Letzte Nacht endete Woche 1 der NFL-Saison 2022 und gab uns einen Anblick, von dem wir nicht dachten, dass wir ihn das ganze Jahr über sehen würden: Die Seattle Seahawks sitzen an der Spitze der NFC West-Rangliste. Geno Smith und Co. gaben Broncos Country das Geschäft und besiegten den starken Favoriten mit einem 17-16-Finale. Die Broncos hatten mehrere Chancen, das Spiel zu gewinnen, aber Fummel auf der Torlinie von Javonte Williams und Melvin Gordon kosteten Denver viel Geld.
Die Verwendung von Williams und Gordon war an und für sich verwirrend. Während viele Fans, darunter auch ich selbst, glaubten, dass Williams in dieser Saison der stärkere Verteidiger in Denvers Offensive sein würde, war es Gordon, der fast doppelt so viele Carry erhielt – 12 zu Williams ‘sieben. Das widerspricht allem, was wir während der Nebensaison gehört haben. Gordon selbst hatte erklärt, dass die Broncos wollten, dass Williams „der Kerl.“ Die Nutzung des Paares in Woche 1 würde jedoch darauf hindeuten, dass sich die beiden zumindest erneut Carry teilen werden oder im schlimmsten Fall Gordon der Hauptdarsteller vor Ort sein wird. Warum allerdings?
Warum sollte Denver sich weigern, Gordon neu zu verpflichten, nur um ihn mit einem reduzierten Gehalt zurückzubringen, wenn Gordon so stark eingesetzt werden würde? Warum sollte Cheftrainer Nathaniel Hackett singt Williams Loblieder nur um ihn im Laufspiel minimal einzusetzen? Warum sollte Williams so oft auf dem Feld stehen (58 Prozent der Snaps), wenn das Team nicht mit ihm laufen wird?
Diese Fragen quälten wahrscheinlich die Köpfe jedes Williams-Besitzers in der Fantasie, und sie sind alle realisierbar. Sogar Peyton Manning und Shannon Sharpe waren verwirrt darüber, wie wenig Williams im Bodenspiel eingesetzt wurde. Während des gesamten ManningCast bestand Sharpe darauf, dass Gordon nur ins Spiel kam, wenn Williams müde war. Als Sharpe Peyton fragte, ob er dasselbe fühle, antwortete der ältere Manning: „Weißt du, da müsste ich dir zustimmen.“ Um ehrlich zu sein, vielleicht wollte Peyton nur freundlich zu Sharpe erscheinen und glaubte nicht wirklich, was er sagte, aber das ist genauso wahrscheinlich nicht der Fall.
Die Frage bleibt aber trotzdem. In den zwei Jahren, in denen Williams in der Liga war, war er weitaus vielseitiger als Gordon. Während die beiden in Bezug auf Yards pro Carry recht gut zusammenpassen, hatte Williams im Jahr 2021 sechs Anstürme von über 20 Yards, verglichen mit drei für Gordon, obwohl beide Spieler während der gesamten Saison die gleiche Anzahl von Carrys bewältigten. Darüber hinaus war Williams als Passfänger effektiver und schaffte 2021 43 Empfänge und 7,3 Yards pro Empfang. Diese 43 Empfänge sind besser als jede Marke, die Gordon in den letzten drei Jahren aufgezeichnet hat. Diese 7,3 Yards pro Empfang von Williams sind besser als Gordons Marke in zwei der letzten drei vollen Saisons. Gordon ist ein viel besserer Pass-Blockeraber in Sachen Laufstrecken hat Williams die Nase vorn.
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Williams ist an diesem Punkt in Gordons Karriere jünger, explosiver und ehrlich gesagt talentierter als Gordon, und die Tatsache, dass Gordon immer noch 60 Prozent der Carrys kontrolliert, ist kein gutes Zeichen. Reagiere ich überreagiert auf eine Woche 1, die für die Broncos nicht nach Plan verlief? Vielleicht. Ist eine Woche zu früh, um wegen Williams Verwendung im Laufspiel in Panik zu geraten? Wahrscheinlich. Trotzdem ließ Gordon es so aussehen, als würde er Williams Arbeitsbelastung vor der Saison nicht beeinträchtigen. Doch nach einer Woche scheint die 60/40-Aufteilung, von der wir dachten, dass wir sie zugunsten von Williams sehen würden, zu Gunsten von Gordon zu tendieren. Wenigstens war Williams in das Passspiel involviert, aber fragen Sie irgendeinen Williams-Besitzer und er wird es Ihnen sagen… Das ist nicht genug.