Spitze befindet sich der dreimotorige Sapphire. Bis jetzt bin ich alle Air-Modelle gefahren, mit Ausnahme des gerade angekündigten Pure RWD und der superlimitierten Air Dream Edition (bei der es sich größtenteils nur um einen GTP mit etwas mehr Leistung und einer coolen Lackfarbe handelt), und das bin ich auch Ich freue mich sehr, sagen zu können, dass die Dinge, die den Air zu einem meiner Lieblingsautos machen – Fahrwerksdynamik, Design, Komfort – in jeder dieser Ausstattungsvarianten vorhanden sind. Das wirft also die Frage auf: Muss der Saphir existieren?
Die Antwort darauf ist ein klares Nein, aber auch ein bisschen Ja. Sehen Sie, der Sapphire ist eine überaus beeindruckende technische Errungenschaft und grundsätzlich viel besser darin, sich auf einer der besten Rennstrecken Nordamerikas fortzubewegen, als er sein sollte. Es kann wiederholbare 8,95-Sekunden-Viertelmeile-Zeiten abreißen (dazu später mehr) und dann mit dem Schwanz hängen und große, fiese Powerslides machen. Es ist auch verdammt schön, auf der Straße zu fahren, aber den Göttern der Leistung müssen einige Abstriche gemacht werden.
Bevor wir tiefer in die philosophischen Dinge einsteigen, sprechen wir über die Eingeweide des Air Sapphire. Es ist das einzige Air-Modell, das Sie mit einem Dreimotorenantrieb kaufen können. Die neue Doppelmotor-Antriebseinheit befindet sich hinten und teilt erwartungsgemäß einen Großteil ihres Designs mit der ohnehin schon winzigen, aber sehr leistungsdichten Einzelmotor-Antriebseinheit von Lucid – von der eine vorne untergebracht ist. Laut den Ingenieuren des Autos leistet der Sapphire mehr als die angekündigten 1.234 PS, aber weil Wir leben in der dümmsten Zeitliniedas haben sie beschlossen, zu veröffentlichen.
Der Akku des Sapphire hat eine Kapazität von 118 Kilowattstunden und liegt damit auf dem Niveau des Grand Touring Performance. Der zusätzliche Motor schmälert natürlich die prognostizierte Reichweite, da der Sapphire eine von der EPA geschätzte Reichweite von 427 Meilen bietet, verglichen mit der Reichweite des GTP von 446 Meilen (mit 21-Zoll-Rädern). Letztendlich werden Sie den Unterschied nicht bemerken, und je nachdem, wo Sie leben, können Sie mit dem Sapphire dank eines anderen wichtigen Unterschieds, nämlich dem fehlenden Glasdach, eine etwas bessere Reichweite in der realen Welt erzielen.
Ja, der GTP hat ein blödes Glasdach, das Sie und den Rest der Autoinsassen in der kalifornischen Sommersonne wie einen verdammten DiGiorno verbrennen wird, wenn Sie nicht ständig die Klimaanlage aufdrehen. Das war mit Sicherheit der schlechteste Teil der GTP-Fahrt, die ich letztes Jahr gemacht habe, und das Metalldach des Sapphire (das auch Gewicht spart, aber wen interessiert das, wenn das Auto schon so schwer ist) macht das fast vollständig eliminiert. Das gilt auch für die Pure-Ausstattung, aber das ist ein weiterer Kessel voller Fische und etwa 180.000 Dollar weniger Dollarinos.
Die andere große Änderung beim Sapphire ist der Wechsel zu einigen großen alten Carbon-Keramik-Bremsen. Die vorderen Bremsscheiben haben einen Durchmesser von 16,5 Zoll und werden von 10-Kolben-Monoblock-Bremssätteln gehalten. Die Hinterräder sind 15,4 Zoll groß und verfügen über Vierkolben-Bremssättel, aber die Größe sagt nicht alles aus. Viele Rotoren aus Kohlenstoffkeramik – zum Beispiel die PCCBs von Porsche – nutzen kurze, geschnittene Kohlenstoffstränge, die in die Keramikmatrix eingebettet sind. Das ist in Ordnung, aber wie Ihnen viele Rennfahrer mit PCCB-ausgerüsteten 911-Fahrzeugen sagen werden, ist es nicht ideal, da sie sich schnell abnutzen können. Lucid hat sich mit einem streng geheimen Bremsenunternehmen (wahrscheinlich Brembo oder Akebono) zusammengetan, das einen Rotor entwickelt hat, der kontinuierliche Kohlenstoffstränge verwendet, was nach Angaben des Unternehmens für eine bessere Wärmeübertragung sorgt, wodurch die Oxidation reduziert wird, was wiederum die Lebensdauer der Rotoren verlängert. Cool was? Wortspiel beabsichtigt, Idiot.
Weitere wichtige Unterschiede sind unterschiedliche Kalibrierungen für Federung, Gaspedal und Lenkung sowie genügend synthetisches Wildleder im Innenraum, um eine Roboterkuh zu ersticken. Die neuen Sportschalensitze des Sapphire bieten Halt und sind gut gepolstert, aber nicht ganz so bequem wie die regulären Sitze. Eine coole Ergänzung zu den Sportsitzen ist ein Kopfstützenpolster, das sich nach vorne und hinten verstellen lässt, um die Verwendung eines Helms zu ermöglichen. Ich hoffe, dass es in die Standardautos gelangt, denn es ist schön, die zusätzliche Unterstützung zu haben.
All diese Änderungen in ihrer Gesamtheit machen den Sapphire zu einem Auto, das sich auf der Rennstrecke ziemlich gut schlägt. Ich hatte nicht das Gefühl, dass mir jemals die Bremsen ausgehen würden, obwohl ich stark und zu spät bremste. Die Reifen – maßgeschneiderter Michelin Pilot Sport 4S – sind hier der limitierende Faktor. Dies ist ein großes, schweres und sehr leistungsstarkes Auto, und trotz spezieller Abstimmung mit der Pilot Sport Cup 2-Mischung an den Schulterblöcken halten diese Babys ihr Leben lang fest. Wenn Sie ein potenzieller Sapphire-Besitzer sind, müssen Sie darauf vorbereitet sein, diese häufig auszutauschen, und zwar sehr, sehr oft, wenn Sie zu der Art von Verrückten gehören, die das Auto auf eine Rennstrecke bringen möchte.
EV-Drag-Racing ist mittlerweile langweilig und dumm. Jeder macht es, alle Elektrofahrzeuge fühlen sich schnell und bla bla an. Der Saphir ist eine andere Geschichte. Dieses Auto ist brutal schnell (und schnell), und ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass ich nach zwei Viertelmeilendurchfahrten fast kotzen musste und den Rest des Tages heftige Kopfschmerzen hatte. Ich bin viele schnelle Autos und Motorräder gefahren, aber nichts hat sich so angefühlt. Sonomas Widerstandsoberfläche ist nicht ideal, da es bergauf geht und der Asphalt mittelmäßig ist, aber ich schaffte 0-60-Zeiten in weniger als zwei Sekunden mit einem ET von etwas mehr als neun Sekunden und einer Fallengeschwindigkeit von 155 Meilen pro Stunde. Dass sie dieses Ding an jeden verkaufen, der viel Geld hat, ist verblüffend.
Also zurück zum philosophischen Zeug.
Der Ja-Teil von „Muss der Saphir existieren?“ ist im Wesentlichen der gleiche Grund, warum jede Marke ein Halo-Modell baut. Es soll das Beste zeigen, was es leisten kann, wenn es nicht durch Dinge wie Praktikabilität oder, bis zu einem gewissen Grad, Kosten eingeschränkt wird. So bekommen wir solche Autos Mercedes-AMG SL65 Black Series oder der Porsche 911 ST oder, um den Elefanten im Raum anzusprechen, der Tesla Model S Plaid. Lucid muss als konkurrenzfähig mit dem Besten angesehen werden, was Tesla zu bieten hat, auch wenn sein Kernangebot bereits in fast jeder messbaren Hinsicht besser ist als das Model S.
Die Leute wollen wissen, dass ihre bestimmte Automarke die beste Automarke ist und dass alle anderen Automarken schlecht sind.
Der Nein-Teil dieser Gleichung ist etwas einfacher. Bei einem Verkaufspreis von 249.000 US-Dollar und all dieser Leistung braucht den Sapphire eigentlich niemand. Es ist kein schlechtes Auto – im Gegenteil –, aber Sie werden wahrscheinlich genauso glücklich sein, einen Air Pure für unter 100.000 US-Dollar zu fahren, wie Sie es mit dem schlechtesten Air tun würden, den es gibt. Elektrofahrzeuge sollten erschwinglicher werden und sich weniger auf extrem hohe geschätzte Reichweiten oder schlechte Leistung konzentrieren. Das Sapphire ist für all das ein Gräuel, aber es ist auf jeden Fall eine gute Zeit.